La famille Borchsenius a fait don du Norway Temperance Hall au musée Norsk.
Le musée de Norsk va entamer la collecte de fonds et le processus de restauration. On estime à 500 000 dollars le montant nécessaire pour redonner au bâtiment sa conception originale de 1909. Des objets ont déjà été trouvés à l’intérieur du hall, notamment les procès-verbaux manuscrits originaux des réunions du NTA. Le musée de Norsk recherche des photos et des documents sur les activités du NTA au fil des ans.
En 2017, Landmarks Illinois a ajouté le Norway Temperance Association Hall à sa liste des 10 bâtiments historiques les plus menacés de l’Illinois. Le Norsk Museum s’est efforcé depuis d’obtenir la propriété du bâtiment pour deux raisons : sauver le bâtiment de l’effondrement et le restaurer pour lui redonner sa gloire d’origine de 1909. Le Norsk Museum fêtera cette année son 50e anniversaire en tant que musée.
Chaque année, de plus en plus de souvenirs et d’objets de famille norvégiens sont donnés. Le hall du NTA fournira l’espace nécessaire pour de nouvelles expositions, a déclaré Dave Johnson, président du musée Norsk. Le NTA a lui-même une valeur historique et devrait être inscrit au Registre national des bâtiments historiques, a déclaré M. Johnson.
« Grâce à la générosité de la famille Borchsenius, du Norway Store, le Norsk Museum est devenu propriétaire du hall du NTA », a déclaré M. Johnson dans un communiqué de presse.
En 2017, l’architecte historique Michael Lambert a évalué la structure à des fins de restauration et a estimé le coût à 250 000 dollars. Lorsque le musée a été informé que le bâtiment faisait l’objet d’une donation, M. Lambert a été invité à revenir pour une deuxième évaluation. L’inflation a fait passer le coût de la restauration à 500 000 dollars.
Il faut d’abord stabiliser le mur arrière, puis le toit et les fenêtres, a expliqué M. Johnson. Une fois les travaux extérieurs terminés, on s’attaquera à la restauration de l’intérieur.
La Norway Temperance Association a été organisée à la fin des années 1870 par les femmes méthodistes de Norvège qui pensaient que les maux de la nation pouvaient être attribués à la consommation de boissons alcoolisées. Chaque année, dans les années 1870, 1880 et 1890, les journaux du petit village de Norway faisaient état d’émeutes, de coups de couteau, de jets de pierres et même de tentatives de meurtre.
« Cela rappelle Matt Dillion et Gun Smoke, mais sans le shérif », a déclaré M. Johnson. « Les femmes de la ville ont pris les choses en main pour mettre fin à cette zone de guerre norvégienne.
Le 12 août 1880, la première salle de la NTA est inaugurée. À l’époque, ils s’appelaient le Norway Red Ribbon Reform Club. Ce nouveau bâtiment pouvait accueillir 200 personnes, pour un coût de 378 dollars. Presque toutes les villes du pays avaient leur propre Red Ribbon Club et des représentants se réunissaient deux fois par an lors de conventions pour promouvoir l’abstinence et la fermeture des bars. Même Susan B. Anthony s’y rend pour soutenir la cause.
Après 30 ans d’utilisation, il est temps de remplacer l’ancien Temperance Hall. Les garçons de Thorsen terminent les fondations du nouveau bâtiment en juillet 1909. Au début du printemps, 32 équipes et autant de wagons avaient livré les briques depuis Ottawa. Ce nouveau type de brique, la tuile creuse, a été fabriqué dans la nouvelle usine Pioneer d’Ottawa, une filiale de l’usine Pioneer, la National Fire Proofing Company. Des années plus tard, en 1956, le terrain utilisé par l’usine Pioneer a été utilisé pour la construction de la nouvelle école centrale et, aujourd’hui, du nouveau YMCA, d’une valeur de 27,5 millions de dollars. En septembre 1909, George Wortman a posé les blocs de tuiles orange pour les murs, puis a plâtré les murs intérieurs avant l’inauguration.
Sous la direction du révérend C. W. Hanson de l’église méthodiste de Norvège, une nouvelle salle de tempérance est construite. Le nouveau NTA coûte environ 900 $. Il mesure 36 pieds sur 60 pieds et peut accueillir 300 personnes. Il fut inauguré le 31 octobre 1909. Les membres de la NTA partagent leurs talents, notamment en proposant des morceaux de musique lors des réunions qu’ils organisent. Cela permet aux habitants de la communauté de se réunir et de se tenir au courant des dernières nouvelles.
Les remises de diplômes ont lieu dans la salle où tous les élèves des écoles à classe unique de la région se rassemblent pour l’occasion. C’est le premier d’une longue série de regroupements d’écoles. De nombreuses petites villes avaient une équipe de basket-ball et l’équipe de Norway jouait ses matchs à domicile dans le NTA Hall. Des groupes locaux jouaient des pièces de théâtre ou organisaient des dîners pour collecter des fonds pour leurs organisations dans la salle. Jusqu’aux progrès de la communication, la plupart des petites villes rurales avaient besoin d’un endroit où partager les nouvelles et les activités de leur communauté. Le Temperance Hall était ce lieu pour la Norvège. Des réunions régulières ont eu lieu jusqu’en 1956, date à laquelle l’organisation a été dissoute et le bâtiment vendu. L’argent de la vente a été divisé en parts égales et donné aux trois églises de la communauté : Fox River Lutheran, Norway Methodist et les Latter-Day Saints.
Pendant les jours de gloire du NTA, de 1909 à 1956, il était l’épicentre social et le cœur de la communauté. Au cours de ses 47 années d’existence, ce bâtiment a accueilli 63 réunions, 47 mariages et célébrations, 147 fêtes et soirées dansantes, 66 collectes de fonds, au moins neuf remises de diplômes, de nombreux matchs de basket-ball et 55 pièces de théâtre. En 1909, la première collecte de fonds a été un souper d’huîtres et, en 1939, une collecte de fonds a été organisée pour l’achat d’une nouvelle chaudière. En juin 1941, la NTA a été le lieu de rencontre de tous les cantons de la région, pour s’informer sur le nouveau programme d’électricité rurale. En 1954, la danse carrée a été introduite, ainsi que des cours de danse carrée.
