La Norvège domine Holmenkollen en prenant les 10 premières places, Norris et Patterson atteignent le Top 20 - FasterSkier.com - 31

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Aucune autre course de ski professionnelle ne peut rivaliser avec le prestige et la légende qui entourent la course de 50 kilomètres Holmenkollen, qui se déroule à Oslo, en Norvège. Gagnez-la et votre nom sera gravé dans l’histoire. Comme pour toutes les compétitions sportives emblématiques, une fois que vous êtes champion de Holmenkollen, c’est un titre qui vous suit pour toujours. C’est aussi un titre que tout le monde désire désespérément obtenir. Holmenkollen a gagné sa réputation ; avec plus de 1 828 mètres de dénivelé, elle est généralement considérée comme la course de 50 kilomètres la plus difficile à laquelle participent les professionnels. Cette année, l’accent sera mis sur la Norvège, et pourquoi pas ? Les hommes norvégiens ont subjugué le reste du monde du ski de distance, ayant remporté chacune des 16 dernières épreuves de distance de la Coupe du monde et toutes les épreuves de distance cette saison. Cependant, avec seulement 39 hommes au départ, d’autres espéraient avoir une chance de percer.

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Simen Hegstad Krueger (NOR) célèbre sa victoire à Holmenkollen après avoir été exclu de l’équipe norvégienne des championnats du monde de 50 km la semaine dernière. (Photo : NordicFocus)

Après un duel sur le parcours brutal de Holmenkollen, la domination norvégienne s’est poursuivie avec la victoire de Simen Hegstad Krueger (NOR). Il est suivi par Hans Christer Holund (NOR) et Martin Loewstroem Nyenget (NOR). Les Norvégiens ont pris les dix premières places. Andrew Musgrave (GBR) a été le meilleur non-Norvégien en terminant 11ème.

David Norris a été récompensé pour son voyage autour du monde en prenant la première place américaine, terminant 17ème.e. « La journée s’est bien passée pour moi », a déclaré Norris. « Je n’ai pas eu de problèmes majeurs et j’ai une bonne énergie compte tenu de mon emploi du temps. Troisième 50 en trois semaines ! Je suis très reconnaissant au Steamboat Winter Sports Club de m’avoir permis de venir ici pour deux semaines. C’est une expérience formidable.

Parmi les autres Nord-Américains, Scott Patterson a suivi Norris de près en terminant à 18 anse. Hunter Wonders était 23rdsuivi de Gus Schumacher en 28e. Le meilleur Canadien a été Olivier Leveille en 26e position, tandis que Russell Kennedy a terminé 36e.

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David Norris (USA) s’est classé 17ème, après avoir couru trois marathons en trois semaines à travers le monde. (Photo : NordicFocus)
Holmenkollen 50 Kilomètre Mass Start Freestyle

Pour Klaebo (NOR), une victoire aujourd’hui permettrait de panser les plaies de la deuxième place de la semaine dernière à la Coupe du Monde 50 km. Klaebo chercherait également à éclipser son compatriote Martin Sundby pour le plus grand nombre de victoires en Coupe du Monde pour un homme en une saison, les deux étant actuellement à égalité avec 14. Paal Golberg (NOR) sera dans la position difficile de défendre sa victoire en Coupe du monde de marathon de la semaine dernière.

Les fans américains auront les yeux rivés sur le coureur de fond David Norris qui tente l’exploit sans précédent de remporter le Birkebeiner nord-américain, de skier au championnat du monde de marathon la semaine suivante, et maintenant, une semaine plus tard, de participer à la course de Holmenkollen.

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Johannes Hoesflot Klaebo (NOR) a essayé une stratégie différente cette semaine en allant à l’avant de la course. Mais la grande victoire sur 50 km lui échappe toujours. (Photo : NordicFocus)

Klaebo a adopté une approche différente de la course d’aujourd’hui en prenant la tête très tôt et en menant pendant les cinq premiers kilomètres. C’était un contraste marqué avec la stratégie qu’il avait employée la semaine dernière lors du 50 kilomètres de la Coupe du Monde, où il n’avait jamais pris les devants. Dès le début, Klaebo semblait déterminé à ne pas répéter les événements de la semaine dernière, revenant rapidement à l’avant chaque fois qu’il était contesté. Il a été rejoint à l’avant par Golberg.

Ce schéma s’est poursuivi pendant les 13,5 premiers kilomètres, le peloton s’étirant à chaque sprint de bonification, puis les inévitables contractions se sont produites, avec Klaebo toujours à l’avant. Il y a eu des changements de tête mineurs, mais chaque nouveau leader a été rapidement remplacé par Klaebo. La question était de savoir s’il allait maintenir cette stratégie pour le reste de la course.

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Simen Hegstad Krueger (NOR) a parié gros en faisant un échange de skis au début de la course. Cela lui a permis de remporter la victoire à Holmenkollen. (Photo : NordicFocus)

A 14 kilomètres, la réponse a été donnée lorsque Krueger (NOR) a fait un virage pour prendre la tête de la course. Klaebo semble maintenant se contenter de rester derrière Krueger. Alors que les skieurs traversaient le stade pour la deuxième fois, tous les meilleurs concurrents continuaient sans échanger leurs skis. Krueger a continué à mener la course avec Klaebo qui l’a suivi pendant de longues périodes.

Le duo Krueger-Klaebo reste en tête jusqu’à la moitié de la course. Le favori de la foule, Andrew Musgrave (GBR), qui brille généralement sur les épreuves de distance, s’est joint à la course, mais le temps passé par Musgrave à l’avant a été de courte durée, et il n’a pas pu rester longtemps avec les leaders.

Même avec Krueger et Klaebo à l’avant, le peloton ne s’est pas encore fracturé puisqu’il reste encore 30 athlètes dans le peloton de tête.

Au début du troisième tour, le ton de la course va changer avec l’entrée en jeu de la stratégie d’échange de skis. Kreuger et Holund (NOR) ont choisi d’échanger leurs skis tandis que Klaebo et Golberg sont restés sur le parcours. Après l’échange de skis, Kreuger et Holund ont accusé un retard de 22 secondes sur le peloton, mais en l’espace d’un kilomètre, ils ont rejoint l’arrière du groupe.

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Gus Schumacher (USA) a eu un bref aperçu de la vie à l’avant à Holmenkollen. Il terminera 28ème. (Photo : NordicFocus)

A 28 km, les fans américains ont été ravis de voir Gus Schumacher prendre la tête du peloton et se classer troisième à la ligne des points de bonus. A ce moment-là, Holund est revenu en tête du peloton en profitant de ses nouveaux skis. Klaebo s’est accroché à lui et ils ont commencé à fracturer sérieusement le peloton pour la première fois.

Il était évident que Krueger et Holund avaient bénéficié de l’échange de skis puisqu’ils dépassaient les autres concurrents. La stratégie de Holund et Kreuger était devenue claire : changer de skis tôt et accélérer le rythme, ce qu’ils ont fait. En un instant, tout a changé et Holund et Krueger ont creusé un écart de 10 secondes sur le peloton, où ils ont été rejoints par le moins connu Iver Tildheim Andersen (NOR), 22 ans, qui avait également changé de skis tôt. La course devient sérieuse et les trois premiers s’échappent. Klaebo se retrouve soudain à 17 secondes de la tête.

Les trois leaders ont mis en place leur stratégie et il n’y a plus de retour en arrière possible. Ils allaient devoir défendre leur avance pendant encore 17 kilomètres. La stratégie a été mise à l’épreuve au quatrième tour lorsque l’ensemble du peloton de chasse a changé de skis, les plaçant plus loin derrière le peloton d’échappée, mais leur donnant l’opportunité de gagner du terrain sur des skis plus rapides. Après l’échange, le peloton était à 42 secondes des leaders.

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Hans Christer Holund (NOR) s’est détaché de Johannes Hoesflot Klaebo (NOR) pour prendre la deuxième place à Holmenkollen. (Photo : NordicFocus)

Les poursuivants semblent déterminés à réduire l’écart. A 36 kilomètres, l’avance était réduite à 32 secondes, les poursuivants gagnant du temps à chaque kilomètre. A 10 kilomètres de l’arrivée, l’écart n’était plus que de 28 secondes. Les leaders vont devoir se serrer la ceinture pour tenter de contenir le peloton.

Le rythme s’accélérant, le peloton de chasse commence à se disloquer. Martin Nyenget (NOR) et Harald Oestberg Amundsen (NOR) se sont portés à l’avant des poursuivants. Klaebo et Golberg ont reculé d’environ cinq secondes. Il semblait que les deux premiers de la Coupe du Monde 50 kilomètres étaient en train de manquer d’essence.

A 42 kilomètres, Klaebo essayait désespérément de s’accrocher au groupe de chasse, mais il peinait énormément. Toenseth et Nyenget lâchent rapidement le reste des poursuivants qui ne sont plus que deux. A l’avant de la course, la stratégie de travailler ensemble n’est plus d’actualité. Krueger a décidé qu’il devait presser le rythme avec Holund qui l’accompagnait. Andersen est exclu du groupe de tête.

Les trois derniers kilomètres comportent certaines des côtes les plus raides de la course que Toenseth et Nyenget vont essayer d’utiliser pour rattraper les leaders en faisant une poussée pour réduire l’écart, mais les leaders ne vont pas se laisser abattre. A un demi-kilomètre de l’arrivée, Krueger s’est élancé à son tour et a distancé Holund pour pénétrer dans le stade avec cinq secondes d’avance. Holund a pu s’accrocher à la deuxième place, Nyenget terminant troisième. Le jeune Andersen s’est accroché à la quatrième place, ce qui lui a permis de terminer Holmenkollen de façon spectaculaire.

Une fois le suspense de Holmenkollen terminé, tout le monde était norvégien dans les dix premiers, mais Klaebo était toujours à la recherche de la victoire historique sur marathon qui lui a échappé tout au long de sa carrière.

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Hans Christer Holund (NOR), Simen Hegstad Krueger (NOR), Martin Loewstroem Nyenget (NOR), (g-r) ont conquis le puissant parcours de Holmenkollen (Photo : NordicFocus)

RÉSULTATS du 50 kilomètres départ groupé de Holmenkollen en nage libre

Holmenkollen 50 Kilometer Mass Start Freestyle RESULTS