Un bombardier B-2 Spirit affecté à la base aérienne de Whiteman (Mo.) est rapidement ravitaillé en carburant à la base aérienne d’Orland en Norvège le 29 août 2023. C’est l’un des trois B-2 qui opèrent à partir de la base aérienne de Keflavik en Islande. (Heather Salazar/U.S. Air Force)
Un B-2 Spirit américain a fait un arrêt historique en Norvège cette semaine, marquant le premier atterrissage du bombardier furtif dans le pays scandinave, a déclaré l’armée de l’air.
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Mardi, l’avion est arrivé à la base aérienne d’Orland pour un ravitaillement en carburant à chaud, une procédure qui minimise le temps passé au sol par le jet et lui permet de faire le plein rapidement sans couper ses moteurs avant de redécoller.
« Cette technique astucieuse nous permet d’étendre notre rayon d’action, en établissant des centres opérationnels temporaires dans des endroits stratégiquement choisis et même imprévisibles », a déclaré mercredi le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe et des forces aériennes en Afrique. 
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Le B-2 est l’un des trois bombardiers Spirit de la base aérienne de Whiteman dans le Missouri qui sont déployés sur la base aérienne de Keflavik en Islande.
Environ 150 aviateurs du 509th Bomb Wing ont également été déployés le 13 août en soutien à la mission à l’étranger, marquant le premier retour des jets en Europe depuis le dernier déploiement de l’escadre sur le continent en 2021.
Un B-2 Spirit affecté à la base aérienne de Whiteman (Mo) décolle le 29 août 2023 après un ravitaillement en fosse chaude sur la base aérienne d’Orland (Norvège). (Heather Salazar/U.S. Air Force)
Les avions ont recommencé à voler en mai après une immobilisation de cinq mois de la flotte pour des contrôles de sécurité, à la suite d’un incendie dans l’un des jets en décembre.
L’armée de l’air n’a pas encore publié les conclusions de son enquête sur les causes de l’incendie. 13 ;
Pendant leur séjour en Europe, les bombardiers B-2 s’entraînent avec des unités de l’OTAN et de l’armée de l’air américaine pour une durée non divulguée.
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La brève mission en Norvège intervient alors que l’armée de l’air continue de mettre en pratique son concept d’emploi agile du combat. L’un de ses objectifs est de déplacer les avions et les aviateurs vers différents aérodromes et d’éviter d’en faire une cible statique en cas de conflit à grande échelle.
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En juin, deux bombardiers B-1B Lancer basés au Texas ont atterri pour la première fois sur la base aérienne de Lulea Kallax en Suède alors qu’ils étaient déployés à RAF Fairford en Angleterre.
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Les 20 B-2 américains sont basés à Whiteman. L’avion peut transporter des armes conventionnelles et nucléaires.
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Les États-Unis ont effectué des missions de bombardement stratégique en Europe depuis 2018 afin de familiariser les équipages avec le territoire, ainsi qu’avec les alliés et partenaires de l’OTAN.
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L’avion peut parcourir 6 000 milles nautiques sans ravitaillement et atteindre n’importe quel point du globe en quelques heures, selon le constructeur Northrup Grumman.
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Un bombardier B-2 Spirit affecté à la base aérienne de Whiteman (Mo) se met en place pour un ravitaillement à chaud sur la base aérienne d’Orland (Norvège), le 29 août 2023. (Heather Salazar/U.S. Air Force)
