Ce haut lieu du tourisme est l’un des plus beaux endroits de Norvège, mais il cache un secret tragique. Voici l’histoire de la tragédie de Lovatnet, et le risque qu’elle se reproduise.
Les fjords norvégiens sont connus dans le monde entier pour leur beauté naturelle époustouflante. Bien avant le tourisme de masse, le mystère des fjords attirait les rois européens de tous horizons.
Aujourd’hui, la beauté naturelle des fjords norvégiens n’est plus un secret. Alimentés par des photographies fantastiques partagées sur les médias sociaux, les fjords norvégiens sont envahis chaque été par des visiteurs internationaux.
Le lac Lovatnet, près de Loen, dans le Nordfjord, est l’un des endroits qui a bénéficié d’un regain de popularité. Sa proximité avec le port de croisière d’Olden et le Loen Skylift signifie que plus de gens que jamais visitent le lac.
Il suffit de regarder les photos de Lovatnet (également connu sous le nom de Loenvatnet) pour comprendre pourquoi ce lac glaciaire est devenu si populaire. Il est tout simplement magnifique.
Où se trouve Lovatnet ?
Tout d’abord, plaçons le lac sur une carte !
Derrière les apparences
Mais à Lovatnet, il y a un danger caché à la vue de tous. Les montagnes escarpées qui confèrent au lac son paysage spectaculaire sont également à l’origine de tragédies.
Si vous savez où regarder, vous verrez quelques cicatrices dans la roche à flanc de montagne. Elles constituent l’indice le plus évident de ce qui s’est passé ici à plusieurs reprises au cours des 100 dernières années.
Au début du XXe siècle, deux petites localités agricoles, Bødal et Nesdal, étaient en plein essor. Les conditions agricoles étaient bonnes et le nombre de touristes était en hausse. Mais tout a changé.
Les éboulements de Lovatnet
Entre 1900 et 1950, plusieurs éboulements provenant de la montagne Ramnefjellet ont plongé dans les eaux calmes de l’extrémité sud du lac, créant des vagues de tsunami mortelles.
Il y avait des signes avant-coureurs. Le nombre de chutes de pierres provenant de la montagne Ramnefjellet, haute de 1 493 mètres, était en augmentation. Mais peu de gens s’attendaient à ce qui allait suivre.
En 1936, 74 personnes ont perdu la vie. Cette catastrophe a été d’autant plus difficile à avaler qu’elle s’est produite 31 ans seulement après un incident similaire. Ce qui inquiète les habitants, c’est que les géologues sont presque sûrs que cela se reproduira un jour.
La tragédie de 1905 à Lovatnet
En 1905, un éboulement de 350 000 mètres cubes est tombé dans le lac d’une hauteur d’environ 500 mètres.
Les vagues qui en résultent, d’une hauteur de plus de 40 mètres, tuent la moitié de la population de deux villages riverains. Au total, 61 personnes sont mortes et 60 maisons ont été détruites, ainsi que de nombreux bateaux et hangars à bateaux. La dernière vague a projeté le bateau touristique « Lodalen » à 300 mètres à l’intérieur des terres.
Malheureusement, les géologues qui ont étudié l’incident de 1905 ont estimé qu’il était peu probable qu’il se reproduise. Les fermes et les villages ont donc été reconstruits au bord du lac, mais un peu plus haut. Cette erreur de jugement s’est avérée très coûteuse.
La tragédie de 1936 à Lovatnet
Après des années d’inactivité sur la montagne, les années 1930 ont vu des fractures se développer et un certain nombre d’éboulements mineurs se produire. Cependant, les villages ayant été reconstruits plus haut, les gens ne se sentaient pas en danger malgré les chutes de pierres régulières.
En 1936, plus d’un million de mètres cubes de roches sont tombés d’une hauteur de plus de 800 mètres dans le lac. L’impact de ces roches sur le lac a créé trois vagues de tsunami, qui ont atteint la terre pratiquement sans avertissement.
Les dégâts causés sont immenses. En s’écrasant sur la terre ferme, les vagues ont détruit 16 fermes et de nombreux autres bâtiments, dont une centrale électrique, une scierie et un atelier. Au total, 74 personnes ont perdu la vie et beaucoup d’autres risquent la ruine.
Lovatnet aujourd’hui
Étonnamment, quelques agriculteurs vivent aujourd’hui sur les rives de Lovatnet. Cependant, en raison des risques posés par les montagnes, l’utilisation et le développement des terres sont strictement contrôlés.
Les cicatrices dans le paysage sont clairement visibles et ont fait l’objet de plusieurs études scientifiques.
Des équipements de surveillance sophistiqués et des plans d’évacuation sont désormais en place. Cela signifie qu’il devrait être possible de donner l’alerte si – ou plutôt quand – un nouvel incident se produit.
Peut-on visiter Lovatnet en toute sécurité ?
Située à l’extrémité intérieure du Nordfjord, à proximité de deux glaciers et du Loen Skylift récemment inauguré, Lovatnet a de quoi attirer les touristes curieux. Mais peut-on visiter la région en toute sécurité ?
Compte tenu des systèmes avancés de surveillance et d’alerte désormais en place, je dirais que Lovatnet est un endroit relativement sûr à visiter. De nombreuses autres régions de Norvège présentent un profil de risque similaire, en particulier dans la région des fjords.
Le risque peut être comparé à la visite d’une ville sujette aux tremblements de terre, comme San Francisco. Nous savons qu’un tremblement de terre majeur se produira un jour ou l’autre, mais cela n’empêche pas les touristes d’affluer dans la ville tout au long de l’année.
Pour les curieux, la Direction norvégienne de la protection civile publie et met régulièrement à jour un document intitulé « Analyse des scénarios de crise ». Il s’agit d’un document complet d’évaluation des menaces et des risques qui examine la planification de scénarios très spécifiques « susceptibles » de se produire en Norvège.
Il s’agit notamment du risque qu’un éboulement déclenche une vague de tsunami. Selon la recherche, la probabilité d’un tel incident dans l’une des 26 zones identifiées dans le rapport au cours des 100 prochaines années est estimée à 40 %.
Avez-vous visité Lovatnet ? Faites-nous part de vos réflexions et de vos expériences sur la région dans les commentaires.
