Le maire de Tromsø, Gunnar Wilhelmsen, a coupé le varech lors du lancement d’un réseau pour les nouvelles espèces agricoles au siège de Nofima à Tromsø, en Norvège. De gauche à droite : Bente E Torstensen, PDG de Nofima et Harald Sveier, responsable de la recherche chez Lerøy Seafood.
© Rune Stoltz Bertinussen, Nofima
Pour beaucoup, les produits de la mer sont principalement constitués de poissons et de crustacés, mais les produits de la mer sont bien plus que cela. Les oursins, les coquillages, les algues et le varech sont tous des espèces à faible développement trophique qui présentent un potentiel important pour l’alimentation humaine et animale, ainsi que pour les produits de santé. Bon nombre de ces espèces émettent moins de gaz à effet de serre que les espèces traditionnellement pêchées et élevées aujourd’hui.
Bente Torstensen, PDG de Nofima, estime qu’un réseau national d’élevage d’espèces à faible potentiel trophique peut contribuer à accroître les investissements dans ce domaine en Norvège, grâce au développement technologique et à la connaissance de l’aquaculture à faible potentiel trophique. Selon un communiqué de presse de Nofima, le réseau d’espèces à faible toxicité sera hébergé à Tromsø et bénéficiera du soutien du Conseil de la recherche de Norvège.
« Le monde a besoin de plus de nourriture et d’aliments pour animaux. Le nombre d’habitants de la planète ne cesse d’augmenter et, grâce à son littoral, la Norvège peut contribuer à la production alimentaire. Les espèces faiblement trophiques constituent une ressource qui pourrait devenir très importante dans un avenir proche », explique-t-elle.
En Norvège, de nombreux acteurs travaillent dans le domaine de l’aquaculture à faible toxicité, mais ce n’est que maintenant qu’ils se sont regroupés par espèce pour collaborer au sein d’un réseau national. Des plans sont en cours d’élaboration au sein du réseau, notamment pour le partage d’expériences entre les acteurs du secteur, et nombre d’entre eux pensent que ce secteur générera des milliards de chiffre d’affaires dans les années à venir.
L’aquaculture à faible toxicité suscite beaucoup d’intérêt de la part des entreprises en phase de démarrage et pourrait générer des milliards de dollars de chiffre d’affaires dans les années à venir.
© Rune Stoltz Bertinussen, Nofima
L’Association norvégienne des algues existe déjà et les réseaux prévoient de coopérer avec l’organisme de l’industrie du varech.
« L’aquaculture à faible toxicité est un secteur qui se développe à grande vitesse. Nous constatons un grand intérêt de la part des jeunes entreprises qui veulent en savoir plus sur les différentes espèces. Notre objectif est d’organiser une conférence professionnelle annuelle à Tromsø afin de leur apporter de nouvelles connaissances », explique Petter Olsen, scientifique principal chez Nofima.
En collaboration avec les partenaires du projet, l’université de Tromsø, NORCE et Bellona, Nofima souhaite contribuer à ce que l’industrie ait accès aux dernières recherches, technologies et pratiques.
Nofima dirige déjà le plus grand projet européen sur l’aquaculture à faible toxicité, AquaVitae. L’institut de recherche est également un participant clé dans deux des plus grands projets de l’UE sur les algues et le varech.
« Tromsø est le plus grand port de pêche de Norvège et une ville de fruits de mer. Traditionnellement, nous considérons le poisson, qu’il soit sauvage ou d’élevage, comme un produit de la mer. Mais il y a beaucoup plus, et c’est pourquoi, en tant que maire de Tromsø, je me réjouis de la création de ce réseau. Je pense qu’il peut créer des synergies qui permettront à cette nouvelle industrie de se développer rapidement », déclare Gunnar Wilhelmsen, maire de Tromsø.
Le secteur norvégien de l’aquaculture a tendance à pêcher des poissons aux niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire. Cependant, l’aquaculture à faible toxicité émet moins de gaz à effet de serre et, jusqu’à présent, elle a été sous-utilisée. Plusieurs entreprises s’intéressent désormais à de nouvelles espèces situées plus bas dans la chaîne alimentaire afin de créer de nouveaux marchés.
Les trois personnes ont posé avec des oursins lors du lancement du réseau national des espèces à faible toxicité à Tromsø.
© Rune Stoltz Bertinussen, Nofima
L’utilisation de produits à faible toxicité comme nourriture
Bien que les espèces faiblement trophiques conviennent à l’alimentation humaine, elles conviennent également à l’alimentation animale. Aujourd’hui, une grande quantité de soja importé est utilisée dans l’alimentation des saumons d’élevage. Les espèces faiblement trophiques utilisées pour la production d’aliments pour animaux peuvent contribuer à réduire les émissions et à rendre l’alimentation plus durable. En outre, plusieurs de ces espèces contiennent un taux élevé d’oméga-3, de minéraux et de vitamines, ce qui est bénéfique à la fois pour les poissons et pour les personnes qui consomment des espèces faiblement trophiques.
Mari Bjordal, de Bellona, a assisté à l’inauguration et déclare : « En tant qu’organisation environnementale, Bellona voit un grand potentiel dans la culture d’espèces situées au bas de la chaîne alimentaire. Ces espèces peuvent fournir des aliments nutritifs et d’autres ressources biologiques dont nous avons de plus en plus besoin, tandis que la production exerce une faible pression sur les ressources dont nous manquons, telles que l’eau douce, les engrais et les terres. Elles peuvent également nous aider à relever les défis liés aux concentrations excessivement élevées de nutriments (eutrophisation) dans certaines zones côtières ».
« Bon nombre des espèces de niveau trophique inférieur sont de nouvelles espèces cultivées en Norvège. Le nouveau réseau national contribuera à l’échange de connaissances et d’expériences et accélérera ainsi le développement de nouvelles espèces à faible niveau trophique dans l’aquaculture », conclut-elle.
