Cinq petits bateaux ont participé à la parade organisée par les autorités russes en l’honneur de la marine norvégienne le 30 juillet.
Toutes les embarcations civiles de la ville de Barentsburg ont été présentées, écrit le consulat général dans son télégramme. Le défilé comprenait le propre bateau du consulat, la barge automotrice « Pyramiden« , le bateau de la compagnie minière Arktikugol « Barentsburg« ainsi que deux bateaux utilisés par l’expédition scientifique russe dans l’Arctique, actuellement au Svalbard.
Barentsburg est la colonie minière russe au Svalbard. Bien qu’il ne reste qu’un minimum de charbon à extraire des tunnels creusés dans le permafrost sous la ville, Moscou poursuit ses activités afin de garder un pied dans cet archipel d’importance stratégique.
Aucun drapeau de courtoisie norvégien n’était visible. Les drapeaux russes, en revanche, étaient nombreux. Le bateau d’Arktikugol, aujourd’hui repeint en tricolore après avoir navigué aux couleurs de l’Ukraine pendant des années, arborait pas moins de cinq drapeaux russes. En plus d’un drapeau de la marine de l’ère soviétique en haut du mât.
La plupart des mineurs ukrainiens ont quitté Barentsburg après le déclenchement de la guerre totale par la Russie en février de l’année dernière.
En même temps que les Russes du 78e parallèle louaient la puissance militaire de leur pays en mer, des défilés officiels de la Journée de la marine ont eu lieu dans les principales villes de la flotte, comme Kaliningrad, Severomorsk, Vladivostok, Sébastopol et Novorossiysk.
Bien qu’il s’agisse d’une déclaration géopolitique symbolique forte, le défilé naval à Svalbard était petit comparé à celui de Saint-Pétersbourg, où Vladimir Poutine et le ministre de la défense Sergei Shoigu ont fait l’éloge de la flotte russe devant 45 navires de guerre.
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« Nos marins donnent toute leur force, font preuve d’un véritable héroïsme, se battent vaillamment », a déclaré M. Poutine aux militaires. Un enregistrement vidéo du discours est disponible sur le portail du Kremlin. Il n’a pas mentionné la guerre en Ukraine ni les centaines de marins des brigades de la flotte du Nord de la péninsule de Kola tués sur les champs de bataille en Ukraine.
Andrei Chemerilo a été nommé consul général de Russie au Svalbard en juillet de l’année dernière, quelques mois après que Poutine a envoyé des dizaines de milliers de soldats en Ukraine.
Andrei Chemerilo est diplômé de l’école militaire supérieure d’ingénierie aéronautique d’Irkoutsk depuis 1995, indique le ministère des affaires étrangères à Moscou.
Selon la chaîne publique norvégienne NRK et le Dossier Center, le diplomate est affilié au service de renseignement militaire russe, le GRU. Chemerilo nie tout lien de ce type, mais les journalistes ont pu dire qu’ils avaient trouvé son ancienne adresse à Moscou au Conservatoire du GRU, près de l’Académie militaire qui dépend du ministère de la Défense.
Le diplomate russe écrit sur Telegram que la parade navale à Barentsburg est une « tradition ».
Cette tradition se limite toutefois à la période pendant laquelle Chemerilo a représenté la Russie en temps de guerre au Svalbard. La première fois que le drapeau de la marine russe a été hissé sur des bateaux à Grønfjorden, c’était en juillet dernier, peu après qu’Andrei Chemerilo a été nommé diplomate de Poutine dans l’Arctique norvégien.
