Cela a mis du temps à venir, mais à la 85e minute du 36e match de la saison de Manchester City, Kevin De Bruyne et Erling Haaland se sont finalement combinés pour la première fois en 2023/24. Une passe en profondeur jouée avec précision et une finition qui demandait de la force puis du sang-froid, c’était un combo classique des tours de star de l’Etihad.
C’était le deuxième but de Haaland lors de la victoire 2-0 contre Everton et son premier depuis le 28 novembre. Mais aussi ses 20e et 21e de la saison toutes compétitions confondues et il reste le meilleur buteur de Premier League. De Bruyne effectuait sa quatrième passe décisive en autant de matches de championnat depuis son retour d’une opération aux ischio-jambiers.
Mais le fait qu’il ait fallu attendre le 10 février pour que le Belge crée un but pour le Norvégien indique le plus gros problème de City cette saison. De Bruyne a raté 27 de ces 36 matchs et Haaland en a raté 10. Perdre vos deux meilleurs joueurs pendant une période aussi longue dans une campagne est généralement fatal à vos ambitions.
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Ce n’est cependant pas le cas pour City. Après que Pep Guardiola ait vu son duo de stars débuter ensemble à l’Etihad pour la première fois depuis sa victoire 4-0 sur le Real Madrid en mai, il a porté un toast aux membres de son équipe qui avaient entre-temps maintenu le spectacle sur la route.
Car si De Bruyne et Haaland sont désormais de retour, leur retour dans une équipe à la recherche d’un deuxième triplé consécutif doit beaucoup à « ce que leurs coéquipiers ont fait », comme l’a déclaré Guardiola.
La victoire énervée contre les Toffees samedi, qui a brièvement permis à City de prendre la tête du championnat pour la première fois depuis la mi-novembre, pourrait suggérer le contraire, mais on pourrait affirmer que les Blues ont déjà surmonté la tempête cette saison. Avec leurs rois de retour, ils sont à portée de main dans la course au titre et en vie en Ligue des Champions et en FA Cup. Il y a encore des trophées à gagner.
« Nous sommes ici sans eux et nous y sommes toujours », a déclaré Guardiola. « Avec eux, nous sommes plus forts, nous n’avons pas besoin d’être des hommes intelligents pour nous en rendre compte. Bien sûr, c’est plus fort mais je ne vais pas dénigrer ce que tous leurs camarades ont fait, avec Julian, avec Phil, avec Bernardo.
« Ils le savent. Le plus important avec Kevin et Erling, c’est qu’ils le savent. C’est pourquoi nous sommes un club fort, avec des personnages incroyables dans l’équipe. Nous avons une équipe avec d’énormes personnalités dans les moments difficiles, sinon nous ne serions pas là. encore. »
La compétition pour les places qu’apporte une équipe en pleine forme pourrait signifier des décisions difficiles à prendre. Julian Alvarez a débuté deux fois avec Haaland cette semaine mais pourrait bientôt retrouver sa place vulnérable. De Bruyne est tombé sur le banc samedi, mais Phil Foden a été sensationnel et puis il y a Bernardo Silva pour s’intégrer dans l’équipe, avant même d’arriver à la paire d’ailiers gauches Jeremy Doku et Jack Grealish.
Mais alors que City est à la recherche d’une autre récolte record d’argenterie, ce sont peut-être De Bruyne et Haaland qui sont essentiels, en particulier en tant que joueurs capables de décider de matchs serrés, ce qui est exactement ce qu’ils ont fait contre Everton.
Inquiétant pour ses rivaux tant au niveau national que sur le continent, Guardiola est convaincu que le repos a profité à De Bruyne et Haaland, qui étaient revenus du triplé de la saison dernière encore fatigués, mais qui se sentent maintenant impatients d’y retourner.
« Ils sont frais, bien sûr. Erling est revenu en pré-saison et dit ‘oh, je suis toujours fatigué’, pas frais dans ce calendrier, c’est normal. Maintenant, il est frais parce qu’il a été blessé pendant deux mois », a-t-il déclaré.
« Pour notre façon de jouer, cela ne change pas grand-chose mais ces gars-là nous aident à gagner des matchs. [Saturday] en était la preuve, balle là pour Erling, ciao ciao, rentre chez toi. Sans lui, nous ne pourrions peut-être pas y parvenir.
« Ils ont la capacité, dans le dernier tiers, de créer quelque chose qui n’est pas dans les statistiques, ni dans les livres, ni chez les managers de génie. Cela vient d’eux. Ayez-les pendant 90 minutes, ou 30 minutes, ou 45 minutes, c’est mieux. « .
City a survécu sans De Bruyne et Haaland. Maintenant, ils pourraient être sur le point de prospérer avec eux.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
