Norway in a Nutshell propose un voyage au pays des Vikings

Mes grands-parents sont venus de Norvège en bateau, et j’ai donc un faible pour ce coin d’Europe. Mais il n’est pas nécessaire d’être issu de la lignée des Vikings pour apprécier la beauté naturelle de la Norvège. Et vous pouvez l’apprécier même lors d’un court voyage : Depuis Oslo, le trajet en train le plus pittoresque d’Europe du Nord vous emmène en une journée à travers l’épine dorsale montagneuse du pays et au pays des rêves en shiplap. L’office du tourisme l’appelle « La Norvège en un clin d’œil », et c’est exactement ce qu’il vous offre.

Le plus grand mérite de la Norvège en matière de paysage est d’avoir des bras de mer profonds et luxuriants. Et, franchement, si vous allez à Oslo et que vous ne vous rendez pas dans les fjords, votre passeport devrait être révoqué. Le Sognefjord, le plus long (193 km) et le plus profond (1,6 km) de Norvège, offre la meilleure combinaison de paysages magnifiques et d’accessibilité.

Pour découvrir les fjords en une journée de la manière la plus efficace qui soit, suivez la série de liaisons en train, ferry et bus bien organisées du voyage Nutshell, qui vous offre ce magnifique pays de fjords sur un plateau scénique. Les voyageurs ambitieux et énergiques peuvent tout voir en une journée. Si vous avez plus de temps ou moins d’énergie, envisagez de passer une nuit le long du fjord ou à Bergen.

Vous pouvez réserver l’itinéraire Nutshell d’Oslo à Bergen par vos propres moyens ou prendre un voyage organisé ; dans tous les cas, vous devrez faire vos réservations au moins quatre ou cinq semaines à l’avance. Les mois de juillet et d’août sont les meilleurs. (Pour plus de détails, consultez mes conseils sur les voyages en train en Norvège).

L’itinéraire Nutshell commence par un voyage en train spectaculaire, qui quitte Oslo vers 6h30 pour Bergen.

Lorsque le train franchit l’épine dorsale montagneuse de la Norvège, les landes balayées par le vent, les glaciers, les forêts profondes, les innombrables lacs et les quelques stations de ski escarpées créent un paysage d’une grande beauté. Ce tronçon de chemin de fer est une véritable prouesse technique. Achevée en 1909, elle mesure 483 km de long et culmine à 1 300 m, ce qui, à cette latitude de l’Alaska, est bien au-dessus de la limite des arbres. En un peu moins de sept heures, vous passerez sous 29 km de hangars à neige, sur 300 ponts et dans 200 tunnels.

À Myrdal, un embranchement de 19 km vous fait descendre à 854 mètres d’altitude en 55 minutes jusqu’au village de Flåm, sur un bras du Sognefjord. C’est la fête à bord, et le mécanicien arrête même le train pour prendre des photos à la plus belle chute d’eau, Kjosfossen.

Alors que la plupart des touristes de Norway in a Nutshell descendent immédiatement du train pour prendre le bateau du fjord de Flåm, ceux qui ont le temps s’arrêtent pour la nuit sur le fjord.

Flåm est un centre touristique pratique qui compte plusieurs hôtels simples. Aurland, à quelques kilomètres de Flåm en remontant le fjord, est davantage une ville. Elle est célèbre pour sa production de geitost, le fromage de chèvre le plus doux de Norvège. Aurland constitue un bon point d’ancrage si vous restez plus longtemps. Presque tous les trains arrivant à Flåm sont reliés à un bus ou à un bateau pour Aurland. Alors que la ville voisine de Bergen est célèbre pour ses précipitations (plus de 1,8 mètre par an), Sognefjord se trouve dans une relative ceinture de soleil, avec seulement 0,6 mètre de pluie par an.

Le train de Myrdal à Flåm est très pittoresque, mais le trajet ne rend pas justice à la vue. Pour la meilleure activité d’une journée au départ de Flåm, prenez le train jusqu’à Myrdal, puis faites de la randonnée ou du vélo (à louer à Flåm) sur la route mi-caillouteuse, mi-pavée qui redescend vers Flåm. Apportez un pique-nique et votre appareil photo.

Depuis Flåm, les amateurs de sensations fortes embarquent pour la plus pittoresque des croisières sur le fjord (des bateaux touristiques partent tout au long de la journée). Pendant deux heures, les touristes en quête de photos s’agitent sur le pont maculé de bave comme des coqs nerveux, cherchant désespérément à prendre un cliché qui capture la magie.

Les cascades transforment les falaises de roche noire en une foire aux mariages. Vous pouvez presque tendre la main et toucher les parois abruptes et imposantes. Le trajet est l’un de ces moments privilégiés, comme au sommet d’un alpage, où une chaleureuse camaraderie s’installe spontanément entre les étrangers qui se sont réunis pour cette expérience. Le bateau vous fait remonter un bras étroit (Aurlandsfjord) et descendre le suivant (Nærøyfjord) jusqu’à la ville de Gudvangen, où des bus vous attendent pour faire la navette jusqu’à la ligne de train principale de Voss. De Voss, continuez jusqu’à Bergen pour une courte visite en soirée (ou sautez Bergen et retournez à Oslo à partir d’ici).

Bergen, deuxième ville de Norvège et capitale historique, est un lieu divertissant. Vous pouvez y terminer la journée en parcourant le quartier touristique mais amusant des quais, ou en prenant le funiculaire jusqu’au sommet du « mont » Fløyen, haut de 305 mètres, pour une vue sur la ville et le fjord. Si Bergen mérite certainement plus de temps, ceux qui souhaitent faire de la coquille de noix une véritable excursion d’une journée peuvent prendre le train de nuit pour retourner à Oslo. De retour tôt le lendemain matin à la gare d’Oslo, alors que vous bâillez et vous étirez et que vous cherchez une tasse de café, vous vous rendez compte que vous êtes parti pendant 24 heures, que vous avez fait l’expérience de la vie et de la mort : Vous êtes parti 24 heures, vous avez découvert les merveilles des fjords d’Europe et vous avez goûté à la beauté de la ville de Bergen.

Cet article est utilisé avec l’autorisation de Rick Steves’ Europe (www.ricksteves.com). Rick Steves rédige des guides sur l’Europe, anime des émissions de voyage à la télévision et à la radio publiques et organise des voyages en Europe.