Les théâtres de Pep Guardiola augmentent la tension alors que Manchester City se rapproche du Liverpool FC – Simon Bajkowski

Alors que les tirs ne parvenaient pas à faire éclater le filet, la tension artérielle de Pep Guardiola montait de plus en plus.

Le manager de Manchester City semblait sur le point de se mettre en jeu en seconde période alors que son dégoût pour la façon dont se déroulait le match ne cessait de croître. Cela ne s’est pas arrêté après que la frappe d’Erling Haaland à la 71e minute a permis de sortir de l’impasse avec le 21e tir de City de la soirée, mais cela signifiait au moins qu’il pouvait s’endormir en sachant qu’ils étaient au-dessus d’Arsenal et à un point de Liverpool.

Brentford n’est jamais l’adversaire le plus facile et a le potentiel de rendre n’importe quel match délicat. Cela s’est avéré mardi lorsque leur défense était si bonne et si profonde que même s’ils ont cédé les deux tiers du terrain, City a laissé Manu Akanji et Ruben Dias comme principaux meneurs de jeu alors que tout le monde était pressé sur le terrain.

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Cela a apporté quelques tirs décents pour tester Mark Flekken, mais chaque minute où le ballon était tenu à l’écart des joueurs créatifs de City était une victoire pour les visiteurs. Alors que la première mi-temps avançait et que Brentford offrait plus de menace dans les rares fois où ils pouvaient contrer que City en dominant la possession, la frustration grandissait.

Restez calme et continuez, tel était le message de Pep Guardiola aux médias avant le match alors qu’il hésitait à la suggestion d’un revers de Manchester City perdant des points à domicile contre Chelsea. Et c’était son message aux fans alors qu’il mettait un point d’honneur à dire délibérément à la foule de se détendre lorsqu’elle réagissait avec impatience lorsqu’Ederson tenait le ballon.

Leur réaction a été assez instinctive, incitant l’équipe à se lancer dans un match que Brentford faisait de son mieux pour entraîner dans un embouteillage au bord de sa surface. Pourtant, la réponse des joueurs a été plus révélatrice, bondissant en avant une fois qu’Ederson a relâché le ballon pour préparer un mouvement que Bernardo Silva aurait vraiment dû terminer depuis la tête arrière de Kyle Walker au milieu du but.

Quelques minutes plus tard, ils se sont encore rapprochés et c’est le débutant Oscar Bobb, lors de son premier départ en Premier League, qui a montré plus de sang-froid que quiconque en Bleu en touchant froidement la surface alors que le but s’ouvrait pour lui. Alors que son cœur battait à tout rompre, Ben Mee s’est jeté sur le ballon et l’a bloqué sur la ligne.

On avait l’impression que la pression montait pour City, mais la mi-temps a réinitialisé le chronomètre et à leur retour, il s’est avéré difficile de rétablir le rythme. Guardiola devenait de plus en plus frustré à mesure que les erreurs s’infiltraient, au point que la prochaine fois que la foule s’est vraiment réveillée, le manager avait la tête au-dessus de ses mains en réclamant plus. Les joueurs semblant inconscients de ses instructions, l’espoir était que les supporters puissent les joindre.

Cela n’a pas fonctionné. Alors que Bernard Silva attendait un coup franc, Guardiola a appelé Julian Alvarez pour qu’il vienne de l’aile droite seulement pour que Silva relève la tête et envoie le ballon là où Alvarez se trouvait et hors du jeu. La tribune sud a chanté le nom de Kevin De Bruyne, mais il semblait peu probable qu’il revienne pour un autre travail de sauvetage s’il ne s’était pas échauffé avec le reste des remplaçants avant ou pendant le match ; cela témoigne d’un problème de condition physique.

Un peu de qualité signifiait qu’il n’était pas nécessaire. Alors que le ballon arrivait à Rodri dans la moitié de terrain de City, il l’a joué directement à Alvarez et l’Argentin a fait passer Haaland ; Mee glissant a permis un coup franc au but et la finition a été de qualité.

Cela n’a pas mis fin au jeu bâclé, Guardiola s’étant mis en colère contre Akanji pour un cadeau imprudent dans sa propre moitié de terrain. Le stade n’a pas dû s’en rendre compte, le Suisse ayant reçu le prix d’homme du match pour sa performance.

Cependant, c’était suffisant pour rapporter les trois points malgré le gardien de Brentford, Mark Flekken, qui a marqué un corner dans le temps additionnel. Un point derrière Liverpool après 25 matchs chacun n’est pas un mauvais endroit – et Guardiola sera ravi de ne plus avoir à affronter Brentford.

La performance peut certainement s’améliorer, et la quantité d’interactions que le manager estime avoir à faire avec la foule et l’équipe sera une préoccupation. À son meilleur, City peut se frayer un chemin à travers un ouragan ou un vide, mais il avait l’impression qu’il leur manquait quelque chose dans ce match alors qu’ils répétaient les défauts qui avaient été exposés lors de leur match nul 1-1 contre Chelsea il y a quelques jours.

Deux buts sur 56 tirs lors de ces matchs ne semblent pas une manière particulièrement efficace de travailler, même si quatre points sur deux matchs constituent un retour décent et une feuille blanche ne devrait certainement pas être reniflée après la façon dont City a accordé des buts ces dernières semaines.

C’était censé être la nuit où City prenait la tête de la ligue, mais le match nul de samedi contre Chelsea a mis fin à cela après que Liverpool ait battu Brentford. Ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose lorsqu’il existe la possibilité de s’améliorer.

Guardiola a échangé une longue conversation avec Thomas Frank au coup de sifflet final, une conversation qui aura été bien plus agréable que ses paroles avec le banc de Brentford pendant le match alors qu’il dénonçait la perte de temps. Le perfectionniste en lui voudra pouvoir contrôler l’équipe et la foule à l’avenir, mais le vainqueur en série en lui dormira mieux pour trois points qui maintiendront City là où ils veulent être.