Les marines américains et leurs alliés mènent une mission de déblaiement à Setermoen, en Norvège, le 7 février 2024, en préparation de la réponse nordique. (Christian Salazar/U.S. Marine Corps)
STUTTGART, Allemagne – Les Marines américains apportent leur expertise en matière d’opérations littorales dans le Grand Nord, où des milliers de soldats s’entraînent à des tactiques qui entreraient en jeu en cas de crise, a déclaré mercredi le plus haut général du service en Europe.
Le Corps des Marines dirige la Réponse nordique, l’un des plus grands exercices militaires de l’OTAN cette année. Cet exercice de deux semaines, qui a débuté dimanche, implique 20 000 soldats répartis entre la Norvège, la Suède et la Finlande.
L’exercice servira de terrain d’essai au cours des deux prochaines semaines, alors que les forces américaines et alliées peaufineront leurs tactiques afin de pouvoir combattre sans heurts un » adversaire capable « , a déclaré le général de division Robert Sofge, commandant des Forces du corps des Marines pour l’Europe et l’Afrique, basées à Stuttgart.
Bien que le général Sofge n’ait pas désigné la Russie, la réponse nordique est organisée autour de la défense des alliés contre une attaque potentielle venant de l’est.
Divers autres exercices se déroulant actuellement dans d’autres parties de l’Europe, désignés collectivement comme la série Steadfast Defender de l’OTAN, sont également axés sur la lutte contre la Russie.
Le général de division Robert Sofge, chef des Forces maritimes d’Europe et d’Afrique (à droite), s’entretient avec le colonel suédois Adam Camel lors d’un exercice en Suède en 2023. Le Corps des Marines dirige la Réponse nordique, l’un des plus grands exercices militaires de l’OTAN cette année. (Donato Maffin/U.S. Marine Corps)
Des véhicules tactiques légers interarmées du Corps des Marines des États-Unis sont déchargés le 2 mars 2024 à Talvik, en Norvège, avant l’exercice Nordic Response. L’exercice de l’OTAN a débuté dimanche et implique 20 000 soldats répartis entre la Norvège, la Suède et la Finlande. (Christian Salazar/U.S. Marine Corps)
Les marines américains opèrent depuis longtemps en Norvège et seraient chargés de combattre aux côtés des alliés dans le cadre d’une force combinée si l’Europe du Nord était attaquée, a déclaré M. Sofge, ajoutant qu’ils « travailleraient dur dans les régions littorales ».
La réponse nordique implique 2 500 marines et rassemble les navires de guerre et les avions de chasse de l’alliance.
Le II Marine Expeditionary Force sert de quartier général à la composante terrestre de Nordic Response, opérant à partir de la base aérienne de Bardufoss en Norvège.
En plus des troupes terrestres, les Marines ont également envoyé des pilotes de chasse, qui piloteront des F-35B Lightning II de cinquième génération et des F/A-18 Hornets.
« La réponse nordique insiste sur le fait qu’il est temps de connecter nos systèmes (…) pour s’assurer que nous pouvons détecter et comprendre un champ de bataille complexe dans les conditions les plus difficiles face à un adversaire compétent « , a déclaré M. Sofge.
La réponse nordique prend une nouvelle tournure cette année. La Finlande y participe pour la première fois en tant que membre de l’OTAN. Elle a rejoint l’alliance l’année dernière à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, qui a provoqué un revirement après des décennies de neutralité finlandaise.
La Suède s’est jointe à la demande d’adhésion de la Finlande, mais a été bloquée pendant deux ans par la Turquie et la Hongrie. Il est probable qu’elle soit officiellement déclarée 32e membre de l’alliance au cours de l’exercice. Le drapeau suédois pourrait être hissé au siège de l’OTAN à Bruxelles d’un jour à l’autre, symbolisant ainsi la position du pays.
Grâce à ces nouveaux membres, l’OTAN disposera de deux armées expérimentées et bien entraînées pour opérer dans les conditions difficiles de l’Arctique, a déclaré M. Sofge.
« L’OTAN était forte avant et elle l’est encore plus aujourd’hui. « Elle est meilleure. … C’est ce qui, à mon avis, a pratiquement changé.
