La Garde nationale du Minnesota apprend à survivre dans des conditions extrêmes.
WCCO est avec les troupes alors qu’elles apprennent les techniques de survie de leurs partenaires d’échange de la Garde nationale norvégienne.
Reg Chapman et le photojournaliste Tom Aviles nous montrent ce qu’ils ont appris dans les montagnes enneigées près de Haldsted, en Norvège.
Avant que l’obscurité ne rende le jour à la lumière, les troupes du Minnesota étaient debout et prêtes pour la mission du jour. Enfilant un camouflage blanc et chaussant leurs skis, ils se préparent à un entraînement en boucle, où ils apprendront des compétences qui peuvent leur sauver la vie.
Entourés de montagnes, ils apprennent rapidement que ce qui est beau à regarder peut causer de graves dommages en cas d’avalanche. Avoir les compétences nécessaires pour survivre est le but de cette formation.
« Nous sommes passés par la recherche avec une canne, où vous vous enfoncez dans la neige et trouvez quelqu’un en dessous de vous », a déclaré le sergent-maître Dan Kennedy. « Afin d’arriver à ce point, nous utilisons des balises [to] pour nous aider à cibler l’endroit où se trouvent nos gens. »
Il existe plus d’une technique à utiliser pour tenter de survivre à une avalanche.
« La dernière étape consiste à creuser vers le bas de façon à former un V. Tout le monde a des pelles et on commence à creuser jusqu’à ce qu’on trouve ce qu’on cherche », a-t-il dit.
Un autre peloton est à la recherche des bons matériaux pour faire un feu pour se réchauffer et cuire la nourriture. La clé est de trouver une bonne branche pour démarrer ce feu.
« Vous devez les obtenir près des arbres, ainsi quand ils sont morts à l’intérieur, ils perdent le soleil et ensuite ils se dessèchent, » dit le soldat Tom Hoffman.
Vous devez aussi chercher le bon épicéa où vous aplanissez le sol en dessous pour démarrer votre feu. Mais d’abord, vous avez besoin d’une base.
« Le bouleau est bon pour la base, vous voulez que la base soit plus épaisse et plus humide, de sorte que lorsque le feu brûle, il se fraye un chemin vers le bas », a déclaré Hoffman. « Ensuite, nous construirons des épinettes au sommet du feu. »
CBCes troupes savent que lorsqu’elles abattent des arbres pour faire un feu pour se chauffer ou se nourrir, il faut le faire le plus près possible de la base. La dernière chose qu’ils veulent faire est de laisser une souche dans cette profondeur de neige qui peut causer un danger pour la prochaine troupe qui passe.
S’il est bien fait, non seulement ce feu vous tiendra chaud, mais il fera cuire toute la nourriture que vous piégez ou tirez. Le feu fournit également un bon endroit pour partager ce qui cuit, et porter un toast à la bonne santé.
Alors que chaque peloton apprend à son tour ces techniques de survie, le sergent-chef Kennedy ne perd pas de vue ce moment.
« C’est la première fois que je participe à l’échange NOREX, » dit le Sgt Kennedy.
Il absorbe tout, sachant que son grand-père a joué un rôle dans la création de ce partenariat.
« Mon grand-père était adjudant général à ma naissance, le général Sieben », dit-il. « Dans les années 1970, il a participé à l’avènement de ce programme et à la formation des partenariats avec la Norvège. »
Son grand-père a également été intronisé dans l’Ordre royal norvégien de St. Olaf pour ses efforts visant à concrétiser l’idée d’un échange.
« C’est très spécial pour moi, surtout après quelques années où j’ai eu l’impression d’être un peu laissé pour compte, de ne pas pouvoir y aller, j’ai l’impression que grand-père veille un peu sur moi », a-t-il déclaré. « C’est une grande affaire d’être ici après 50 ans de ce partenariat avec un autre pays. »
Les troupes commencent à se préparer à se rendre au Camp de base 2 pour s’entraîner à survivre et à se développer dans des conditions hivernales difficiles.
Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, se rendra en Norvège la semaine prochaine, où il rencontrera la reine Sonja de Norvège pour reconnaître officiellement ce partenariat qui a commencé par une poignée de main en 1973.
