Le sommet de l’OTAN de la semaine dernière venait à peine de commencer que le ministère norvégien de la défense a dû admettre une grosse bourde : Après avoir dépensé des millions et marqué le paysage d’une zone de randonnée populaire à Gyrihaugen près d’Oslo, les plans d’installation d’un nouveau radar de l’OTAN ont soudainement été abandonnés parce qu’ils perturberaient d’autres systèmes de surveillance dans la région.
« Une situation désolante qui s’est produite à Gyrihaugen », a déclaré Lasse Halaas, ingénieur en chef de la société Forsvarsmateriellla division de la défense chargée de l’achat et de la gestion du matériel et des projets de défense. « Des analyses et des tests antérieurs ont indiqué que le radar pouvait être combiné à d’autres infrastructures (de surveillance) dans la région.
De nouveaux tests, prétendument approfondis, portant sur les interférences et la robustesse, effectués par l’institut norvégien de recherche sur la défense FFI, ont prouvé le contraire. Le nouveau système radar prévu pour Gyrihaugen ne peut finalement pas être placé à cet endroit, car il perturberait d’autres installations radar situées à proximité.
Un coup dur embarrassant pour le projet de radar qui est toujours censé renforcer considérablement la capacité de défense de la Norvège et contribuer aux opérations de surveillance de l’OTAN. Ylva Sneve, chef de projet, avait confirmé à la radio-télévision norvégienne (NRK) il y a tout juste six semaines que le projet Gyrihaugen serait le premier d’une nouvelle chaîne de systèmes radar utilisant de nouvelles technologies « pour relever les défis à venir ». Ylva Sneve a également déclaré à la NRK, fin mai, que cinq des radars seraient installés sur de nouveaux sites dans le pays, tandis que trois stations radar existantes seraient modernisées.
« Il est important pour nous que les gens puissent continuer à faire de la randonnée dans la région », a déclaré Sneve à NRK, mais ils ne seront pas autorisés à utiliser des drones ou à photographier la vacuité elle-même. Le sommet de Gyrihaugen devait également être clôturé et marqué comme une zone militaire.
Per Anders Bakke, commandant du drapeau et chef des investissements du ministère de la défense, a déclaré que « de nombreuses évaluations de la sécurité et des risques ont été effectuées » au fur et à mesure de l’avancement du projet de radar annoncé pour la première fois en 2019. Lorsque les nouveaux tests de FFI ont montré que le radar prévu ne pouvait finalement pas être placé à Gyrihaugen, « nous devons en tirer les conséquences et interrompre la construction », a déclaré Bakke.
Cette décision intervient après la construction d’une route controversée et large de deux kilomètres pour permettre aux véhicules d’accéder au sommet de Gyrihaugen, qui est depuis longtemps une destination populaire pour les randonneurs et les skieurs en raison de sa vue panoramique sur les montagnes du sud de la Norvège. Dirigeants de la section norvégienne de l’organisation environnementale Friends of the Earth, Naturvernforbundetne sont pas satisfaits.
« Toute la destruction (de la forêt locale) qui s’est produite est maintenant un véritable gâchis », a déclaré Håkon Eide Gundersen, de l’organisation, au journal Aftenposten. Il a admis qu’il serait désormais plus facile pour les cyclistes de se rendre au sommet, mais il a déploré la perte de « beaucoup de nature précieuse ».
Ni l’un ni l’autre Groupement de protection de la nature ni d’autres organisations n’ont été en mesure d’examiner ou de contester les évaluations du ministère de la défense concernant l’emplacement du radar. En l’occurrence, Gyrihaugen avait été choisi comme première installation d’une chaîne de nouveaux radars destinés à surveiller l’espace aérien norvégien à partir de huit sites différents situés dans le Finnmark, le Nordland, le Trøndelag, le Rogaland, le Hedmark et le Ringerike. Trois de ces sites sont déjà des lieux de surveillance établis.
Le gouvernement norvégien a qualifié le projet de 8 milliards de couronnes norvégiennes de « une étape importante pour le secteur de la défense norvégien » et a déclaré que le radar ferait partie des « yeux de l’OTAN dans le nord ». La Norvège est un membre fondateur de l’OTAN et se réjouit de l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’alliance, car cela signifie que les cinq pays nordiques peuvent désormais former un flanc nord beaucoup plus solide.
La nouvelle chaîne de radars devrait être opérationnelle d’ici 2030. Le site initial de Gyrihaugen devait être opérationnel en 2025. Des contrats d’un montant de 70 millions de couronnes norvégiennes avaient déjà été signés avant l’arrêt de la partie du projet concernant Gyrihaugen.
Les responsables de la défense affirment avoir eu une « coopération bonne et constructive » avec les responsables locaux et les conseillers environnementaux sur la façon dont le projet pourrait avoir un impact minimal. Gundersen de Naturvernforbundet a déclaré que les responsables de la défense sont désormais disposés à discuter de la suite des événements et de la possibilité de réparer les dommages causés à l’environnement. Il a toutefois ajouté qu’il faudrait du temps pour que la forêt repousse.
Le ministère de la Défense doit maintenant recommander un nouvel emplacement pour remplacer le site radar de Gyrihaugen d’ici le 1er septembre. Les coûts supplémentaires liés à l’annulation de Gyrihaugen devraient être couverts par le budget total du projet.
NewsinEnglish.no/Nina Berglund
