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Kylie Michaelson de Baraga, à gauche, contourne Ashlei Laplant d’Ewen-Trout Creek lors d’un match de demi-finale régionale de la division 4 de la MHSAA, mardi à Houghton. (Houghton Daily Mining Gazette photo par David Archambeau)

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MARQUETTE – Le basket-ball est souvent considéré comme un jeu de course.
Les filles de Baraga, classées premières, ont fait la course décisive jeudi soir, remportant une victoire de 53 à 37 sur la Norvège, classée cinquième dans la péninsule supérieure, lors de la finale régionale de la division 4 de la MHSAA qui s’est déroulée à Marquette Senior High School.
Baraga (21-5) rencontre Mackinaw City (25-1) dans un quart de finale de D-4 à 19 heures mardi à Munising High School. Les Knights ont terminé à 22-4.
Les Vikings s’accrochaient à une avance de 36-34 avant de sceller le verdict avec une série de 17-3.
« Je suis devenu un peu nerveux quand ils sont revenus à deux points ». La jeune Makenna Hendrickson, qui a réussi 10 lancers francs sur 12 et qui a mené les Vikings avec 19 points, s’est montrée un peu nerveuse. « Ils étaient en train de faire une course pendant un certain temps. Puis, quand nous avons repris quatre points d’avance, cela nous a donné de l’énergie.
« Ils étaient plus physiques, mais nous avons joué le jeu. Ils ont aussi eu beaucoup de bonnes ouvertures au début du troisième quart-temps.
Kylie Michaelson a donné à Baraga une avance de 38-34 sur un layup à 4:54 de la fin, mais les Knights sont revenus à 38-36 sur un tir de 19 pieds de la nouvelle Lauren Adams.
Baraga a répondu avec 12 points sans réplique, prenant un avantage insurmontable de 50-36 après une paire de lancers francs de Hendrickson.
« Makenna nous a permis de rester dans le coup et Kylie a fait un très bon match. L’entraîneur de Baraga, Tyler Larson, a déclaré : « Notre expérience a joué et les lancers francs ont été un facteur important. « Notre expérience a joué et les lancers francs ont été un facteur important. Ce sont deux équipes très similaires.
« Nous avons fait du bon travail en défense. Les filles jouent bien ensemble. La n°3 (Adams) a eu des problèmes de faute, mais la n°21 (Andi Carlson) s’est montrée à la hauteur ».
Dans le deuxième quart-temps, Michaelson s’enfonce dans le couloir pour un layup, donnant aux Vikings une avance de 22 à 12 juste avant la mi-temps.
La Norvège a réduit son déficit à 22-15 sur un lancer franc du senior Taylor Adams à 3,1 secondes de la fin de la mi-temps, puis a exercé une forte pression au début du troisième quart-temps.
Baraga, malgré quatre retournements de situation, a résisté à la tempête et n’a accordé qu’un seul point dans les deux premières minutes de la troisième période.
Les Vikings ont ensuite pris une avance de 33-18 grâce à un tir de 15 pieds de Michaelson au milieu du quart-temps.
La Norvège, cependant, a refusé d’abandonner et a réduit son déficit à 34-25 sur un layup de Taylor Adams.
Le junior Jaycee Larson a donné aux Vikings une avance de 11 points sur une paire de lancers francs au début du quatrième quart d’heure.
Les Knights ont répondu avec neuf points sans réplique, revenant à 36-34 sur un lay-in de l’aînée Donna VanHolla à 5:12 de la fin du match.
« Nous avons manqué d’essence, mais les filles ont continué à se battre, ce qui est tout ce qu’on peut demander ». Brian Adams, entraîneur de la Norvège. « Je me sens mal pour nos seniors. Ils sont ceux qui ont remis notre programme sur les rails. Maintenant, c’est aux jeunes de continuer à le faire. »
Les Knights ont dû faire face à leur part d’adversité, notamment la perte de la senior Hannah Burkland, blessée au ligament croisé antérieur à la fin du mois de janvier.
« Je suis fière des filles (qui) n’ont pas laissé la saison se dérouler ». L’entraîneur Adams a déclaré : « Je suis fier que les filles n’aient pas laissé la saison se terminer ». « Il a fallu quelques matches pour se remettre d’aplomb et les filles ont réagi. C’est la première fois en 38 ans que nous sommes en finale régionale. Nous sommes fières du parcours que nous avons réalisé ».
MiChaelson a terminé avec 18 points et Corina Jahfetson a ajouté 10 points pour Baraga, qui a réussi 22 des 26 lancers francs et a commis 21 erreurs.
Carlson a marqué 16 points pour la Norvège, qui a commis 23 fautes et a terminé à 8 sur 16 de la ligne.
« Il y a eu beaucoup de pression sur le ballon ». Hendrickson. « Nous avons eu plus de pertes de balle que d’habitude. La défense a été un facteur.

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