La Norvège a interdit la récolte de coquilles Saint-Jacques dans la mer de Barents. Ava Ocean, finaliste du prix de l’innovation pour les produits de la mer responsables, a proposé une solution technique.

La technologie d’une entreprise de pêche norvégienne permet de récolter les coquilles Saint-Jacques sans les endommager ni abîmer les fonds marins.

Retour en 2016, Ava Ocean Le PDG Øystein Tvedt s’est demandé s’il pouvait développer une technologie de récolte des coquilles Saint-Jacques qui inciterait le gouvernement norvégien à rouvrir la pêche à la coquille Saint-Jacques dans la mer de Barents, fermée depuis 1993 en raison de l’interdiction du dragage des coquilles Saint-Jacques.

En collaboration avec la communauté scientifique du vaste littoral norvégien, il a mis au point avec son équipe une nouvelle technologie de récolte capable de cibler, de récolter et de cueillir les coquilles Saint-Jacques du fond marin sans endommager l’écosystème ni capturer des espèces indésirables ou des coquillages plus petits.

Le « ramasseur de coquillages » sélectif de l’entreprise, qui utilise une pompe à eau pour rassembler délicatement les coquilles Saint-Jacques arctiques dans un panier suspendu sans endommager les fonds marins ni extraire les espèces indésirables ou les coquillages plus petits, est finaliste dans la catégorie « pêche » du prix de l’innovation pour les produits de la mer responsables de la Global Seafood Alliance.

Le navire de pêche Arctic Pearl est en train de faire ses preuves : Il a passé les neuf derniers mois dans la mer de Barents, où il peut récolter jusqu’à 100 tonnes de coquilles Saint-Jacques par jour.

« Lorsqu’il s’agit de pêcher sur les fonds marins par rapport aux poissons vivant dans l’eau, il est vraiment important de ne pas se limiter à l’impact sur les coquilles Saint-Jacques, mais d’examiner également l’impact sur les sédiments et l’écosystème », a déclaré M. Tvedt à l’Agence européenne pour la sécurité maritime. Advocate. « La pêche dans les fonds marins est particulière par rapport à tous les autres types de pêche, parce qu’elle est fondamentalement liée aux fonds marins. Par conséquent, vous avez besoin d’une solution d’exploitation présentant un niveau élevé de durabilité ».

Le système de récolte d’Ava Ocean fonctionne juste au-dessus du fond marin. Son système de pompage crée un flux d’eau qui soulève les coquilles Saint-Jacques du fond de la mer et les place dans un panier.

« Nous appelons cela la récolte de précision, car nous savons instantanément si nous récoltons dans une zone où il y a des coquilles Saint-Jacques ou non », a déclaré M. Tvedt. « De cette façon, nous pouvons éviter d’impacter les zones où il n’y a pas de coquilles Saint-Jacques.

Le navire enregistre ses prises quotidiennement, en retirant un rendement durable du stock et en enregistrant la densité et le taux de capture dans la zone afin de mieux comprendre la population de coquilles Saint-Jacques qui s’y trouve.

« En collaboration avec les régulateurs, nous évaluons la quantité que nous pouvons récolter avant de devoir ralentir. La clé de la prévention de la surpêche est donc cette combinaison de technologies qui laissent derrière elles les petites coquilles Saint-Jacques, qui n’ont pas d’impact sur les sédiments des fonds marins et qui sont associées à une gestion et à une réglementation appropriées de la pêche par les pouvoirs publics », a-t-il déclaré.

Une technologie de caméra avancée permet à l’équipage de surveiller le fond marin en temps réel pendant le processus de récolte. Combinée à des capteurs dans le panier, elle empêche la pompe de s’emmêler avec des obstacles au fond de l’océan.

Une fois la pompe et le panier en place sur le fond marin, Ava Ocean ajuste la pression de la pompe à eau afin d’empêcher la collecte de prises accessoires, de rochers et de coquilles Saint-Jacques dont la taille est inférieure à la mesure minimale requise de 6 centimètres. L’entreprise a testé sa technologie avec l’Institut marin de Norvège et a pu prouver qu’elle n’avait pratiquement aucun impact sur les coquilles Saint-Jacques plus petites qui étaient libérées du panier. Une fois les tests terminés, Ava Ocean s’est vu accorder la première nouvelle licence pour la récolte des coquilles Saint-Jacques arctiques.

Une fois la licence obtenue, Ava Ocean a acheté l’Arctic Pearl, un navire de 80 mètres destiné à l’approvisionnement des champs pétrolifères. Une rénovation de deux ans comprenant une nouvelle usine à coquilles Saint-Jacques, une capacité de congélation et des engins de pêche a coûté entre 15 et 20 millions de dollars américains. M. Tvedt a déclaré que le prix était particulièrement élevé en raison de la distance qui sépare la pêche à la coquille Saint-Jacques de la côte.

« Il s’agit d’une pêche au large, entre la Norvège et le pôle Nord. Il faut deux jours au navire pour atteindre la pêcherie depuis Tromso. Nous avions donc besoin d’un grand navire pouvant accueillir un équipage de 25 personnes et opérer dans un endroit aussi éloigné », a-t-il expliqué.

Mais la technologie est hautement modulable, et les petites pêcheries côtières n’auraient pas besoin d’un navire de la taille de l’Arctic Pearl. À l’avenir, M. Tvedt a indiqué que l’entreprise envisagerait d’équiper les coquilles Saint-Jacques traditionnelles de sa solution de récolte, ainsi que de commander la construction de nouveaux navires. Le prix de ces solutions pourrait être inférieur à celui de l’Arctic Pearl.

Nous appelons cela la récolte de précision, car nous savons instantanément si nous récoltons dans une zone où il y a des coquilles Saint-Jacques ou non.

« Nous rêvons que cette solution de récolte soit utilisée dans les zones de pêche à la coquille Saint-Jacques du monde entier, et nous commencerons à mettre en place notre deuxième système l’année prochaine », a-t-il déclaré. « En ce qui concerne les autres espèces de coquilles Saint-Jacques, nous adopterons la même approche prudente, en collaborant avec les autorités locales et les communautés scientifiques pour veiller à ce que la pêche soit pratiquée de manière durable et efficace sur le plan opérationnel.

Pour l’instant, la solution de récolte d’Ava Ocean étant encore nouvelle, M. Tvedt a déclaré que lui et son équipe apprenaient chaque jour qui passait.

« Nous avons une excellente équipe de pêcheurs à bord, des pionniers qui utilisent une solution totalement nouvelle dans le nord, dans la mer froide et sombre de Barend », a-t-il déclaré. « Les zones où nous pêchons sont impitoyables, mais notre équipe fait un travail remarquable en ajustant, en adaptant et en améliorant notre solution dans notre phase de démarrage.

Les prix GSA’s Responsible Seafood Innovation Awards – sponsorisés par le U.S. Soybean Export Council – pour les catégories aquaculture et pêche seront décernés lors du Responsible Seafood Summit à Saint John, N.B., Canada, le 3 octobre 2023. Le gagnant sera désigné par un vote du public.

@GSA_Advocate