Les glaciers norvégiens pourraient disparaître d'ici 2100 - 15

La majorité des glaciers norvégiens auront disparu d’ici 2100, même si nous parvenons à limiter l’augmentation de la température mondiale dans le cadre des objectifs fixés. Telles sont les conclusions surprenantes d’une nouvelle étude mondiale sur les glaciers.

De nombreux glaciers dans le monde fondent en raison de l’augmentation des températures mondiales. La situation est particulièrement grave dans les régions où les glaciers sont moins nombreux, comme la Scandinavie et les Alpes européennes.

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Si le réchauffement climatique atteint 2,7 degrés d’ici 2100, la Scandinavie pourrait perdre environ 90 % de sa glace et de ses glaciers.

Le scénario dans lequel le monde parvient à rester dans les limites de l’objectif de réchauffement de 1,5 degré est peut-être encore plus alarmant. Même dans ce scénario (qui semble de plus en plus improbable), la perte de glace est estimée entre 70 et 80 %.

Une étude mondiale

Les glaciers norvégiens, plus grands, dureront plus longtemps, mais ils rétréciront aussi beaucoup. Des chercheurs ont effectué de nouveaux calculs pour comprendre l’évolution des glaciers à mesure qu’ils fondent.

Ils ont découvert qu’environ la moitié des glaciers de la planète disparaîtront si nous ne limitons pas le réchauffement climatique à 1,5 degré. Si le réchauffement atteint 2,7 degrés ou plus, la situation sera bien pire.

L’impact de la fonte des glaciers

La fonte des glaciers entraînera une élévation du niveau de la mer et affectera de nombreuses personnes. La fonte des calottes glaciaires de l’Antarctique et du Groenland suscite déjà de vives inquiétudes, mais à partir de 2100, on s’attend à ce que la fonte des glaciers contribue au moins autant au problème.

Glacier Briksdalsbreen en Norvège.
Briksdalsbreen, Norvège.

Les glaciers sont également importants pour l’approvisionnement en eau et la culture, en particulier dans les régions de haute montagne. En Asie, plus d’un milliard de personnes dépendent de l’eau douce des glaciers.

En savoir plus: Glacier de Jostedalsbreen en Norvège

La fonte des glaciers aura également un impact sur les centrales hydroélectriques qui utilisent l’eau qu’ils contiennent. La disparition des glaciers peut entraîner une augmentation des glissements de terrain et des éboulements, car le sol devient moins stable.

Comment la Norvège sera-t-elle touchée ?

Dans un article publié par l’université d’Oslo, Regine Hock souligne l’importance des glaciers pour la production d’énergie hydroélectrique en Norvège. L’eau qui fond des glaciers en été est utilisée par les centrales électriques situées en aval du cours d’eau.

« À l’heure actuelle, les glaciers constituent une réserve d’eau infinie pour les centrales hydroélectriques », a-t-elle déclaré. En fait, au cours des prochaines décennies, lorsque les glaciers fondront, le ruissellement augmentera.

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« Mais à un moment donné, nous voulons atteindre le sommet. Quand il n’y aura plus d’eau supplémentaire, il y aura un déclin, et cela aura un effet direct sur les centrales hydroélectriques », a-t-elle déclaré.

Le tourisme au glacier de Jostedal en Norvège
Jostedalsbreen, Norvège.

Elle a également souligné les dangers liés à la disparition des glaciers. « Lorsque les glaciers reculent, les glissements de terrain et les éboulements risquent de se multiplier car le sol n’est plus gelé et devient plus instable en l’absence de glacier.

Patrimoine culturel

L’impact de la fonte des glaciers se fait déjà sentir dans le centre de la Norvège. Depuis quelques années, un projet de recherche intitulé Secrets of the Ice (Secrets de la glace) a permis de découvrir et de documenter des sites archéologiques glaciaires récemment révélés.

Parmi les découvertes faites à ce jour figurent des pointes de flèches et la plus ancienne paire de skis connue au monde.

Svalbard

L’archipel arctique du Svalbard est déjà l’un des premiers endroits sur Terre à ressentir l’impact de notre changement climatique. Malgré sa grande quantité de glace, il souffrira lui aussi de la disparition des glaciers.

« Si la température augmente de 1,5 degré, le Svalbard conservera environ 80 % de sa glace, mais pour chaque degré de réchauffement, la quantité de glace qui disparaît augmente considérablement. À 4 ou 5 degrés, il ne restera plus rien », a déclaré M. Hock.

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« Chaque degré compte pour le Svalbard, et toute réduction des émissions contribuera à préserver les glaciers du Svalbard », a-t-elle ajouté.