(1/5) Vue générale des montagnes enneigées du paysage arctique près de Longyearbyen, Svalbard, Norvège, 5 avril 2023. REUTERS/Lisi Niesner/File Photo
OSLO, 11 mai (Reuters) – La Norvège a succédé jeudi à la Russie à la présidence du Conseil de l’Arctique, à un moment où la coopération entre les Etats de l’Arctique occidental et Moscou au sein de cet organisme polaire régional est gelée en raison de l’invasion de l’Ukraine.
La Norvège a également proposé d’organiser une réunion du Conseil de l’Arctique – sa 14e – en 2025, une initiative notable puisque tous les membres participent aux réunions, ce qui signifie que la Russie serait également invitée.
Selon les experts, cela ne signifie pas pour autant que la Russie soit ramenée dans le giron du Conseil.
« C’est une ouverture », a déclaré Svein Vigeland Rottem, chercheur principal sur la gouvernance et la sécurité de l’Arctique à l’Institut Fridtjof Nansen d’Oslo. « Il est clair que nous devrions continuer à coopérer (avec la Russie), mais le moment et la manière ne sont pas clairs.
Le Conseil de l’Arctique a été créé en 1996 pour discuter des problèmes affectant la région polaire, allant de la pollution au développement économique local en passant par les missions de recherche et de sauvetage.
Il comprend les huit États de l’Arctique : la Russie, les États-Unis, le Canada, la Finlande, la Norvège, l’Islande, la Suède et le Danemark.
Au moment de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février de l’année dernière, la Russie était à mi-chemin de sa présidence de deux ans du Conseil, qui est assurée à tour de rôle par les membres.
Cette situation a conduit les sept autres pays de l’Arctique à interrompre leur coopération avec Moscou, mettant en suspens environ un tiers des 130 projets du Conseil en raison de l’implication directe de la Russie. La Russie a qualifié cette action de « regrettable ».
Dans une déclaration séparée, la Norvège a indiqué que les contacts avec la Russie resteraient pour l’instant au niveau des hauts fonctionnaires, et non au niveau politique.
« Les contacts politiques avec la Russie ne sont pas possibles, mais nous continuerons à être prévisibles dans nos relations avec la Russie au sein du Conseil de l’Arctique », a déclaré la ministre norvégienne des Affaires étrangères, Anniken Huitfeldt, dans le communiqué.
Avant l’événement de jeudi, le vice-ministre norvégien des affaires étrangères, Eivind Vad Petersson, a déclaré qu’il était dans l’intérêt de tous les États de l’Arctique de maintenir le Conseil.
« Nous devons préserver le Conseil de l’Arctique en tant que forum international le plus important pour la coopération dans l’Arctique et veiller à ce qu’il survive », a-t-il déclaré à Reuters.
Reportage de Gwladys Fouche à Oslo, édition de Terje Solsvik
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