Un drapeau norvégien flotte au-dessus d’un magasin à Tromso, en Norvège, le 19 septembre 2019. REUTERS/Ints Kalnins/File Photo Acquérir les droits de licence
OSLO, 27 octobre (Reuters) – Les Etats-Unis ont inauguré vendredi leur poste diplomatique le plus septentrional, soulignant l’importance accrue de la région arctique pour Washington à un moment où la coopération entre les pays de l’Arctique a été mise à mal par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le secrétaire d’Etat Antony Blinken a annoncé l’ouverture de ce poste à Tromsoe, en Norvège, en juin, afin de permettre aux Etats-Unis d’avoir une « empreinte diplomatique au-dessus du cercle polaire ».
« Symboliquement, c’est important », a déclaré mardi à Reuters Andreas Oesthagen, chercheur principal à l’Institut Fridtjof Nansen, basé à Oslo.
« C’est un geste qui montre à quel point les États-Unis considèrent l’Arctique comme plus important aujourd’hui qu’il y a seulement cinq ou dix ans.
Tromsoe est la plus grande ville de la Norvège arctique, située à environ 400 km à l’ouest de la Russie. La Norvège et la Russie partagent une frontière dans l’Arctique.
Pendant la guerre froide, Washington avait une station à Tromsoe, mais l’a fermée en 1994.
CONSEIL DE L’ARCTIQUE
Appelé « poste de présence », le poste n’offrira pas de services consulaires.
Elle disposera d’un diplomate, dont le travail sera axé sur les relations avec les entreprises, la science et le Conseil de l’Arctique, un organisme polaire composé des huit États de l’Arctique (Russie, États-Unis, Canada, Finlande, Norvège, Islande, Suède et Danemark).
Le poste sera installé dans le même bâtiment que le secrétariat du Conseil de l’Arctique.
La coopération au sein du Conseil entre la Russie et les États de l’Arctique occidental a été suspendue après l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Une certaine coopération avec la Russie a repris depuis que la Norvège a pris la présidence du Conseil en mai, mais elle reste limitée à des contacts entre diplomates.
Marc Nathanson, ambassadeur des États-Unis en Norvège, a déclaré que Washington était convaincu que le Conseil devait rester le principal organe de coopération dans l’Arctique.
« Le Conseil de l’Arctique doit survivre », a-t-il déclaré à Reuters. « Mais l’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie signifie, pour les sept autres membres du Conseil de l’Arctique, que nous ne pouvons pas faire comme si de rien n’était avec la Russie.
Le poste américain sera « non militaire », a ajouté M. Nathanson. Il s’agit d’une « coopération pour une diplomatie pacifique, basée sur la science ».
Reportage de Gwladys Fouche, édition de Terje Solsvik et Deborah Kyvrikosaios.
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