Au début de l’année, des scientifiques ont découvert plus de 5 000 espèces dans les eaux profondes du Pacifique.
La semaine dernière, l’Académie européenne des sciences a mis en garde contre les conséquences catastrophiques de l’exploitation minière en eaux profondes et de l’exploitation des ressources naturelles. a appelé à un moratoire sur cette pratique. Plutôt que d’exploiter de nouveaux gisements de minéraux clés dans les océans du monde, ils suggèrent que l’amélioration des taux de recyclage et des gisements terrestres peut répondre aux besoins croissants.
Les scientifiques préviennent également que l’exploitation minière libérerait de grandes quantités de sédiments perturbant les fonds marins qui ont mis des milliers d’années à se développer.
Besoin de ressources stratégiques
Outre la perte potentielle d’habitats, la proposition du gouvernement devrait également susciter l’opposition des opérateurs de pêche norvégiens, qui dépendent fortement des eaux entourant l’archipel.
Outre la nécessité d’équilibrer la demande de métaux critiques pour la transition énergétique et la protection de l’environnement, les facteurs géopolitiques font également partie de l’équation.
Les droits miniers de la Norvège sur les fonds marins autour du Svalbard découlent du traité du Svalbard. D’autres signataires, dont les pays de l’UE, les États-Unis et surtout la Russie, peuvent également revendiquer une partie des eaux entourant l’archipel.
Compte tenu de la pénurie de minerais tels que le cuivre et le nickel prévue pour les prochaines décennies, de plus en plus de pays pourraient commencer à chercher ces minerais dans de nouveaux endroits, comme les fonds marins de l’Arctique.
La Norvège pourrait ouvrir la voie
La Norvège pourrait bien devenir l’un des premiers pays, voire le premier, à s’engager dans l’exploitation minière des fonds marins et à en démontrer la faisabilité. Les partisans de l’initiative norvégienne estiment que les antécédents du pays en matière d’exploitation responsable des ressources naturelles en font un bon candidat pour ouvrir la porte à cette nouvelle industrie.
« De telles activités sont appelées à se développer de toute façon, et la Norvège est le pays idéal pour montrer comment le faire correctement », déclare Troy Bouffard, directeur du Centre pour la sécurité et la résilience de l’Arctique à l’université de l’Alaska à Fairbanks.
Le bilan presque parfait de la Norvège en matière de production pétrolière offshore est un bon exemple, poursuit M. Bouffard.
« La Norvège utilise une approche réglementaire basée sur la performance, plutôt que sur la prescription. Aucun autre pays n’utilise cette approche, en grande partie parce qu’il faut des lois et des cadres nationaux efficaces en matière de travail pour la mettre en œuvre.
Le rôle de chef de file de la Norvège dans la fourniture de ressources, de formation et d’éducation à d’autres pays, y compris la Russie, est également essentiel pour façonner le secteur. C’est particulièrement vrai dans la mer de Barents, qui est « cruciale pour la Norvège et la Russie ».
« La Norvège a d’excellents antécédents en matière de production pétrolière et fait constamment preuve d’une gestion rigoureuse de l’environnement maritime arctique grâce à un régime réglementaire axé sur les performances ; elle est donc la mieux placée pour montrer au monde comment exploiter les fonds marins de manière responsable », conclut M. Bouffard.
