Une fusée de recherche lancée depuis le port spatial suédois du cercle polaire arctique, récemment ouvert, a atterri en Norvège cette semaine, déclenchant une réaction négative de la part d’Oslo.

Au lieu d’atterrir en Suède comme prévu, la fusée scientifique en microgravité s’est écrasée dans une région montagneuse de Norvège, à quelque 40 kilomètres à l’ouest de la zone d’atterrissage prévue et à 15 kilomètres au-dessus de la frontière internationale, selon la Société spatiale suédoise.

Le gouvernement norvégien s’est montré mécontent de son voisin nordique, estimant qu’il devrait signaler de tels incidents de manière plus approfondie.

« Le crash d’une fusée comme celle-ci est un incident très grave qui peut causer de sérieux dommages », a déclaré le ministère norvégien des affaires étrangères. « Lorsqu’une telle violation de frontière se produit, il est crucial que les responsables informent immédiatement les autorités norvégiennes compétentes par les voies appropriées.

La SCC a indiqué qu’elle s’efforçait de récupérer les restes de l’avion et qu’une enquête allait être ouverte pour déterminer les causes de la « trajectoire de vol non nominale ». Aucune victime ni aucun dommage n’ont été signalés à la suite de l’atterrissage en catastrophe de la fusée Texus-58.

La fusée rebelle est embarrassante pour l’opérateur de la rampe de lancement, car l’Agence spatiale européenne (ESA) et certaines startups spatiales ont de grands projets d’utilisation du site suédois d’Esrange pour des tests de pointe, y compris des systèmes de lanceurs réutilisables qui pourraient être utilisés à l’avenir pour concurrencer SpaceX d’Elon Musk.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a officiellement inauguré le site en janvier, mais Esrange a également de la concurrence, avec des installations similaires pour le lancement de charges utiles plus petites en orbite prévues aux Açores au Portugal, sur l’île norvégienne d’Andøya – qui se trouve à quelque 400 kilomètres au nord-ouest de Kiruna – et une installation sur les îles Shetland en Écosse.

Il est même prévu de construire une base de lancement flottante dans la mer du Nord, au large des côtes allemandes.