BERGEN, Norvège – La première de la jeune compositrice expérimentale norvégienne et tamoule Mira Thiruchelvam ne laissait rien présager de bon. Mais elle se déroulait dans une piscine chauffée face à un fjord, et le présentateur avait donc une suggestion à faire : Apportez un maillot de bain.
C’est ce qui se passe à Borealis, le festival expérimental qui s’est fait une réputation en tant que tremplin pour des projets éclectiques de musiciens norvégiens et d’ailleurs. Si, au cours des dernières décennies, les pays nordiques – qui bénéficient d’un financement public enviable pour les arts – se sont révélés être un foyer d’activité musicale, se démarquant dans le monde classique, Borealis est devenu le festival marginal le plus chaleureux de la région, présentant une scène classique expérimentale en plein essor.
Festival « Borealis » fete ses 20 ans
Dirigé par Peter Meanwell (directeur artistique) et Rachel Louis (directrice générale), Borealis, qui a fêté son 20e anniversaire lors d’un festival de cinq jours qui s’est achevé samedi, a créé un espace rare d’exploration vivante dans un domaine notoirement autosatisfait. C’est le festival dont il ne faut « pas avoir peur », comme le dit le journal local Bergens Tidende l’a qualifié de « rien à craindre » dans un titre de la semaine, jusqu’à ses chaussettes en tube sur le thème de l' »eksperimentell ».
L’accessibilité de Borealis tient en partie à l’utilisation des centres culturels étroitement regroupés de Bergen, séparés par des allées pavées, courtes et souvent humides – ce qui est une évidence dans la ville la plus pluvieuse d’Europe. Lors de la soirée d’ouverture, l’United Sardine Factory, une conserverie réaffectée, a accueilli de courtes commandes de compositeurs ayant participé à l’histoire du festival pour célébrer son anniversaire. Les auditeurs pouvaient ensuite se rendre dans une salle de banquet royale du XIIIe siècle, dont la splendeur médiévale servait de toile de fond à l’ensemble indonésien Gamelan Salukat, qui interprétait des œuvres du compositeur expérimental Dewa Alit.
Borealis a trouvé son espace le plus douillet à une petite structure en bois sur la montagne de Floyen, construite dans le style des Samis, le peuple autochtone de la région de Sapmi (qui englobe des parties de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et de la Russie). Accessible par un court trajet en funiculaire et une randonnée sinueuse, la structure abritait une installation sonore de l’artiste en résidence de Borealis, la Norvégienne-Sami Elina Waage Mikalsen – les basses vibrantes de l’œuvre semblant suivre le rythme des flammes du poêle à bois du bâtiment. Étant donné que le gouvernement norvégien a récemment reconnu la persistance des violations des droits de l’homme sur les terres samies, l’exploration par Mikalsen de l’expérimentalisme sami – qui fera l’objet d’une conférence plus tard dans la semaine, avec des performances des musiciens samis Viktor Bomstad et Katarina Barruk – a été particulièrement forte.
Le festival de cette année a également vu un certain nombre d’œuvres étudier la nature des instruments, sonder leurs matériaux et repousser leurs limites. Le duo norvégien de violons et contrebasses Vilde&Inga, en collaboration avec le compositeur Jo David Meyer Lysne, a présenté « NiTi, » un dialogue entre le duo et les sculptures cinétiques en métal et en bois de Lysne qui se déplacent silencieusement d’avant en arrière tout au long de la performance – une distillation poétique de l’action de jouer d’un instrument à cordes.
Dans un premier temps, les musiciens ont produit de subtiles textures vacillantes à l’aide de leurs propres instruments, puis ont progressivement intégré les installations à leurs côtés, notamment un violon harnaché à un engin qui chatouillait ses cordes. À l’instar de la collaboration de Vilde&Inga avec le compositeur Lo Kristenson quelques jours plus tard, inspirée par la forêt, l’œuvre ne semblait pas concluante, moins un produit fini qu’une impulsion fantastique que les collaborateurs feraient bien de continuer à poursuivre.
Dans cette veine, « I N T E R V A L L » a connu plus de succès., » créée et interprétée par le trio de percussion norvégien Pinquins et l’artiste Kjersti Alm Eriksen. Autour d’un cube de bois creux, avec des instruments et des appareils industriels et ménagers suspendus au plafond par des cordes, les quatre interprètes ont entamé une sorte de chasse au trésor désordonnée, lançant des objets à travers le cadre, soufflant avec pétulance dans des tubes en plastique attachés au cube, saisissant même de longues perches pour frapper sur le théâtre lui-même, afin de sonder de manière inépuisable le potentiel de production sonore de l’endroit.
Le compositeur norvégien Oyvind Torvund a fait preuve d’un esprit ludique similaire dans son œuvre imaginative « Plans for Future Operas », interprétée par la soprano Juliet Fraser et le pianiste Mark Knoop. Faisant partie d’une série continue dans laquelle les ensembles interprètent les sons de situations hypothétiques, « Plans » est accompagné d’un diaporama des gribouillis de Torvund. Alors que diverses visions s’affichent à l’écran – un opéra « klaxon », pour lequel Fraser émet des klaxons ; un « opéra télépathique », au cours duquel elle garde le silence, semblant communiquer des chansons par la seule pensée tandis que Knoop joue – le duo transmet, avec enthousiasme et un amusement évident, le langage musical en roue libre de Torvund.
Un festival pour tout le monde
Tout au long du festival, l’attention portée aux participants de tous âges et de toutes origines a été remarquable. Une représentation du Torvund présentée à l’extérieur de la salle de concert était destinée aux spectateurs ayant des besoins en matière d’accessibilité. Dans les ateliers, les enfants ont créé des versions miniatures du cube « I N T E R V A L L L » à l’aide de carottes, de perles et de fil de fer, et ont enregistré des cris à reproduire sur des boucles de bande. Un soir, quatre participants enthousiastes au programme des jeunes compositeurs de Borealis, dont les candidats n’ont pas besoin d’être jeunes ou d’avoir reçu une formation de compositeur, ont présenté des créations sincères.
En fin de soirée, le public a assisté à des concerts délicieusement ébouriffants de la violoniste apache Laura Ortman et du duo électronique et vocal Ziur et Elvin Brandhi ; au fur et à mesure que la soirée avançait, un groupe de jeunes gens a entamé une résidence impromptue sur la piste de danse. Le lendemain matin, les baigneurs de la piscine chauffée ont assisté à la commande « External Factor » de Thiruchelvam, interprétée avec la danseuse Thanusha Chandrasselan, dans le cadre d’une série inspirée par la tradition dominicale de baignade dans les fjords du bureau de Borealis. Les auditeurs ont vibré au rythme de la musique électronique de Thiruchelvam, entrecoupée par ses improvisations à la flûte carnatique et à la guitare électrique, et ont applaudi la chorégraphie saccadée de Chandrasselan, dont les bottes ont réussi à frotter de manière impressionnante le rebord mouillé de la piscine.
L’une des œuvres les plus anciennes du festival figurait parmi les plus avant-gardistes : « GLIA » (2005) de la compositrice expérimentale américaine Maryanne Amacher, dont le titre fait référence aux cellules du système nerveux qui favorisent la communication entre les synapses, interprétée par le compositeur Bill Dietz, ancien collaborateur d’Amacher, et l’Ensemble Contrechamps. Comme l’a expliqué Dietz lors d’une discussion d’avant-concert, Mme Amacher n’aurait probablement pas approuvé l’exécution posthume de cette pièce, car elle considérait ses œuvres non pas comme des ensembles de sons fixes, mais plutôt comme faisant partie intégrante des circonstances dans lesquelles elles ont été produites à l’origine. Pourtant, je n’ai pu m’empêcher d’être reconnaissant de déambuler autour de la pyramide illuminée des joueurs dans le théâtre de la boîte noire, laissant les volumineuses couches de son se répandre dans mes oreilles.
La soirée de clôture a commencé de manière prometteuse avec l’énigmatique « IONOS » de l’artiste sonore norvégienne Maia Urstad – un dialogue atmosphérique entre trois radioamateurs qui a abouti, à un moment donné, à un contact avec un autre utilisateur quelque part dans le monde. Borealis est un lieu où les artistes peuvent prendre des risques, même s’il arrive que les résultats ne soient pas à la hauteur, comme dans la dernière pièce, « Counting Backward » du compositeur britannique (et ancien directeur de Borealis) Alwynne Pritchard., » pour l’ensemble de chambre de Bergen BIT20, dirigé par Jack Sheen. « Counting Backward » est un collage boursouflé de musique d’ensemble prévisible et d’observations préenregistrées bidon sur le temps et la nature, répercutées par des volontaires disséminés dans le public. Pendant que BIT20 jouait, quatre interprètes au centre du théâtre ont fait un nœud avec des cordes épaisses pour pouvoir soulever à plusieurs reprises une souche d’arbre du sol, un acte qui soulignait à quel point les fils de l’œuvre étaient déconnectés.
L’esprit s’égare vers ce qui aurait été une conclusion plus satisfaisante de la semaine : l’exposition des Pinquins deux soirs auparavant dans le même espace. Au point culminant de cette œuvre, les interprètes ont ouvert l’auvent du cube en bois, déversant une réserve de graines de tournesol sur le sol. La bruine de graines a continué, et continué – une invocation hypnotique, apparemment sans fin, de ce qu’un festival comme Borealis peut rendre possible.
