La Norvège a déclaré jeudi qu’elle avait finalisé la vente de 32 avions de combat F-16 à la Roumanie, membre de l’OTAN, après avoir obtenu le feu vert des autorités américaines.

La Roumanie a signé un contrat avec la Norvège en novembre pour acheter les F-16 usagés pour 388 millions d’euros (environ 418 millions de dollars).

« Cette vente renforcera et modernisera la défense d’un pays allié qui a l’Ukraine pour voisine », a déclaré le ministre norvégien de la défense. Bjorn Arild Gram.

Les avions norvégiens seront révisés avant d’être livrés à Bucarest.

En mai, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Store a exclu l’idée de revenir sur le contrat et de livrer les avions à l’Ukraine pour l’aider à repousser l’invasion russe.

Avec les 32 avions et les 17 achetés au Portugal, la Roumanie modernise son armée de l’air en remplaçant les chasseurs soviétiques MiG-21 obsolètes.

La Norvège modernise ses propres forces aériennes et prévoit d’acheter 52 Lockheed Martin F-35 plus modernes.

La Norvège a fini de retirer le dernier de ses chasseurs F-16 du service actif en 2022.

Sur les 57 avions qu’elle considérait comme susceptibles d’être vendus, jusqu’à 12 ont été vendus au groupe privé américain Draken International mais n’ont pas encore été livrés.

En théorie, le pays scandinave dispose encore de quelques jets qui pourraient être livrés à l’Ukraine si celle-ci décidait de rejoindre la coalition des pays occidentaux qui ont annoncé leur volonté de fournir des F-16 à ce pays déchiré par la guerre.

Le gouvernement norvégien a déclaré qu’il étudiait les moyens d’aider à former le personnel ukrainien à l’utilisation des F-16, mais n’a pas encore décidé s’il allait fournir les avions à Kiev.