En 2022, une équipe de l’Institut norvégien de recherche sur la défense et de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) annonce la découverte d’une épave lors d’une étude visant à cartographier les munitions de la Seconde Guerre mondiale déversées dans le lac norvégien Mjøsa.
Selon l’annonce faite à l’époque, le navire, baptisé épave de Storfjord, daterait du XIVe siècle, voire d’avant, et pourrait être la plus ancienne épave connue de Norvège.
Les images sonar ont montré que la coque mesurait environ 10 mètres de long sur 2,5 mètres de large, et qu’elle se trouvait sur le lit du lac à environ 410 mètres de profondeur.
D’après le dessin, le navire pourrait être de type clinker, une méthode traditionnelle de construction navale nordique qui fait se chevaucher les planches de la coque pour réduire le poids total, et il aurait une voile carrée comparable à celles utilisées par les Vikings.
En mai 2023, des archéologues sous-marins ont utilisé un véhicule sous-marin télécommandé (ROV) pour filmer le site de l’épave. Les images ont été dévoilées à la NTNU lors de la Semaine de l’océan.
Les images montrent que des parties de la coque dépassent in situ du lit du lac. Les chercheurs pensent qu’il s’agit des vestiges de la virure supérieure, une rangée longitudinale de planches qui va de la colonne d’étrave (à l’avant) à la colonne de poupe (à l’arrière) du navire. Les images montrent également que les virures sont dépourvues d’éclisses, ce qui laisse supposer que le navire était propulsé par ses propres moyens et non par des rameurs.
Øyvind Ødegård, du musée universitaire NTNU, a déclaré à sciencenorway.no : « Sur le dessus, vous avez une virure légèrement plus solide et légèrement arrondie qui la renforce et l’empêche de se briser lorsque vous entrez ou sortez du bateau, ou lorsque vous ramez. »
La datation de l’épave à partir des images n’est pas encore concluante, mais elle renforce la théorie selon laquelle le navire était construit en clinker.
Image d’en-tête : NTNU
