Arthur Roundy se tient mardi dans son atelier de fabrication d’armoires personnalisées en Norvège. Il est originaire de la région et y est revenu après une carrière dans l’industrie musicale, notamment en tant que chauffeur de bus pour des tournées nationales. Andree Kehn/Sun Journal
NORVÈGE – Le titre de gloire d’Arthur Roundy est une « photo de cigare et de pied » postée sur son Instagram depuis une ville différente presque chaque jour. Pendant des années, il a travaillé comme chauffeur de bus de tournée pour des artistes tels que Justin Bieber, Carly Simon, Motörhead, The Rolling Stones, Miley Cyrus et Tyler the Creator.
Aujourd’hui, il dirige un atelier de menuiserie en Norvège où il construit des armoires sur mesure, des salles de séjour, des bibliothèques et des meubles flottants. Il vend également des produits frais et des conserves avec sa femme dans leur ferme du canton de Milton.
La ferme appartenait à ses grands-parents et Roundy a grandi en y passant ses week-ends et ses étés. Roundy adorait aller chez ses grands-parents. « J’y passais mes week-ends et mes vacances d’été. J’adorais ça, c’était magnifique », a déclaré M. Roundy. Il a grandi à Merrimack, dans le New Hampshire, mais il avait des difficultés à l’école et la ferme de ses grands-parents était le seul endroit où il se sentait à l’aise.
Sa mère était l’une des 15 enfants de la famille et M. Roundy se souvient d’avoir dormi « tête-bêche » avec ses oncles et tantes à la ferme.
Arthur Roundy agenouillé en bas à droite avec son groupe Phoenix en 1997. Soumis par Arthur Roundy
Dans les années 1980 et 1990, il était le chanteur principal d’un groupe de country appelé Phoenix. Le groupe se produisait à Nashville et ouvrait pour des groupes comme Alabama et Kenny Chesney.
En 2000, Roundy s’installe à Nashville et lance un label de disques appelé 3D Records, mais son entreprise tombe à l’eau en 2006 lorsque son investisseur se retire après un divorce éprouvant.
Il a donc changé de cap et s’est mis à gérer des groupes et à ouvrir un petit atelier d’ébénisterie à son domicile.
En 2007, Roundy cherchait du travail et avait un ami chauffeur de bus de tourisme. « J’ai appris combien ils gagnaient et je l’ai appelé un jour pour lui demander s’il pouvait me trouver un emploi », raconte M. Roundy.
M. Roundy a décroché un emploi en tant qu’entrepreneur indépendant pour Roberts Brothers Coach et a été sur la route de 2007 à juin dernier. Pendant cette période, il a effectué entre trois et quinze tournées par an.
L’emploi du temps d’un chauffeur de bus est loin d’être habituel. Roundy conduisait son bus pendant 5 à 6 heures chaque nuit pour se rendre au lieu de spectacle suivant, en arrivant tôt le matin.
Bus de la tournée de Justin Bieber garés au Staples Center à Los Angeles. Soumis par Arthur Roundy
Une fois les bus garés, les chauffeurs se rendaient dans la salle où le petit déjeuner était servi. Ils retournaient ensuite à leur bus pour se nettoyer et fumer. Plus tard, ils peuvent aller en ville à la recherche d’un déjeuner.
« Le plus important pour nous était de trouver des choses que seuls les habitants connaissent », a déclaré M. Roundy. Au cours de ses 15 années d’activité en tant que chauffeur de bus, M. Roundy a visité ou traversé toutes les villes des États-Unis et toutes les provinces du Canada.
Après le déjeuner, Roundy et les autres chauffeurs étaient conduits dans un hôtel où ils dormaient jusqu’à 23 heures, heure à laquelle ils se levaient et recommençaient.
Lorsqu’il conduisait le groupe de rock Motörhead, Roundy raconte qu’on lui posait toujours des questions sur les fêtes et la débauche qui, d’après les gens, se déroulaient dans les bus de tournée.
« Tout le monde dit qu’ils sont fous, mais quand ils montent dans le bus, ils portent leurs lunettes à double foyer et vérifient combien d’argent ils ont gagné », a déclaré M. Roundy.
Selon lui, les artistes de musique country font exception à cette règle. « Les artistes de country sont turbulents », dit Roundy en riant. « C’était incroyable.
Roundy commence par conduire de petits artistes de country pour des tournées de week-end. Il décroche sa première tournée à long terme avec Moonalice, mais doit résilier son contrat prématurément après avoir été hospitalisé à deux reprises pour épuisement.
En 2010, Roundy a conduit Justin Bieber pour sa première tournée. Il a fini par conduire Bieber pour deux tournées distinctes, pour un total de quatre ans.
« Avec Justin, nous donnions des concerts à New York, au Madison Square Garden ou à Los Angeles, et il n’y avait pas seulement des célébrités, mais aussi des princesses dans les coulisses. Je suis dans les coulisses et c’est la royauté qui passe, les duchesses qui passent », se souvient Roundy. « J’étais un peu impressionnée, mais j’ai perdu le goût de la célébrité. Beaucoup de gens seraient vraiment effrayés d’être ici et moi je me dis « peu importe ».
Le personnel de la tournée Believe 2012 pose avec Justin Bieber, en rouge au premier rang. Soumis par Arthur Roundy
Malgré sa nonchalance, Arthur Roundy décrit les tournées de Bieber comme « les plus bizarres et les plus cool » auxquelles il ait jamais participé. Il attribue cela aux « Beliebers », surnom donné aux fans les plus dévoués de Bieber.
« Nous arrivions à une salle de concert à 10 heures du matin et il y avait déjà 100 filles. Et quand on partait le lendemain soir, à trois heures ou une heure du matin, elles étaient encore là », raconte Roundy.
Roundy se souvient que la plupart des fans avaient moins de 16 ans. « Où sont vos parents ? Comment faites-vous pour faire cela ? » se demande Roundy. Les parents étaient souvent là, se souvient-il, répondant ainsi à sa propre question.
« Nous quittions une salle de spectacle et des voitures nous suivaient », raconte Roundy.
Les bus de tournée roulaient pendant des heures sans s’arrêter. « On s’arrêtait à un relais routier et ils étaient là. Arrêtez-vous. Éloignez-vous de moi », se souvient Roundy.
Il se souvient d’un soir particulier où les jeunes fans bloquaient la sortie de la salle, les bras croisés. Ils ont fini par appeler la police pour démanteler le barrage.
Roundy se souvient d’un jour où il se trouvait à Hartford, dans le Connecticut, dans une salle clandestine. « Nous sommes dans les coulisses, Justin essaie de faire du skateboard et je suis sur mon téléphone en train d’envoyer des messages sur Twitter. Et (Justin) s’arrête et me dit ‘hey, qu’est-ce que tu fais mec ?
Roundy lui dit qu’il est sur Twitter et Justin lui demande son pseudo.
« Je le lui ai donné. Eh bien, il l’a envoyé sur Twitter. Je lui ai dit : ‘Vous êtes un vrai con’. Littéralement, c’était comme si je le regardais monter de centaines de milliers à la fois. Je me suis dit que j’allais devenir le type le plus célèbre de Twitter, suivi par des enfants de 12 ans », a déclaré M. Roundy. Je me suis dit : « supprimez ».
Les grands-parents de Bieber faisaient partie de la tournée et Roundy s’est bien entendu avec eux. Roundy se souvient avec émotion d’avoir fumé des cigares avec eux dans le bus.
« J’avais un briquet qui représentait le majeur. Sa grand-mère l’a vu et a dit ‘Je le veux’. Je lui ai dit ‘Voilà’. Elle a été très surprise », a déclaré Mme Roundy.
Cependant, la tournée n’a pas toujours été positive. Pendant leur première semaine de concerts, ils étaient à Hartford en train de répéter. Un jour, Bieber, qui n’avait que 13 ans à l’époque, s’est approché de Roundy et lui a dit : « Excusez-moi monsieur, avez-vous les codes du bus ? »
Roundy les lui donne et se souvient que Bieber était si excité de voir le bus pour la première fois.
« Le lendemain, ils sont en train de répéter et je le vois passer à côté de moi en pleurant à chaudes larmes », a déclaré Roundy. « (Il) monte dans le bus et verrouille toutes les portes. »
Interrogé, Roundy a refusé d’ouvrir les portes pour laisser monter le manager de Bieber dans le bus.
« Ils l’ont enfoncé dans le sol. Ils essayaient de gagner de l’argent et ils l’ont vraiment tué, je veux dire littéralement tué », a déclaré Roundy.
Un banc en acajou qu’Arthur Roundy a fabriqué à partir des restes d’un travail effectué par un client. Andree Kehn/Sun Journal
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, Roundy était à Los Angeles avec un groupe punk suédois.
Il se souvient très bien de l’appel de son agence.
« Rentrez chez vous. Tout le monde rentre à la maison dans tous les bus. Chaque tournée », se souvient Roundy. « Tout le monde rentre chez soi. Alors rentrez chez vous, montez dans votre bus, prenez l’avion et nous vous appellerons quand il sera temps de revenir. »
Armoires flottantes personnalisées construites par Arthur Roundy pour sa société Zircon Custom Cabinets. Soumis par Arthur Roundy
Il vient de vendre sa maison de Nashville et d’installer sa fiancée dans la maison de ses grands-parents dans le Maine. Roundy s’attendait à y rester quelques semaines tout au plus. « Nous avons toujours dit dans notre industrie que nous étions toujours en sécurité, que l’industrie de l’alcool et l’industrie des tournées étaient toujours là », a déclaré M. Roundy.
Pendant un certain temps, Roundy se souvient avoir pensé : « Je ne suis pas à ma place à la maison. » Il a fallu un certain temps avant qu’il ne se sente de nouveau à l’aise au même endroit.
Il trouve un emploi chez Maine Energy Services et crée sa propre entreprise d’ébénisterie, Zircon Custom Cabinetry.
Lorsque COVID a commencé à ralentir en 2022, M. Roundy a su qu’il voulait reprendre la route. Il a conduit pendant encore un an avant de décider qu’il voulait rester à la maison avec sa future épouse.
« Le jour de mon mariage, mon téléphone a explosé. Je ne disais pas « félicitations », mais « pouvez-vous prendre l’avion ? Je me suis littéralement mariée il y a 30 minutes. Je suis maintenant à la réception », se souvient Mme Roundy. « C’était fou.
Roundy reçoit encore des appels lui demandant de conduire, mais il affirme qu’aucun artiste travaillant actuellement ne pourrait le convaincre de reprendre la route.
Arthur Roundy ponce un placard personnalisé mardi dans son atelier d’ébénisterie en Norvège. Arthur Roundy est spécialisé dans la fabrication d’armoires sur mesure pour les clients qui recherchent des détails haut de gamme dans leur maison. Andree Kehn/Sun Journal
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
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