Rencontrez le fossegrim, le lutin vert norvégien qui joue du violon et mange des chèvres. - 11

Si vous vous promenez au bord d’un ruisseau dans une forêt norvégienne sombre, vous entendrez peut-être le son mélodieux d’un violon. Au début, vous vous demandez si ce n’est pas simplement le vent qui siffle entre les branches, ou peut-être un chant d’oiseau. Mais au fur et à mesure que le soleil baisse, la mélodie lancinante s’élève et devient de plus en plus insistante. Au détour d’une cascade qui se jette dans un bassin peu profond, vous l’apercevez : une silhouette masculine et élancée, aux yeux étincelants, caressant de ses longs doigts fins un violon Hardanger.

Rencontrez le fossegrim, ou « seigneur des chutes d’eau », gardien des chutes d’eau et des rivières de Norvège. Selon la personne à qui vous posez la question, ce cryptide peut se présenter sous la forme d’un bel homme élancé ou d’un gobelin vert efflanqué aux mèches galeuses. La mythologie nordique regorge de trolls, d’elfes, de loups-garous et d’autres lutins qui font des ravages ou accordent des faveurs, selon leurs caprices. Dans cette taxonomie fantastique, le fossegrim est l’un des êtres les plus serviables, à condition que vous lui apportiez un en-cas.

Bien sûr, le fossegrim a un penchant pour attirer les voyageurs vers lui pendant les nuits les plus noires, mais en dessous de tout, ce cryptide est un véritable artiste. Il joue du violon avec une habileté surhumaine et, en fait, il veut simplement apprendre aux autres à faire de même. Les musiciens en herbe devraient le rencontrer le jeudi soir avec un chevreau blanc volé. L’astuce consiste à détourner les yeux du fossoyeur, puis à jeter son dîner dans la cascade.

Choisissez une chèvre maigre et le fossegrim vous montrera à contrecœur comment accorder un violon, mais rien de plus. Si vous vous présentez avec une offrande particulièrement dodue, il vous récompensera en vous apprenant à jouer du violon jusqu’à ce que vos doigts saignent à blanc. Si cela vous semble extrême, n’oubliez pas que ce n’est pas si différent de ce que vivent les violonistes de concert.

Selon les traditions et superstitions populaires scandinaves du 19e siècle du folkloriste Edward Lumley, à la fin de cette épreuve, vous serez capable de jouer si magistralement que « les arbres danseront et les chutes d’eau arrêteront leur course ».

Rencontrez le fossegrim, le lutin vert norvégien qui joue du violon et mange des chèvres. 17

Les fossegrims étant très attachés à leur vie privée, il est essentiel de ne pas ébruiter l’opération. Si vous ne parvenez pas à garder son secret ou si vous le regardez accidentellement dans les yeux, il se vengera en dansant nu devant vous, pour de vrai.

Les êtres aquatiques surnaturels, séduisants et enclins à la musique sont un trope récurrent dans les traditions scandinaves, gaéliques et germaniques. En Suède, le fossegrim est connu sous le nom de strömkarlen et présente plus ou moins les mêmes tendances bienveillantes. Des kelpies écossais aux hnikur islandais, il y a toutes sortes de raisons de rester hors de l’eau en Europe du Nord.

Bien plus mortel que le fossegrim, le cou ou nøkk est un démon norvégien dont la forme est aussi changeante que l’eau elle-même. Ces dangereux filous peuvent prendre la forme d’une belle personne, d’un cheval ou même d’un trésor tapi dans l’eau, juste à portée de main. Les jeunes enfants qui se promènent sans surveillance à la nuit tombée sont ses proies préférées. Dès que leur curiosité prend le dessus, il les entraîne dans les profondeurs, pour ne plus jamais les revoir. Tout aussi impitoyable, le söetrold est un troll des mers connu pour proposer un marché diabolique aux marins sur le point de chavirer. Pour éviter de sombrer dans l’eau, les membres de l’équipage doivent proposer de sacrifier l’un de leurs enfants pour qu’il soit dévoré par le monstre.

La mythologie nordique, comme tant d’autres formes de traditions, a été transmise par des chuchotements et des récits au coin du feu pendant tant de générations qu’il est impossible de dire d’où proviennent la plupart de ces histoires. Cependant, compte tenu de la place centrale qu’occupent les cours d’eau dans la vie de cette partie du monde, il n’est pas difficile d’imaginer comment les pensées de ces êtres insaisissables ont pu émerger. Que l’on glisse dans un fjord ou que l’on progresse dans le silence dense et enveloppant d’une forêt de conifères, l’esprit peut jouer des tours et peut-être faire surgir de nulle part une musique d’un autre monde.

Cet article a été publié à l’origine sur Atlas Obscura, le guide définitif des merveilles cachées du monde. Inscrivez-vous à la lettre d’information d’Atlas Obscura.

Rencontrez le fossegrim, le lutin vert norvégien qui joue du violon et mange des chèvres. - 14