Pour être honnête, la Norvège ne faisait pas partie de mes projets de voyage. Je vis en Arizona et la Norvège est très loin, très au nord et notoirement froide. J’ai également entendu dire que les ours polaires étaient plus nombreux que les hommes au Svalbard. J’ai vécu dans le désert pendant près de 25 ans et j’aime avoir chaud. Je ne possède pas non plus d’équipement pour le froid – rien qui ne soit adapté à l’Arctique, en tout cas. Je ne savais donc pas trop comment j’allais me comporter lorsque j’ai été invitée à participer à un sommet qui se déroulait à Tromso et au Svalbard.
Avec des températures avoisinant les – 3 degrés Fahrenheit dans la ville de Longyearbyen, sur l’archipel du Svalbard, j’étais pour le moins nerveuse, mais je ne pouvais pas refuser la chance de voir une si belle partie du monde. Alerte au spoiler : à mon arrivée, j’ai rapidement constaté que ce dicton norvégien était vrai : « Il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que de mauvais vêtements ».
Avec l’aide de Tromso Outdoor, j’ai appris qu’il suffisait de louer une parka et des bottes de neige isolantes une fois sur place, ce qui a fait toute la différence. Confortablement au chaud, j’ai pu me concentrer sur la raison de mon voyage : constater les effets du changement climatique sur l’Arctique et voir comment la Norvège se concentre sur les pratiques de tourisme durable et les initiatives écologiques dans le cadre de sa planification pour l’avenir.
Ressentir les effets du changement climatique
Le réchauffement climatique est déjà là, et de nombreux pays dans le monde font ce qu’ils peuvent pour s’y adapter. C’est particulièrement vrai dans les régions qui sont les premières à en ressentir les effets.
Le nord de la Norvège, également connu sous le nom de Norvège arctique, est l’un des endroits où l’on constate les effets d’un changement climatique important sur l’environnement. Cela se traduit par une fonte rapide des glaciers, une augmentation des épisodes de réchauffement pendant l’hiver et une hausse des températures moyennes.
En tant qu’invités de Tourism Cares – un rassemblement organisé en partenariat avec Innovation Norway et l’association des voyagistes des États-Unis – les médias, les voyagistes et les organisations de gestion des destinations du monde entier se sont réunis pour le sommet annuel. Cela a permis aux invités, comme moi, de constater de visu les effets du changement climatique à Tromso et au Svalbard.
En tant que pays dont la richesse provient des industries pétrolières et gazières, la Norvège équilibre le changement climatique avec l’action climatique, selon Hege V. Barnes, directeur général d’Innovation Norway. Par exemple, nous avons appris que le gouvernement ne pouvait utiliser que 4 % des recettes pétrolières et gazières par an, le reste devant être investi dans le fonds souverain norvégien, qui gère les pensions de la population.
Les bénéfices sont utilisés pour financer des agences comme Innovation Norway, qui est chargée d’activités de développement économique telles que la mise en place de programmes de tourisme durable par l’intermédiaire de Visit Norway, le soutien aux petites entreprises et l’introduction d’initiatives écologiques dans les secteurs énergétique et maritime.
Impacts du changement climatique sur les voyages et le tourisme
Tromso est une destination populaire pour les visiteurs qui souhaitent découvrir la région arctique, la culture autochtone sami et les aurores boréales. Avant la pandémie, la ville a commencé à ressentir les effets du surtourisme en plus des effets du changement climatique (comme le réchauffement des températures qui contribue à la fonte des glaciers ainsi qu’aux changements et aux extrêmes des conditions météorologiques).
Pour aider à répartir les visiteurs, Visit Norway commercialise délibérément des sites en dehors des zones les plus populaires afin de disperser les foules. L’organisation le fait par le biais de campagnes numériques et imprimées inspirantes qui présentent des destinations et des activités moins visitées, ainsi que des voyages hors saison.
Mais il ne suffit pas de disperser les visiteurs pour lutter contre les changements climatiques. Les habitants de la région accusent le réchauffement de la planète d’être à l’origine d’un problème croissant.
Selon Trond Øverås, directeur général de l’office du tourisme du nord de la Norvège, le réchauffement des températures se traduit par des pluies verglaçantes au lieu de la neige. Lorsque la pluie gèle à la surface du sol, les rennes se retrouvent avec une couche de glace et ne peuvent pas accéder à l’herbe en dessous. Cela signifie que les rennes ne peuvent pas paître pendant les mois d’hiver. Les Sami locaux sont traditionnellement des éleveurs de rennes, et si les troupeaux meurent de faim, cela affecte tout, du commerce à la nourriture en passant par l’habillement de leur communauté.
Au Svalbard, un archipel doté de l’aéroport le plus septentrional du monde, les effets des changements climatiques et de la fonte des glaciers sont perceptibles, selon la population locale. Les climatologues ont constaté que les températures au Svalbard ont augmenté de cinq à sept fois plus que dans d’autres régions du monde.
Sara Nordell Borchgrevink, coordinatrice du développement durable pour Visit Svalbard, a déclaré à TPG qu’ils s’efforçaient d’augmenter la durée du séjour des visiteurs sur l’île pour deux raisons. La première est que le temps plus instable peut rendre difficile la réalisation de toutes les activités prévues. Avec un séjour plus long, les clients ont plus de chances de vivre tout ce qu’ils espèrent et planifient. La seconde raison est qu’ils reçoivent moins de visiteurs et qu’ils augmentent la durée moyenne de séjour de ceux qui viennent. Moins d’invités et un séjour plus long contribuent à réduire les émissions globales liées aux déplacements.
Avec seulement 488 chambres d’hôtes au Svalbard et aucun permis commercial pour de nouvelles constructions, l’équilibre entre la venue des touristes et la durée de leur séjour est une priorité.
La limitation du nombre de chambres d’hôtel et du nombre de clients permet de réduire les foules et les émissions.
La croisière vers la durabilité
La croisière et le développement durable ne vont pas forcément de pair.
Pourtant, les croisières le long de la côte norvégienne sont une activité touristique populaire, et Hurtigruten propose des croisières depuis 1893. Le Nordkapp d’Hurtigruten était à quai à Tromso lors de notre visite, et nous avons pu visiter le navire et découvrir certaines des pratiques durables employées à bord et à l’extérieur du navire.
Pour commencer, tous les plastiques à usage unique ont été retirés des navires au profit de solutions biodégradables ou de produits durables. De plus, les navires peuvent désormais se brancher et utiliser l’électricité de quai lorsqu’ils sont au port, au lieu de brûler du carburant pour s’alimenter.
Hurtigruten a introduit le menu « cuisine côtière » sur ses navires. Cela signifie que la cuisine s’approvisionne localement, dans le cadre d’une pratique de tourisme durable qui implique les communautés situées à proximité de l’endroit où les navires accostent et leur apporte des avantages économiques. Les navires sont également un moyen de transport dans l’Arctique polaire, et ils livrent régulièrement de la nourriture et des médicaments nécessaires dans les petits ports le long de la côte.
La Norvège a récemment adopté une loi réglementant les émissions des navires traversant les fjords, qui stipule que tous les navires devront être exempts d’émissions d’ici 2025.
Hurtigruten prévoit de répondre à cette exigence en investissant plus de 109 millions de dollars dans des améliorations écologiques pour la flotte existante de sept navires, notamment en modernisant trois navires pour qu’ils utilisent une alimentation électrique hybride et des batteries. D’ici 2024, ces changements auront permis de réduire les émissions de dioxyde de carbone d’environ 25 % et les émissions d’oxyde d’azote d’environ 80 %.
L’objectif ultime est ce que Hurtigruten a appelé Sea Zero, c’est-à-dire rendre tous les navires totalement exempts d’émissions.
Le tourisme durable comme moteur économique
Les offices de tourisme ne se concentrent pas seulement sur le marketing responsable pour inciter les visiteurs à réserver un voyage, mais aussi pour aider leurs communautés à adopter des pratiques plus durables.
Pour aider les visiteurs qui souhaitent effectuer un séjour responsable et durable, l’office du tourisme de Tromso propose un programme de certification « Green Travel » aux voyagistes et entreprises locales. Ceux qui choisissent de se faire certifier bénéficieront du soutien marketing de l’office du tourisme, et les clients pourront réserver en sachant que ces entreprises ont été contrôlées et qu’elles respectent les normes de durabilité.
L’une de ces entreprises dont nous avons entendu parler est Up Norway – une entreprise locale détenue par une femme et fondée par Torunn Tronsvang en 2016. L’entreprise fait découvrir aux visiteurs des lieux hors des sentiers battus. Et en se concentrant sur les histoires uniques des petites communautés, les visiteurs qui voyagent avec Up Norway bénéficient d’expériences guidées hyperlocales qui soutiennent les petites entreprises. L’un des exemples qui m’a enthousiasmée est un circuit d’observation des aurores boréales qui comprend une expérience avec des rennes samis en compagnie de la tribu autochtone locale.
Un autre voyagiste local, Tromso Accessible Tours, créé par Martin Lobert en 2021, propose des visites guidées à des personnes ayant des capacités différentes. Sa visite la plus populaire est le « Tour des aurores pour tous ». La philosophie de Martin Lobert est la suivante : « Le tourisme ne peut être durable s’il n’est pas accessible ». Son objectif est de rendre accessible toute expérience à Tromso ; si ce n’est pas le cas, il s’efforce d’abattre les barrières.
Au Svalbard, l’office du tourisme a cessé de commander des souvenirs à la Chine et préfère vendre des produits fabriqués localement dans les boutiques de souvenirs de la ville principale de Longyearbyen. Soutenir les artisans locaux permet de réduire les émissions dues au transport maritime et de maintenir l’argent du tourisme dans l’économie locale.
Hurtigruten Adventures, l’un des voyagistes du Svalbard, propose des excursions en motoneige électrique. Les motoneiges étant le principal mode de transport sur l’île, il s’agit d’une autre étape importante vers la réduction des émissions et du bruit qui perturbe la faune et la flore. Lors de notre excursion, nous avons vu des rennes arctiques et nous nous sommes arrêtés à un endroit où l’épave d’un avion allemand de la Seconde Guerre mondiale dépassait de la neige. Notre guide nous a ensuite conduits plus loin, sur une partie du glacier où se trouve un avant-poste de recherche. Elle nous a expliqué qu’à mesure que le glacier fondait sous l’effet du réchauffement des températures, il arrivait que le scientifique en visite ne puisse pas ouvrir la porte pour quitter le bâtiment de recherche parce que celui-ci s’était déplacé de façon considérable en l’espace de quelques heures.
Bien qu’aucun de ces efforts ne soit susceptible d’avoir un impact important, vous pouvez constater les efforts déployés pour équilibrer le tourisme et la protection de l’endroit que les Norvégiens considèrent comme leur maison.
L’hébergement du futur
Si vous continuez à recevoir des visiteurs, vous aurez probablement toujours besoin d’un endroit où ils pourront dormir. Mais comment construire un hôtel si vous ne pouvez pas construire sur le terrain ?
Vous le construisez à la cime des arbres, bien sûr. Et c’est exactement ce qu’a fait Pan Tretopphytter avec ses cabanes écologiques dans le ciel, dotées de toits panoramiques permettant d’observer les aurores boréales. Situés à environ deux heures au nord-est d’Oslo, Kristian Rostad et Christine Mowinckel souhaitaient construire sur leur terrain des logements durables, qui se fondent dans la nature et qui puissent être enlevés sans laisser de traces de l’activité humaine. L’efficacité énergétique étant également un principe directeur, l’emplacement et l’angle des cabanes ont été soigneusement étudiés en fonction de la course du soleil, afin de fournir une source de chaleur naturelle et d’offrir une vue optimale sur la nature.
L’hôtel Juvet Landscape est construit pour se fondre dans son environnement, en laissant le moins d’impact possible. Il se compose de sept chambres paysagères uniques et minimalistes, de deux petites « cabanes à oiseaux » et d’une grande « skrivarstua » (loge d’écrivain) à quatre lits. Son emplacement est idéal pour partir à l’aventure dans la nature. De retour à l’hôtel, vous pourrez déguster une cuisine locale ou vous détendre dans le jacuzzi entouré des sons de la nature.
Si vous recherchez une expérience hôtelière de luxe, l’hôtel Storfjord, construit avec des rondins artisanaux dans ce que les locaux appellent le « vieux style » et en utilisant des matériaux durables, offre une retraite relaxante avec vue sur les Alpes Sunnmore. Les matériaux naturels sont intégrés dans tout l’hôtel.
Protéger la terre
La protection des terres contre la construction n’est pas le seul objectif ; il est également important de protéger les paysages fragiles le long de la côte contre le piétinement des visiteurs. Pour trouver un équilibre entre les besoins humains et la protection de l’environnement, le gouvernement norvégien a demandé à des artistes et à des architectes de construire des passerelles pour de multiples points de vue, afin de contrôler l’endroit où les visiteurs peuvent se promener.
Chaque passerelle est unique et allie construction réfléchie et protection de l’environnement.
En bref
Même si mes bottes de location me tenaient les orteils au chaud, je n’étais pas préparée à ce que j’ai vu et vécu en Norvège. En bref, c’était extraordinaire.
Se trouver au milieu de l’Arctique, entouré d’une poignée de personnes seulement, et contempler certains des plus beaux paysages que j’aie jamais vus, c’est quelque chose de profond. Et le fait de le voir de vos propres yeux vous donne certainement envie de travailler encore plus dur pour le protéger.
Toute la culture norvégienne s’articule autour de la nature et des activités de plein air en toutes saisons. C’est cette hyperfocalisation sur la nature qui leur fait prendre conscience des effets du changement climatique sur leur mode de vie et leurs moyens de subsistance.
Ils savent que même s’il n’y a peut-être pas moyen d’inverser ce qui a déjà été fait, nous pouvons travailler ensemble pour le ralentir ou l’arrêter, et l’initiative est soutenue à la fois par le gouvernement et par les citoyens.
Si un voyage en Norvège axé sur le développement durable figure sur votre liste de voyages, je vous recommande de commencer vos recherches sur les sites Web des offices du tourisme locaux. D’après mon expérience, non seulement ils regorgent d’informations utiles, mais ils proposent également des liens directs vers des voyagistes agréés qui respectent les pratiques durables et savent comment découvrir la nature en toute sécurité – surtout lorsqu’il s’agit d’ours polaires !
Envisagez de voyager hors saison – non seulement vous bénéficierez de meilleurs tarifs hôteliers, mais vous contribuerez à équilibrer la fréquentation de la région. Enfin, faites vos achats localement – demandez aux habitants où ils font leurs courses et n’achetez que des souvenirs créés par la communauté locale si vous voulez maximiser vos fonds et votre impact sur la région.
Nous pouvons tous contribuer à réduire notre impact en tant que voyageurs. En tant qu’endroit où l’on peut voir et sentir l’impact des choix d’hier sur notre planète, la Norvège s’efforce de jouer un rôle de chef de file pour un avenir plus durable.
