Un volcan de boue actif a été découvert à 400 mètres de profondeur dans la mer de Barents. Voici ce que l’on sait de cette découverte.
Ce n’est pas tous les jours qu’un nouveau volcan est découvert dans l’Arctique norvégien ! Surtout s’il est actif. C’est pourtant ce qui s’est passé il y a quelques jours sur un navire de recherche arctique dans les eaux norvégiennes.
Il a été baptisé volcan de boue Borealis. Selon les chercheurs, le volcan de boue Borealis libère de la boue, des liquides et des gaz provenant des profondeurs de notre planète, avec des émissions riches en méthane.
Contrairement aux volcans ignés avec lesquels la plupart des gens sont plus familiers, les volcans de boue ne produisent pas de lave et ne sont pas nécessairement alimentés par une activité magmatique. Ils sont causés par plusieurs processus géologiques et créés par l’éruption de boue, d’eau et de gaz.
Découvert par des chercheurs de l’Arctique
La découverte a été faite par des chercheurs de l’Université arctique de Norvège, basée à Tromsø, en collaboration avec REV Ocean. Selon l’équipe, il s’agit du deuxième volcan de boue jamais découvert dans les eaux norvégiennes.
Ce phénomène géologique inhabituel a été découvert par des scientifiques travaillant à bord du navire de recherche Kronprins Haakon. Si ce nom vous semble familier, c’est parce que l’un de nos rédacteurs a décrit son expérience dans le cadre d’un projet de recherche en Arctique l’année dernière.
La découverte a été faite à l’aide d’un navire sous-marin télécommandé appelé ROV Aurora. Il se trouve dans la mer de Barents, à environ 70 milles nautiques au sud de Bjørnøya, également connue sous le nom d’île aux Ours.
L’expédition océanographique AKMA3 à l’origine de cette découverte est composée d’une équipe pluridisciplinaire de chercheurs et d’étudiants. Elle fait partie du projet Advancing Knowledge of Methane in the Arctic, financé par le Conseil norvégien de la recherche.
À propos du volcan de boue Borealis
Borealis se trouve à l’intérieur d’un cratère au fond de la mer d’environ 300 mètres de large et 25 mètres de profondeur. Le volcan de boue a un diamètre d’environ sept mètres et une hauteur de 2,5 mètres.
Le volcan de boue Borealis est donc de taille plus modeste. Les volcans de boue peuvent atteindre 700 mètres de haut et 10 kilomètres de large.
Les scientifiques pensent que le volcan de boue a été créé à la suite d’une éruption naturelle qui a soudainement libéré des quantités massives de méthane après la dernière période glaciaire. Si cette hypothèse est exacte, l’âge du volcan de boue serait d’environ 18 000 ans.
« Nous n’excluons pas la possibilité de découvrir d’autres volcans de boue dans la mer de Barents. Ce n’est que grâce à une bonne coopération et à une technologie avancée que nous pouvons faire de telles découvertes. Voir une éruption de boue sous-marine en temps réel me rappelle à quel point notre planète est vivante », a déclaré le chef de l’expédition, le professeur Giuliana Panieri.
Un seul autre volcan de boue a été découvert dans les eaux norvégiennes. Le volcan Håkon Mosby a été découvert en 1995 à une profondeur de 1 250 mètres au sud du Svalbard.
