« L’un des principaux moteurs de l’intérêt industriel est la possibilité de produire de plus grandes quantités de minéraux à un coût équivalent ou inférieur à celui de la production terrestre », a ajouté M. Lodge.
Ces commentaires interviennent alors que l’ISA se prépare à reprendre les négociations sur l’exploitation minière en eaux profondes à Kingston, en Jamaïque, le mois prochain.
Récemment, le parlement norvégien a autorisé l’exploration minière des fonds marins dans les eaux territoriales du pays. Cette décision, prise le 9 janvier, a fait de la Norvège le premier pays à autoriser officiellement les activités d’exploitation minière des fonds marins dans ses eaux territoriales.
Des minéraux et des métaux tels que le cobalt, le nickel, le cuivre et le manganèse peuvent être trouvés dans des nodules de la taille d’une pomme de terre au fond de l’océan. Les réserves sont estimées entre 8 000 et 16 000 milliards de dollars.
Selon une étude publiée dans la revue Journal of Cleaner Productionla production de métaux pour batteries à partir de nodules pourrait réduire les émissions de CO² de 70 à 75 %, diminuer l’utilisation des sols de 94 % et éliminer 100 % des déchets solides.
Entre-temps, les scientifiques ont prévenu qu’il était difficile de prévoir tous les impacts environnementaux de l’exploitation minière en eaux profondes, et les groupes de défense de l’environnement affirment que cette pratique peut entraîner la destruction d’écosystèmes et l’extinction d’espèces.
« Cela n’a pas encore été fait, il est donc très difficile d’affirmer de manière concluante que cela serait aussi destructeur que certains le prétendent », a déclaré M. Lodge.
