Les 14 et 15 septembre 2023, le président du Comité militaire de l’OTAN, l’amiral Rob Bauer, s’est rendu en Norvège à l’invitation du chef d’état-major de la défense, le général Eirik Kristoffersen. Cette visite s’inscrit dans le cadre de la préparation de la conférence du Comité militaire pour les chefs d’état-major des pays alliés et invités. Au cours de sa visite, l’amiral Bauer a rencontré S.A.R. le prince héritier Haakon, le premier ministre Jonas Gahr Støre, le ministre des affaires étrangères Anniken Huitfeldt et le ministre de la défense Bjørn Arild Gram. Il s’est également rendu à la base aérienne d’Ørland, où se trouvent les avions F-35 de la Norvège.

Après avoir été accueilli à Ørland par le chef de la défense, le général Eirik Kristoffersen, et le chef de l’armée de l’air, le général de division Rolf Folland, l’amiral Bauer a visité la base aérienne, qui abrite les F-35A norvégiens et le bataillon de défense aérienne, ainsi que des hélicoptères de recherche et de sauvetage qui opèrent tout au long de la côte norvégienne et au-delà. Ørland est également la seule base aérienne de Scandinavie équipée pour accueillir les avions AWACS (système aéroporté de détection et de contrôle) de l’OTAN, qui l’utilisent pour patrouiller dans la région. Au cours de sa visite, le président a été informé de l’approche de la Norvège en matière de défense aérienne nordique, qui implique une coopération encore plus étroite avec la Finlande, la Suède et le Danemark, ainsi qu’un renforcement de ses capacités et de ses plans aériens.

Arrivé à la forteresse d’Akershus, le président a rejoint le général Kristoffersen pour la traditionnelle garde d’honneur, conduite par Sa Majesté la Garde du Roi, qui protège la famille royale norvégienne depuis 1856. L’amiral Bauer a ensuite rencontré le premier ministre Jonas Gahr Støre et la ministre des affaires étrangères, Mme Anniken Huitfeldt. Les échanges ont porté sur les résultats du sommet de l’OTAN à Vilnius, sur les implications pour les Nations et les militaires, ainsi que sur l’ordre du jour de la prochaine conférence du Comité militaire de l’OTAN.

Lors de sa rencontre avec le ministre de la Défense, Bjørn Arild Gram, l’amiral Bauer a parlé des plans régionaux et de leur importance pour la défense collective de l’OTAN. « Les plans adoptés à Vilnius auront une incidence sur le développement de toutes nos forces armées pour les décennies à venir. Jamais auparavant les plans de défense nationaux et ceux de l’OTAN n’ont été aussi étroitement liés. Nous prenons des mesures audacieuses pour renforcer encore notre posture de dissuasion et de défense, mais une défense collective forte doit être étayée par une défense nationale encore plus forte », a souligné le président.

Le programme officiel s’est achevé par une audience avec S.A.R. le Prince héritier Haakon de Norvège, au Palais royal d’Oslo. Les discussions ont porté sur l’importance d’encourager le leadership chez les jeunes générations, sur le rôle que l’industrie de la défense doit jouer, non seulement pour aider les forces armées à devenir plus écologiques, mais aussi pour s’assurer que les demandes de production peuvent être satisfaites en temps voulu, avec un impact minimal sur la sécurité et la défense nationales.