(1/8)Une vue montre une cheminée de dégazage active dans les champs de dégazage de Jan Mayen sur la dorsale médio-océanique de l’Arctique et un grand nombre de tapis microbiens blancs recouvrent la cheminée, à une profondeur d’environ 500 m, sur cette photo non datée. Université de Bergen, Centre de recherche sur les grands fonds marins/Handout via REUTERS Acquérir les droits de licence
OSLO, 5 décembre (Reuters) – Le gouvernement minoritaire norvégien et deux partis d’opposition se sont mis d’accord pour autoriser l’exploration minière des fonds marins dans la région arctique, ont-ils déclaré mardi, ce qui constitue une étape clé vers l’exploitation minière à grande échelle des océans.
L’accord intervient alors que la Norvège espère devenir le premier pays à faire de l’exploitation minière en eaux profondes une activité commerciale et à garantir des minerais et des emplois essentiels, malgré les inquiétudes concernant l’impact sur l’environnement et les appels internationaux en faveur d’un moratoire.
La version amendée de la proposition du gouvernement, dont le parlement débattra officiellement le 4 janvier avant de procéder à un vote, fixe des exigences plus strictes en matière d’études environnementales pendant la phase d’exploration que ce qui était prévu à l’origine.
Le compromis donne également au parlement le dernier mot à une date ultérieure sur l’approbation de l’exploitation minière à grande échelle sur la base des données recueillies dans l’environnement des grands fonds marins au cours de l’exploration initiale.
L’accord a été conclu entre les deux partis du gouvernement minoritaire – le parti travailliste et le parti du centre – et les partis d’opposition – les conservateurs et le parti du progrès – ce qui a permis d’obtenir une majorité confortable.
Baard Ludvig Thorheim, membre du parlement pour les conservateurs, a déclaré à Reuters que la barre environnementale pour l’exploitation minière des fonds marins avait été placée assez haut dans la proposition amendée.
« Nous pensons et espérons qu’elle deviendra la norme internationale pour cette activité », a-t-il déclaré. « En même temps, il est important que ce cadre soit prévisible pour les acteurs commerciaux, dont nous dépendons pour ces activités.
Il a indiqué que les parties avaient vivement débattu de la manière de trouver un équilibre entre les exigences environnementales et la viabilité commerciale pour les entreprises cherchant à se lancer dans l’exploitation minière marine.
« Si les exigences sont trop élevées et trop compliquées, il n’y aura pas d’intérêt, mais en même temps, il est également dans l’intérêt de ces entreprises de participer à une activité qui a une bonne réputation et qui adhère aux exigences de durabilité », a-t-il déclaré.
La start-up d’exploitation des fonds marins Loke Marine Minerals, qui est soutenue par des investisseurs tels que la société de services pétroliers Technip FMC et le groupe maritime norvégien Wilhelmsen, s’est félicitée de cette décision.
« C’est un grand jour non seulement pour la Norvège, mais aussi pour le monde entier », a déclaré Walter Sognnes Norway, PDG de Loke, à Reuters. « Nous avons besoin d’une évaluation factuelle des minéraux des grands fonds marins en tant que fournisseurs de minéraux essentiels pour la transition vers l’énergie verte.
Le groupe de défense de l’environnement WWF a toutefois déclaré que la décision d’aller de l’avant nuisait à la réputation de la Norvège en matière de préservation des océans, mais il a ajouté qu’il espérait que le parlement finirait par bloquer tout projet d’exploitation minière à grande échelle.
Reportage de Victoria Klesty ; reportage complémentaire de Nerijus Adomaitis ; rédaction de Terje Solsvik, Sandra Maler et Jane Merriman.
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