« J’aime quand il court beaucoup », a déclaré Pep Guardiola la semaine dernière. « J’aime quand il appuie comme un animal. J’aime ça. »
C’était Guardiola qui lançait un nouveau défi à Erling Haaland, désormais buteur de 97 buts à Manchester City en 102 matchs après son tour du chapeau à West Ham. Il est désormais à un match (grâce à ses normes ridiculement élevées) d’une tonne pour City, et il dépassera le record de buts par match toutes compétitions confondues s’il continue son début de saison électrique.
En Premier League, c’est encore mieux : 70 buts en 69 matches, contre sept sur trois au début de la nouvelle campagne. Le déplacement à West Ham était l’occasion pour Haaland de répondre aux nouvelles exigences de Guardiola là où il a marqué le premier de ces 97 il y a seulement deux ans et 24 jours.
A LIRE AUSSI : Notes des joueurs de Man City contre West Ham
A LIRE AUSSI : Pourquoi Savinho et Phil Foden n’étaient pas dans l’équipe de Man City contre West Ham
Lorsque Guardiola a mis Haaland au défi de s’impliquer davantage dans le jeu global de City, cela a constitué une rupture avec deux années passées à protéger l’attaquant des critiques sur ce problème précis. Trois saisons plus tard, c’est au tour de Haaland de montrer qu’il est plus qu’un simple buteur tout en les faisant jouer pour le plaisir.
Guardiola a offert un peu plus de contexte à la veille de ce déplacement à Londres. « Cela va se produire naturellement », a-t-il déclaré. « Il peut le faire, mais sa capacité réside dans sa force, son potentiel, sa puissance et le fait d’être une machine à buts.
« S’il vous plaît, ne changez pas cela, il ne peut pas perdre cela. Mais bien sûr, il est plus impliqué dans la tactique de l’équipe car nous discutons de la façon dont vous pouvez faire mieux. »
Le manager a été impressionné par Haaland pour être resté tard après l’entraînement pour travailler sur son centre et sa finition ces dernières semaines, aidé par son statut sans blessure qu’il n’avait pas la saison dernière. Même Haaland s’est rendu compte après son retour de blessure au cours de la nouvelle année qu’il n’était pas à 100 pour cent. Nous voyons maintenant ce qu’un Haaland en pleine forme peut offrir, et c’est terrifiant.
Une tête au-dessus de la barre a suscité les huées des supporters soulagés de West Ham tôt samedi soir, mais ils sont restés silencieux peu de temps après lorsqu’il est rentré chez lui pour le but numéro cinq de la campagne. Le numéro six a été brillant – contrôlant la passe de Rico Lewis avec une superbe première touche pour permettre une finition clinique en hauteur dans le but avec deux défenseurs proches.
Mais on sait qu’il peut faire ça, c’est normal pour Haaland. Ce qui était plus surprenant, c’est sa course de 60 verges quelques instants plus tôt pour arrêter une échappée de Michail Antonio sur un corner. Antonio avait dépassé Mateo Kovacic mais Haaland était trop rapide et l’a précipité pour tuer l’attaque. Comme un animal, diront certains.
« Imaginez qu’un défenseur central ait le ballon et fasse un sprint avec ce corps et ces jambes en mouvement. C’est effrayant », a déclaré Guardiola la semaine dernière. Ce n’était pas exactement le scénario dont il parlait mais il s’en approchait.
« Si vous ne marquez pas de but, ce n’est pas grave », a déclaré Guardiola la semaine dernière. « Mais [pressing] n’est pas négociable. »
L’attaquant est rarement vu dans sa propre moitié de terrain et a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule vers la ligne de touche après son effort. Guardiola resta impassible, regarda et se tourna pour reprendre sa place. Il n’allait pas célébrer quelque chose qu’il attendait au minimum – même si un tel retour en arrière suscite souvent les applaudissements du patron.
Haaland a tenté de rendre la faveur de Lewis peu de temps après, tombant profondément et s’impliquant dans la préparation, mais Lewis a tiré dessus. Guardiola s’est permis de sourire lorsque le Norvégien a réalisé son deuxième triplé en autant de matchs à la fin d’une seconde période tranquille.
Le jour de l’ouverture, Haaland a demandé : « Dans des jeux comme celui-ci, dois-je m’impliquer davantage ? C’est la question à un million de dollars. »
Cela s’est produit après que Guardiola a déclaré que Haaland « avait changé d’avis » sur la question cet été. On a l’impression que les deux tentent de convaincre l’autre que leur approche pour l’attaquant est la meilleure. Haaland a justifié son cas à certains égards à West Ham, tandis que le point de vue de Guardiola a également été prouvé.
Si Haaland est l’objet imparable, Guardiola est la force inébranlable et peut-être qu’ils ont tous les deux raison. Peut-être que les deux génies doivent faire davantage de compromis, car les aperçus de ce travail sur le terrain d’entraînement commencent à porter leurs fruits et le retour de but de Haaland continue d’être remarquable.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
