Pep Guardiola a félicité le retour d’Erling Haaland pour avoir aidé ses coéquipiers de Manchester City.

Haaland a débuté son premier match depuis plus de deux mois après 20 minutes en dehors du banc la semaine dernière alors qu’il se remettait d’une blessure au pied qui l’avait exclu pendant une grande partie de la saison. Le Norvégien a raté une première occasion et est resté vierge à nouveau – Brentford est la seule équipe de Premier League contre laquelle il n’a pas marqué – mais a fourni une passe décisive pour le troisième de la soirée de Phil Foden tout en restant impliqué dans le match.

Guardiola a été interrogé après le match sur les occasions manquées, suggérant qu’il y a un potentiel pour que davantage vienne du n°9. Cependant, l’entraîneur a choisi de se concentrer sur la façon dont Haaland avait laissé de l’espace à ses coéquipiers pour l’exploiter, Foden marquant trois buts et Kevin De Bruyne obtenant une autre passe décisive.

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« Je ne peux pas imaginer un seul attaquant du monde entier jouer contre Brentford entouré de six joueurs et avoir un match confortable », a-t-il déclaré. « Même les meilleurs attaquants du jeu ne survivraient pas à cela.

« C’était une menace incroyable, tellement grande. Aujourd’hui, c’est la première fois qu’il joue 90 minutes, mais être là aide les joueurs de la deuxième position à être plus impliqués et à avoir plus d’occasions de marquer un but.

« Grâce à la présence d’Erling, Julian, Kevin et Phil ont eu plus d’espaces. Sans lui, cela aurait été plus difficile donc il nous a beaucoup aidé aujourd’hui. »

City s’est rapproché à deux points du leader Liverpool avec un match en main, qu’ils joueront contre Brentford plus tard ce mois-ci. Cela signifie qu’ils pourraient être en tête du classement lorsqu’ils se rendront à Anfield pour un match crucial début mars – mais Guardiola sait déjà à quel point Brentford sera difficile de gagner à nouveau.

« Nous avons perdu deux fois la saison dernière. Ils sont tellement difficiles, c’est une équipe incroyable et imaginez à quel point ce sera difficile dans quelques semaines quand ils viendront à l’Etihad pour notre match en cours », a-t-il déclaré. « Un adversaire vraiment coriace. Je n’ai jamais vu une équipe meilleure que celle-ci sur les coups de pied arrêtés, les corners, les touches.

« Ils défendent si profondément avec un bloc bas et quand vous êtes 1-0, c’est difficile. Nous l’avons mérité mais nous avons eu de la chance de marquer en première mi-temps mais nous avons réalisé la meilleure performance que nous ayons jouée contre eux en termes de tirs et de présence.  » Et la qualité. Phil et la vision de Kevin donc à la fin nous avons pu le faire.  »