La société norvégienne d’exploitation minière en eaux profondes Loke Marine Minerals a acquis l’entreprise de minéraux en eaux profondes UK Seabed Resources (UKSR), qui détient 100 % des intérêts dans deux licences parrainées par le Royaume-Uni dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ), riche en minéraux, dans l’océan Pacifique.

Avec cette acquisition, Loke deviendra l’un des plus grands détenteurs de licences dans la CCZ.

La CCZ est une zone de fracture de 1,7 million de kilomètres carrés dans l’océan Pacifique oriental qui contient des trillions de nodules polymétalliques de la taille d’une pomme de terre reposant sans attache sur le plancher océanique ou juste en dessous. Ces gisements rocheux contiennent des métaux importants tels que le nickel, le cuivre, le manganèse et le cobalt, qui sont utilisés pour la production de batteries pour les véhicules électriques et d’autres technologies d’énergie renouvelable. Leur extraction dans des endroits tels que la CCZ pourrait contribuer à répondre à la demande croissante de ces métaux dans le cadre de la transition énergétique mondiale.

Un nouveau système de collecte des nodules polymétalliques testé dans une région clé de l’océan Pacifique

« Cette acquisition accélère les plans d’exploration de Loke et son ambition de produire des nodules en toute sécurité avec un impact environnemental aussi faible que possible », a déclaré Walter Sognnes, PDG de Loke. « Loke a pour objectif de prendre une décision d’investissement sur le terrain en 2027 et de commencer la production en 2030. Nous sommes ravis que le Royaume-Uni soit l’État promoteur et nous considérons ce projet comme une continuation naturelle de la solide coopération stratégique existante entre le Royaume-Uni et la Norvège dans l’industrie pétrolière et gazière offshore. »

UKSR a été vendue par Lockheed Martin UK. La société détient également une participation de 19,9 % dans la licence ISA d’Ocean Mineral Singapore dans la CCZ, qui a été incluse dans la vente.

Les licences sont délivrées par l’Autorité internationale des fonds marins, une organisation intergouvernementale créée en vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS) pour réglementer les activités minières en eaux profondes dans les eaux internationales.

Bien que l’ISA ait délivré des contrats d’exploration à plusieurs pays et entreprises, elle n’a pas encore autorisé l’exploitation minière des grands fonds à l’échelle commerciale, car elle travaille à l’élaboration de réglementations et d’un cadre pour la gestion environnementale et la surveillance des activités d’exploitation minière des grands fonds.

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