OSLO, 24 août (Reuters) – La Norvège va faire don à l’Ukraine d’avions de combat F-16 de fabrication américaine, a annoncé le Premier ministre norvégien lors d’une visite à Kiev jeudi, se joignant ainsi à un effort mené par les Pays-Bas et le Danemark.
Les F-16 figurent depuis longtemps sur la liste des souhaits de l’Ukraine en raison de leur puissance destructrice et de leur disponibilité à l’échelle mondiale. L’avion de chasse est équipé d’un canon de 20 mm et peut transporter des bombes, des roquettes et des missiles.
« Nous prévoyons de faire don d’avions de combat norvégiens F-16 à l’Ukraine, et nous fournirons en temps voulu des détails supplémentaires sur le don, le nombre et le calendrier de livraison », a déclaré le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Stoere dans un communiqué.
Stoere a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy à Kiev plus tôt dans la journée de jeudi et a annoncé des dons de missiles antiaériens et d’autres équipements.
« Le don de ces avions F-16 renforcera considérablement les capacités militaires de l’Ukraine », a déclaré le ministre norvégien de la Défense, Bjoern Arild Gram, dans le communiqué.
(1/2)Des chasseurs F-16 de l’armée de l’air norvégienne (devant) et des chasseurs Eurofighter Typhoon de l’armée de l’air italienne patrouillent au-dessus des pays baltes lors d’une mission de police aérienne de l’OTAN depuis la base aérienne de Zokniai, près de Siauliai, en Lituanie, le 20 mai 2015. REUTERS/Ints Kalnins/File Photo Acquérir les droits de licence
De nombreux alliés de l’OTAN possèdent des F-16 – conçus à l’origine dans les années 1970 – ce qui facilite la recherche de pièces détachées par rapport aux avions russes actuellement utilisés par l’Ukraine.
L’année dernière, l’armée de l’air norvégienne a retiré de la circulation sa flotte de 57 F-16 et a ensuite accepté d’en vendre 32 à un allié de l’OTAN, la Roumanie, dans le cadre d’un accord que M. Stoere a qualifié de « fixe et réglé ».
Douze autres appareils devraient être vendus à une société privée qui assure la formation de l’armée de l’air américaine, bien que cette transaction n’ait pas encore reçu l’approbation finale et que certains analystes aient déclaré que ces jets pourraient faire l’objet d’un don à l’Ukraine.
Sur les 13 F-16 restants, le ministère norvégien de la défense a déclaré l’année dernière que nombre d’entre eux étaient trop coûteux ou difficiles à réparer et qu’ils pourraient être placés dans un musée, utilisés pour des pièces détachées ou envoyés à la ferraille.
La Norvège a remplacé ses F-16 par le modèle suivant, le F-35.
Reportage de Terje Solsvik et Nerijus Adomaitis ; rédaction de Nora Buli, Mark Heinrich et Jonathan Oatis.
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