Après des mois de débats et d’opposition de la part de nombreuses universités du pays, le gouvernement dirigé par le Parti travailliste va introduire des frais d’inscription pour les étudiants extracommunautaires. Quelque 97 votes ont été exprimés par le Storting concernant le « paiement personnel pour les citoyens hors de l’EEE et de la Suisse ». Une écrasante majorité de 86 voix s’est exprimée en faveur de l’introduction de cette mesure, contre seulement 11 voix qui s’y sont opposées.

« Le principe de gratuité est enterré. C’est un jour triste pour les étudiants et pour l’égalité des chances », a déclaré Maika Marie Godal Dam, présidente de l’Union nationale des étudiants de Norvège.

« Lorsque cela a vraiment compté, ni le parti socialiste de gauche, ni le parti travailliste, ni le parti du centre n’ont voulu défendre la gratuité de l’enseignement supérieur », a-t-elle poursuivi.

Cette mesure devrait permettre de libérer quelque 2 600 places d’études, mais le ministère de l’éducation estime également que le nombre d’étudiants étrangers se rendant en Norvège diminuera de 70 %.

Le vote a eu lieu le 9 juin, mais les fonctionnaires de la commission de l’éducation du Storting ont présenté officiellement la recommandation au parlement le 6 juin. Seuls deux partis s’y sont opposés : le parti communiste Rødt et le parti centriste Venstre.

Hege Bae Nyholt, du parti Rødt, qui est actuellement à la tête de la commission de l’éducation et de la recherche au Storting, a déclaré que c’était un jour de « deuil et de solidarité » lorsque la recommandation a été déposée.

S’adressant à L’actualité PIEGodal Dam a fait part de plusieurs préoccupations concernant les effets à long terme que cette décision pourrait avoir sur le système éducatif.

« Je ne pense pas que la Norvège introduise des frais de scolarité pour gagner de l’argent.

« Nous craignons fortement que les établissements d’enseignement supérieur norvégiens deviennent moins internationaux et moins diversifiés avec l’introduction des frais de scolarité.

« La qualité de l’enseignement supérieur est améliorée lorsque les étudiants peuvent faire partie de communautés internationales où ils sont exposés à d’autres cultures, perspectives et idées.

« En outre, nous craignons qu’il s’agisse de la première étape d’un processus dans lequel de plus en plus de personnes devront payer pour l’enseignement supérieur en Norvège – c’est un effet domino », a-t-elle expliqué.

S’adressant à Khrono, Marit Knutsdatter Strand, du Parti du centre, a déclaré que la gestion de la nouvelle loi serait « suivie de près », en particulier en ce qui concerne le budget national.

« Il s’agit notamment de la manière dont la loi est appliquée, tant en ce qui concerne les groupes d’étudiants que les divers programmes et institutions », a déclaré Mme Strand. « Nous prenons tous les commentaires au sérieux et nous suivrons de près ce qui se passe.

L’Union européenne des étudiants, qui représente l’ensemble de la communauté étudiante du continent, est allée jusqu’à déclarer qu’elle « pleurait la mort » de l’enseignement gratuit dans le pays.

« La tendance continue à l’abolition de l’accès gratuit à l’éducation en Europe est profondément préoccupante. L’ESU rappelle que l’éducation est un droit humain fondamental, quelle que soit l’origine de la personne.

« Cette décision crée en outre une grande incertitude pour les étudiants internationaux qui ont déjà déposé leur candidature pour l’année universitaire en cours, ajoutant ainsi une nouvelle couche d’irresponsabilité à ce qui est déjà un mauvais choix politique », a déclaré Matteo Vespa, président de l’ESU.

Un étudiant actuel, Miguel Rosas, inscrit à un cours d’urbanisme écologique où 80 à 90 % des étudiants sont internationaux depuis 1993, s’est entretenu avec le journal pour parler de la loi imminente.

« Je ne pense pas que la Norvège introduise des frais de scolarité pour gagner de l’argent. Je pense que c’est un moyen d’empêcher les étudiants non européens de venir ici », a déclaré l’étudiant vénézuélien.

Rosas a déclaré à Khronos qu’il n’aurait « jamais pu étudier ce programme de master international s’ils avaient commencé » cette année avec des frais de scolarité – cela aurait été inabordable.

« Le gouvernement et la majorité du Parlement ont refusé d’écouter les conséquences de cette décision pour les étudiants et l’enseignement supérieur en Norvège. Nous attendions beaucoup plus de nos élus », a ajouté Godal Dam.

C’est la deuxième fois qu’un gouvernement norvégien tente d’introduire des frais de scolarité pour les étudiants en dehors de l’EEE et de la Suisse – une tentative retirée a eu lieu en 2014 sous le Premier ministre de l’époque, Erna Solberg, chef du Parti conservateur et actuel chef de l’opposition.

Nombreux sont ceux qui avaient déjà mis en garde contre les conséquences que cela aurait sur le système norvégien. Study.eu, qui a prédit en novembre 2022 que la législation proposée dissuaderait 80 % des étudiants internationaux potentiels.

Jerome Rickmann, qui a effectué des recherches approfondies sur les frais de scolarité dans les pays nordiques, a déclaré que les exemples précédents de cette introduction montrent qu’il ne s’agit pas seulement de la législation.

« Le gouvernement et la majorité du Parlement ont refusé d’écouter les conséquences de cette mesure.

« La baisse (initiale) du nombre d’étudiants a été très importante en Suède (lors de l’introduction des frais de scolarité en 2011), mais lorsque vous regardez un peu derrière les chiffres et que vous examinez la situation au fil du temps, vous constatez que cela dépend de l’établissement, de l’école et des programmes spécifiques, etc.

« Bien sûr, la politique générale influe sur la possibilité de recruter, mais il faut aussi se demander dans quelle mesure les universités s’appuient réellement sur le changement. a déclaré M. Rickmann à The PIE.

Les protestations des universités se poursuivent, certaines ont déjà commencé à anticiper le changement et ont publié des chiffres préliminaires sur les frais d’inscription, malgré la position de l’établissement sur la question.

Studyportals a également publié en juin un rapport sur l’Europe en tant que destination d’études, qui indique que la Norvège a connu une baisse de 19,1 % de l’intérêt pour les licences et les masters, ce qui est probablement dû à l’introduction des frais de scolarité.

« Nous regrettons qu’un nouvel obstacle financier ait été introduit pour les étudiants qui souhaitent étudier en Norvège », a déclaré Edwin van Rest, PDG et cofondateur de Studyportals, dans un communiqué.

La mise en œuvre semble « précipitée », a-t-il ajouté, « provoquant l’incertitude chez nos étudiants et mettant la pression sur nos universités partenaires pour qu’elles s’adaptent dans un délai très court ».

« Nous pensons que l’imposition de frais de scolarité aux étudiants étrangers créera des obstacles inutiles et pourrait entraver les efforts du pays pour rester une destination privilégiée pour les personnes talentueuses à la recherche d’une éducation de classe mondiale. »