La main de Pep Guardiola a peut-être été forcée cette saison, mais le manager de Manchester City tire le meilleur parti de son « incroyable » partenariat de frappe.
Après avoir perdu Kevin De Bruyne à cause d’une blessure à long terme lors de la première victoire de la saison à Burnley, Guardiola s’est retrouvé avec un vide dans le rôle derrière Erling Haaland. Le Belge avait été le créateur en chef de City lors de la campagne triplée et on se demandait qui pourrait le remplacer.
Julian Alvarez a commencé ce match en dehors, mais a pris le rôle derrière Haaland, une position qu’il a depuis fait sienne avec une série de belles performances. Ayant initialement été recruté comme remplaçant du Norvégien, il s’est parfaitement intégré, marquant des buts et des passes décisives lorsqu’il est appelé.
Les supporters de City ont eu un aperçu du partenariat la saison dernière, et les signes étaient particulièrement prometteurs lors d’une victoire 2-1 à Fulham en avril au cours de laquelle les deux ont trouvé le chemin des filets.
« J’ai été vraiment impressionné qu’il [Haaland] « J’ai pris le penalty avec la mentalité qu’il a, fort et un autre but nous aide avec Julian », a déclaré Guardiola à l’époque. « Julian nous aide tout le temps, il est incroyable, chaque fois qu’il joue, il nous donne tout.
« Buts et passes décisives de qualité. Aujourd’hui, avec la passe décisive de Riyad (Mahrez) et après qu’il l’ait fait… nous avons deux attaquants lorsque nous avons besoin de monde dans la surface. Ces deux gars sont une arme incroyable dont nous disposons. »
Alvarez a parlé ouvertement de l’apprentissage de Haaland, qui est le plus jeune des deux de six mois, et le partenariat ne fera que se renforcer à mesure qu’ils continueront à jouer ensemble. L’Argentin en particulier bénéficie d’une forme exceptionnelle, obligeant Guardiola à admettre qu’il est presque imparable.
« Il est si jeune », a déclaré l’entraîneur de City après le doublé d’Alvarez contre l’Étoile Rouge le mois dernier. « Quelle signature le club a fait.
« Il a tout : des combats, des buts et des passes décisives. Un gars incroyable et adorable. Jouant derrière Erling, il constitue une menace incroyable. Vraiment content pour lui, il le mérite.
Après avoir remporté sa première couronne en Ligue des champions la saison dernière, Manchester City s’est donné une nouvelle mission : remporter deux titres européens consécutifs !
Les fans des Blues n’oublieront pas cette nuit magique à Istanbul, mais l’ardoise est désormais effacée alors que Pep Guardiola et ses hommes cherchent à construire une dynastie dans la compétition.
