OSLO, 22 septembre (Reuters) – Storebrand Asset Management, qui s’est joint aux appels des investisseurs en faveur d’un moratoire sur l’exploitation minière des fonds marins, a fait part à Kongsberg de ses préoccupations concernant la participation de la société norvégienne dans la start-up Loke Marine Minerals, spécialisée dans les minéraux des fonds marins, a déclaré son PDG Jan Erik Saugestad.
Les détracteurs de l’exploitation minière des fonds marins, qui est stimulée par la demande de cuivre, de cobalt et de terres rares, affirment que l’impact environnemental de l’industrie n’a pas été suffisamment étudié et que certains investisseurs ont fait part de leurs inquiétudes quant à ses effets.
Kongsberg (KOG.OL), qui détient une participation de 10% dans Loke, est conscient que l’exploitation minière des fonds marins est un sujet sensible et a eu des discussions à ce sujet avec Storebrand et d’autres parties prenantes non nommées, a déclaré un porte-parole à Reuters vendredi.
« La motivation de Kongsberg pour faire partie de Loke Minerals est que nous disposons d’une technologie capable de contrôler et de surveiller les fonds marins, afin de constituer une base pour les décisions relatives à l’exploitation durable des minéraux des fonds marins », a-t-il déclaré.
Storebrand Asset Management, qui fait partie du groupe d’assurance Storebrand (STB.OL), ne prévoit pas de céder sa participation de moins de 1 % dans la société de défense norvégienne, a déclaré M. Saugestad à Reuters.
Saugestad a déclaré que le plus grand gestionnaire d’actifs privé de Norvège était « en dialogue » avec Kongsberg au sujet de sa participation dans Loke, qui détient deux licences d’exploration dans l’océan Pacifique.
« Nous pensons qu’il ne s’agit pas d’un investissement judicieux à long terme. Il pourrait s’avérer judicieux, mais nous avons besoin de beaucoup plus d’informations pour comprendre pleinement cette opportunité commerciale », a déclaré M. Saugestad.
« Nous avons besoin de plus d’informations et d’une réglementation appropriée avant de nous ouvrir à des concessions potentielles », a-t-il ajouté.
Walter Sognnes, directeur général de Loke, a déclaré que Kongsberg détenait environ 10 à 15 % de la société qu’il a cofondée.
M. Sognnes a déclaré à Reuters que Loke chercherait à attirer d’autres investisseurs pour réunir les quelque 100 millions de dollars nécessaires au financement de la cartographie des ressources, des études environnementales et du développement technologique.
Il a déclaré qu’il craignait que l’approche de Storebrand Asset Management ne fasse fuir les investisseurs et qu’il s’opposait à l’appel en faveur d’un moratoire international que le groupe de fonds a soutenu en juillet.
« Il est très facile de dire que nous ne devrions pas toucher aux océans. Cela aurait été simple si nous avions eu de bien meilleures alternatives », a déclaré M. Sognnes, ajoutant que « nous ne réduisons pas notre dépendance à l’égard de l’océan : « Nous ne réduisons pas notre dépendance à l’égard de la Chine en construisant des usines de fabrication de batteries, si les minéraux nécessaires à la fabrication de ces batteries proviennent toujours de Chine », a-t-il ajouté.
L’exploitation minière des fonds marins fait l’objet d’un débat intense en Norvège, qui pourrait devenir le premier pays à se lancer dans l’exploitation commerciale des fonds marins si un plan gouvernemental est approuvé par son parlement.
(1 $ = 10,7433 couronnes norvégiennes)
Reportage de Victoria Klesty et Nerijus Adomaitis ; Rédaction de Gwladys Fouche et Alexander Smith
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