Depuis les années 1930 au moins, les habitants et les visiteurs de la vallée de Hessdalen, en Norvège, ont signalé d’étranges boules de lumière dans le ciel.

Bien qu’il soit facile de rejeter les rapports comme des absurdités de l’UFOlogy (en particulier lorsque certains écrivent des « articles » qui se demandent si les lumières pourraient en fait être des vortex) et que certaines observations soient en fait des phénomènes explicables tels que des « avions », les lumières ont été observées de manière fiable au fil des ans, de jour comme de nuit, et ont été abondamment photographiées.

Selon l’informaticien Erling Strand – qui fait partie d’une petite équipe de l’université d’Oslo, de l’université de Bergen et du Norwegian Defence Research Establishment qui tente de documenter et d’expliquer les lumières – les lumières se sont arrêtées soudainement en 1983, avant de revenir en force en 1984. Strand et son équipe ont utilisé un radar, un magnétomètre, un analyseur de spectre radio, un sismographeograph, des caméras, un compteur Geiger et une caméra infrarouge pour évaluer le phénomène, avant d’établir un observatoire permanent pour enregistrer d’autres incidents.

D’après les données recueillies et les rapports des témoins, les lumières peuvent se déplacer lentement, ou parfois s’élancer et suivre une trajectoire aléatoire, et peuvent durer de quelques secondes à plus d’une heure. Lorsque leur taille a été estimée, elles ont été décrites comme étant de la taille d’une voiture.

Quelle en est la cause ? Malheureusement, nous n’avons aucune certitude, mais il existe plusieurs théories intéressantes (et amusantes).

Une théorie, avancée dans un article de 2010 publié dans le Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics, suggère que le phénomène est causé par la désintégration du radon dans l’atmosphère, étant donné que la vallée de Hessdalen (et la Norvège dans son ensemble) a l’une des concentrations de radon les plus élevées d’Europe.

Bien qu’elle soit intéressante, une idée encore plus séduisante, proposée pour la première fois en 2006, est que le phénomène pourrait être dû au fait que le paysage agit comme une batterie naturelle qui se décharge à intervalles réguliers. La vallée de Hessdalen est séparée en deux par une rivière, avec des roches riches en zinc et en fer d’un côté de la rivière et des roches riches en cuivre de l’autre. L’anode de cette « batterie naturelle parfaite » serait la partie zinc/fer, tandis que la moitié cuivre serait la cathode.

Il ne manque plus qu’une solution électrolytique pour transférer la charge entre les deux parties de la batterie.

« La pièce manquante pour soutenir le « modèle de batterie naturelle » a été identifiée en 2012, avec la redécouverte des mines de soufre locales. Actives jusqu’en 1933, elles ont été fermées à la suite de la faillite de la société minière », a écrit une équipe en 2013.

« Nous émettons maintenant l’hypothèse que les torrents qui s’écoulent des mines et se jettent dans la rivière Hesja pourraient contenir de l’acide sulfurique »

L’équipe a noté que des anomalies dans le champ magnétique ont été détectées dans la région, ce qui correspond à une batterie naturelle. On ne sait pas comment une batterie naturelle pourrait produire suffisamment de charge pour produire des lumières aussi visibles, mais l’équipe « suggère de manière spéculative que les caractéristiques locales de la vallée conduisent à la production de plasmas froids et/ou de bulles d’ions ».

Bien qu’il s’agisse d’une possibilité intéressante, il n’y a pas encore de consensus général sur la cause de ces lumières, ni sur la question de savoir si la vallée agit comme une gigantesque batterie, peut-être aussi grande que le légendaire single A.