Les monuments aux morts à l’étranger revêtent une importance croissante pour le Kremlin. La région frontalière de la Norvège avec la Russie est de plus en plus prioritaire. Surtout après 2014.
La Russie va-t-elle trop loin dans sa politique mémorielle ?
« D’un point de vue norvégien, l’idée qu’un char d’assaut puisse symboliser la libération du Finnmark oriental semble absurde », explique Joakim Aalmen Markussen, post-doctorant à l’UiT, l’Université arctique de Norvège.
« Le T-34 n’a que peu ou pas de rapport avec les opérations des partisans au Finnmark. Le char n’a pas de rapport historique direct avec les partisans », explique Joakim Aalmen Markussen.
Les hommes de Poutine à Mourmansk, parmi lesquels l’ancien sénateur Igor Chernyshenko et le conseiller du gouverneur Chibis pour les affaires internationales Sergei Goncharov, ont depuis des années établi des réseaux de contacts avec des passionnés locaux à Vardø. La petite ville située sur les rives occidentales du fjord de Varanger jouit d’une position stratégique avec vue sur la péninsule russe de Kola.
Cette région du nord-est de la Norvège a été la plus touchée par la Seconde Guerre mondiale. Les villes ont été bombardées et brûlées, les populations ont été évacuées de force, les partisans ont été exécutés.
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En 2016, Chernyshenko a créé la « Groupe d’experts russo-norvégien sur l’histoire de la lutte des partisans contre les occupants germano-fascistes dans le Nord pendant la Grande Guerre patriotique 1941-1944″.. » Des séminaires ont été organisés et de nouveaux monuments commémoratifs sont apparus au fur et à mesure que les groupes se rendaient visite. Ils portent souvent sur la poitrine le ruban patriotique de Saint-Georges, favorable à la guerre.
Une croix orthodoxe russe a été érigée en vue du système de radar spatial Globus des services de renseignement militaires norvégiens. En 2018, une bauta de style soviétique a été érigée avec un texte écrit d’abord en russe, puis en norvégien. Les experts de la politique russe en matière de monuments aux morts ont commencé à s’interroger sur l’agenda du pays voisin dans l’extrême nord de la Norvège, estimant que ce n’est peut-être pas une coïncidence si la Russie déploie ce type d’efforts en ce moment.
Rien n’est cependant aussi sensible que le projet d’amener un char d’assaut de la Seconde Guerre mondiale pour commémorer la libération par l’Armée rouge du Finnmark oriental de l’occupation allemande nazie en 1944.
« Du point de vue russe, un T-34 exposé dans un musée norvégien représenterait une énorme victoire en termes de propagande », explique Joakim Aalmen Markussen.
Il précise : « Cela permettrait au Kremlin d’affirmer que la Norvège soutient le discours russe sur la Seconde Guerre mondiale. En retour, cela signifierait que la Norvège soutient également la vision du monde déformée que le Kremlin a construite sur le récit de la Seconde Guerre mondiale, à savoir que la Russie est attaquée par l’Occident, qu’elle doit lutter contre la prétendue propagation du néo-nazisme et d’autres conspirations paranoïaques ».
Une diplomatie de la mémoire agressive
La façon dont les monuments soviétiques sont traités dans le pays d’accueil est souvent utilisée pour déterminer si le pays d’accueil est amical ou hostile à l’égard d’autres aspects des aspirations géopolitiques de la Russie.
Selon M. Markussen, la proposition d’exposer au musée des partisans un monument aussi fortement symbolique est l’une des expressions les plus explicites d’une diplomatie mémorielle russe agressive à l’égard de la Norvège septentrionale.
« Avec une intensité croissante depuis la Crimée en 2014, nous avons vu plusieurs cas où des acteurs russes parrainés par l’État ont travaillé pour exporter le récit officiel – mais déformé – de la Grande Guerre patriotique. En cas de succès, nous avons constaté que la volonté de la Norvège d’accepter le symbolisme russe, tel que les rubans de Saint-Georges, a été mise en contraste avec la situation en Europe centrale et orientale », explique Joakim Aalmen Markussen.
« L’acceptation par la Norvège des traditions et symboles commémoratifs russes a été utilisée pour présenter la Norvège comme l’un des alliés de la Russie dans les guerres de mémoire qui se déroulent actuellement en Europe.
En 2021, le vice-ministre des Affaires étrangères, Mikhail Bogdanov, a déclaré que « la guerre des mémoires historiques s’est accélérée ces dernières années et a pris un caractère idéologique ». Il s’inquiète des monuments aux morts dans les États baltes.
En août dernier, l’Estonie a retiré un T-34 du mémorial de la Seconde Guerre mondiale dans la ville frontalière de Narva. Le gouvernement de Tallinn a affirmé que la Russie utilisait le monument pour attiser les tensions.
Pas envie de parler
L’association du musée Vardøhus ne souhaite pas aujourd’hui s’exprimer publiquement sur l’identité de l’initiateur de la procédure.
« Nous décidons des questions auxquelles nous répondons », déclare le président du conseil d’administration, Arnt-Bjarne Aronsen, interrogé par le Barents Observer. Il ajoute : « Il va sans dire que nous ne pouvons pas détailler les affaires internes.
Le char T-34, lourd de 25 tonnes, était censé être exposé au musée des partisans de Kiberg, près de Vardø, d’après la correspondance échangée entre l’association et la police du Finnmark. Le musée est géré par l’Association du musée de Vardøhus.
Les lettres, obtenues par le Barents Observer à partir du journal de la police, datent de la période de 16 mois allant de février 2020 à juin 2021 et discutent de la question de savoir si le char T-34 est réglementé par les lois norvégiennes sur l’importation d’armes.
C’est Remi Strand qui a signé les lettres. Il est le chef adjoint de l’association et un Pomor autoproclamé, terme utilisé pour désigner les personnes vivant le long de la côte du nord-ouest de la Russie et commerçant avec la Norvège jusqu’à la révolution de 1917.
La première lettre dans laquelle Strand informe la police de l’initiative est signée le 16 février 2020. Cette date coïncide avec une nouvelle visite en Norvège de Sergei Goncharov, un patriote intransigeant originaire de Mourmansk.
Les deux hommes se rendent ensemble à Oslo pour un séminaire sur les partisans du Finnmark à la forteresse d’Akershus le 20 février. Goncharov y donne une conférence sur les perspectives russes concernant les opérations Kirkenes-Petsamo en 1944, comme l’indique le site Facebook du musée des partisans avec des photos de l’événement.
Quelques mois plus tôt, à l’occasion du 75e anniversaire de la libération du Finnmark oriental par l’Armée rouge, Remi Strand a organisé la toute première conférence sur le thème de la libération du Finnmark oriental.Tour de MemorialLe tour de la Norvège par des jeunes en uniforme de Yunarmiya, le mouvement de jeunesse militaro-patriotique russe.
Strand refuse de commenter sa coopération avec la flotte russe du Nord pour faire passer la frontière à la Norvège avec le T-34.
Dans la lettre adressée à la police, il écrit cependant que le char appartient à la Flotte du Nord et qu’il est mis à disposition pour une période de cinq ans.
« Le T-34 est un artefact très important pour expliquer l’effort de l’Union soviétique lors de la libération de l’Europe », a déclaré M. Strand.
Les mécanismes d’armement sont enlevés
La police a rejeté la demande. Remi Strand a fait appel et a déclaré qu’un dialogue renouvelé avec la flotte du Nord avait permis de conclure que la mitrailleuse extérieure serait retirée, ainsi que le mécanisme de lancement de grenades à partir du canon du char d’assaut.
« L’artefact est ainsi rendu définitivement inutilisable en tant qu’arme parce que le mécanisme nécessaire pour tirer des grenades a été enlevé », écrit Strand.
« Il serait étrange que le musée des partisans n’ait pas la possibilité d’exposer le T-34 », ajoute-t-il en soulignant le rôle important de son association dans la préservation de l’histoire de la guerre au Finnmark.
Ce musée de Kiberg a été créé pour faire connaître les histoires dramatiques de jeunes civils de la région de Varanger formés à la guerre par le NKVD soviétique et la flotte du Nord à Mourmansk avant de rentrer chez eux où ils ont signalé par radio les mouvements des troupes allemandes.
Aucun T-34 ou autre véhicule blindé n’a jamais atteint la péninsule de Varanger au cours de la campagne de libération de l’Armée rouge à l’automne 1944. Quelques-uns ont cependant franchi la frontière entre Petsamo et Jarfjord, du côté norvégien, lorsque les troupes allemandes ont été repoussées.
Mise au frais
Arnt-Bjarne Aronsen souligne que l’association du musée Vardøhus suit désormais la politique officielle du gouvernement norvégien en matière de coopération avec la Russie.
« L’affaire du T-34 est mise en suspens », déclare-t-il.
Le 3 août, le gouvernement russe informe que la Norvège a été placée sur la liste des pays « très inamicaux ».
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