Brian Pinelli/Spécial du Quotidien
C’est un peu par hasard que Mikaela Shiffrin a remporté son cinquième titre de championne du monde ce week-end en Norvège, tandis qu’Aleksander Aamodt Kilde a décroché son deuxième titre de champion du monde de descente sur la neige du Colorado.
Les étoiles se sont alignées pour le couple de tête du ski de compétition en ce qui concerne leurs derniers accomplissements, tous deux réussissant à ajouter de nouveaux globes de cristal à leurs collections, tous deux courant sur des skis Atomic et tous deux savourant l’admiration innombrable de leurs nombreux fans, adeptes et ennemis amicaux. Pourtant, ils ont dévalé des montagnes, des océans et des fjords, près de chez l’un et l’autre, à quelque 4 644 kilomètres l’un de l’autre.
Dans la discipline préférée de Kilde, sur la pente qui lui est familière et où il a gagné en mars dernier, Shiffrin a terminé à une respectable cinquième place dans la descente de samedi à Kvitfjell. Elle s’est assurée son cinquième titre de championne du monde, dépassant une fois de plus un autre des exploits de Lindsey Vonn. Shiffrin a porté son total de points à 1 828 après 32 des 39 courses. Son avance de 821 points sur la Suissesse Lara Gut-Behrami, à sept courses de la fin, a scellé l’affaire.
La sixième victoire de Kilde en descente cette saison, samedi à Aspen, a porté son total de points à 720, soit 206 points d’avance sur l’Autrichien Vincent Kriechmayr, alors qu’il ne reste plus qu’une course à disputer. Pour le Norvégien de 30 ans, il s’agit de son deuxième globe de descente, en plus de deux globes de super-G et d’un grand globe de cristal, après avoir remporté un titre global en 2020.
John Locher/AP Photo
Comme on pouvait s’y attendre, Kilde a donné à Shiffrin des conseils précieux sur la façon de naviguer au mieux sur son parcours norvégien. Shiffrin s’y est déjà entraînée avec Kilde et les Norvégiens.
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Si l’on considère que le dernier exploit de Shiffrin a eu lieu à Kvitfjell – sur la piste Olympiabakken rendue célèbre aux yeux des amateurs américains de ski de compétition par Tommy Moe aux Jeux olympiques de Lillehammer en 1994, lorsqu’il a surpris les favoris norvégiens en route vers l’or en descente – elle méritait sans doute au moins un Aquavit.
L’aquavit est l' »eau de vie » norvégienne, un puissant alcool distillé à base de céréales ou de pommes de terre, produit depuis le XVe siècle. À l’inverse, Kilde a ouvert quelques Coors Lights pour célébrer son dernier exploit et honorer les Rockies du Colorado.
Shiffrin a déclaré que la célébration de son équipe devra attendre, au moins un peu plus longtemps.
« Lorsque vous participez à une course le lendemain, vous ne célébrez pas trop », a déclaré Shiffrin après la course de samedi. « Mais ce n’est pas grave, c’est un accomplissement de toute la saison et nous le fêterons un peu après la saison.
Peut-être que lors des prochaines finales de la Coupe du monde à Soldeu, Andorre, du 15 au 19 mars, Shiffrin et Kilde donneront le coup d’envoi d’une célébration bien méritée de la saison.
Une course de super-G folle dans des conditions criminelles‘
Dans l’une des courses de Coupe du monde de ski les plus bizarres de l’histoire récente, dont les résultats finaux ont été entièrement dictés par des conditions météorologiques étranges et changeantes, Shiffrin semblait se diriger vers un podium en super-G. En partant du dossard n°7, Shiffrin a réalisé une descente courageuse en luttant contre les chutes de neige et une visibilité limitée, pour atteindre la deuxième place. Partant du dossard n°7, Shiffrin a effectué une descente courageuse, luttant contre les chutes de neige et une visibilité limitée, pour se hisser à la deuxième place.
La reine italienne de la descente, Sofia Goggia, a devancé Shiffrin d’une place, skiant dans ce qu’elle a qualifié de « conditions criminelles » et alors qu’elle était sur le point de célébrer sa sixième victoire en descente cette saison, le ciel s’est dégagé, changeant tout. Les Autrichiennes Nina Ortlieb (dossard 31), Stephanie Venier (dossard 29) et Franziska Gritsch (dossard 26), qui couraient en queue de peloton dans des conditions météorologiques très différentes, ont volé la vedette, réalisant le doublé, et ont même ri de ce qui s’est passé dans l’aire d’arrivée.
Malgré l’effort louable dans des conditions brutales, Shiffrin a dit qu’elle avait skié intelligemment et qu’elle avait limité sa prise de risque au minimum.
« J’ai toujours été une skieuse qui, si je sens que ce n’est pas sûr ou que je ne peux pas gérer quelque chose, alors je tire un peu sur les rênes », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours été comme ça en tant que personne. Je n’en fais pas trop.
De nouveaux titres en vue
Maintenant, avec une collection étonnante de neuf globes de discipline, empilés avec ses cinq titres généraux, Shiffrin a dit qu’il y a un titre de discipline supplémentaire à poursuivre cette saison. Dix est un beau chiffre rond.
« Le dernier grand objectif pour moi cette saison est d’essayer d’accrocher le globe de GS », a-t-elle déclaré dans une interview à SkiandSnowboard.Live dimanche.
Shiffrin mène le classement actuel en GS avec 600 points après huit des dix courses, mais trois challengers pourraient l’empêcher d’obtenir son deuxième globe dans la discipline. Avec deux courses de GS restantes, vendredi à Åre, Suède, et les finales de la Coupe du monde à Andorre, Gut-Behrami devance l’Américaine de 118 points, l’Italienne Marta Bassino de 149 et la Slovaque Petra Vlhova de 164.
La coureuse du Colorado, très décorée et bientôt âgée de 28 ans, n’est plus qu’à un titre du classement général d’égaler, sans doute, la plus grande référence de l’histoire du ski de compétition. Annemarie Moser-Pröll a remporté six titres au classement général dans les années 1970. La légende du sport autrichien a couronné sa brillante carrière par une médaille d’or en descente aux Jeux olympiques de Lake Placid en 1980, avant de prendre sa retraite à l’âge de 26 ans.
Shiffrin n’est plus qu’à un triomphe de la légende suédoise Ingemar Stenmark, qui détient le record de 86 victoires en Coupe du monde. Avec un slalom géant prévu vendredi, suivi d’un slalom samedi, dépasser Stenmark sur la neige suédoise est également une possibilité réaliste.
