Le ministre norvégien des Finances, Trygve Slagsvold Vedum, était le conférencier principal de la série de conférences semestrielles Henry George de l'Université de St. John's, organisée par le Peter J. Tobin College of Business en partenariat avec le consulat général de Norvège à New York.
Figure de proue de la politique norvégienne, M. Vedum dirige le Parti du centre du pays et est membre de son Parlement depuis 2005. Il a été nommé ministre des Finances en 2021, après avoir été ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation de 2012 à 2013.
Inspirée par la possibilité d'utiliser ses vastes et abondantes ressources naturelles pour élever le niveau de vie de ses citoyens, la Norvège a adopté un modèle de réglementation conforme aux valeurs d'Henry George, l'économiste politique américain du XIXe siècle qui prônait le progrès et le développement social. .
« Henry George a inspiré un groupe de penseurs, d'intellectuels et de leaders culturels de la société norvégienne au début du XXe siècle », a déclaré M. Vedum lors de la conférence du 23 octobre. «Ces penseurs sont devenus révolutionnaires et leur impact sur le débat sur les ressources naturelles a ensuite façonné l'histoire de mon pays.»
Les remarques de M. Vedum ont été prononcées sur le campus de l'université de Manhattan, dans l'État de New York (et via une diffusion en direct) devant un public de 150 étudiants, professeurs, membres du personnel et invités, dont des représentants d'organisations géorgistes et du corps diplomatique de New York. La conférence faisait écho à la conviction de M. George selon laquelle la valeur économique de la terre et des ressources naturelles devrait appartenir de manière égale à tous les membres de la société.
La Norvège possède d'abondantes ressources naturelles, notamment des cascades pour l'hydroélectricité ; pétrole et gaz naturel de la mer du Nord ; fruit de mer; et du charbon. Après avoir obtenu leur indépendance de la Suède en 1905, les législateurs norvégiens ont débattu de la manière dont ces ressources pourraient être utilisées au profit de ses 5,5 millions d'habitants et pas seulement d'une poignée de propriétaires privés.
« C'est une question qui a été posée à plusieurs reprises tout au long de l'histoire norvégienne », a déclaré M. Vedum. «Certains hommes politiques pensaient que la Norvège devait reprendre le contrôle de ses ressources naturelles et de la valeur générée par leur utilisation. D’autres pensaient que c’était de la folie, que cela ferait fuir les investisseurs et les capitaux dont ils ont tant besoin.»
Les discussions se sont terminées par une victoire des partisans de la nationalisation des ressources naturelles de la Norvège. Les revenus générés par l’impôt ont profité à tous les Norvégiens, qui bénéficient aujourd’hui de soins de santé et d’éducation financés par le gouvernement, ainsi que d’une sécurité de retraite. Le Fonds souverain norvégien, qui investit ses excédents de revenus pétroliers et gaziers, est le plus important au monde, avec des actifs de plus de 1 700 milliards de dollars.
« Le contrôle public n'exclut pas les acteurs privés et les entreprises privées », a expliqué M. Vedum. « La Norvège dépend des compétences et de l'innovation du secteur privé. Mais si l'industrie doit réaliser des bénéfices, elle doit partager les revenus de l'extraction du pétrole et du gaz avec le peuple norvégien, et pas seulement avec le peuple norvégien d'aujourd'hui, mais aussi avec les générations futures.»
La conférence de l'automne 2024 a attiré à Manhattan une foule d'étudiants du campus du Queens, dans l'État de New York, désireux d'entendre comment la Norvège est devenue l'un des pays les plus riches d'Europe. Kasey Benneche, étudiante en économie à Tobin, était présente parce qu'« il est important d'apprendre comment fonctionnent les économies des autres pays et comment ces pays utilisent leurs ressources naturelles ».
Kristian Ago, étudiant en économie, a suggéré que le modèle norvégien « pourrait servir de modèle à d'autres pays, y compris ceux d'Asie et d'Afrique, qui cherchent à s'enrichir grâce à leurs ressources naturelles ».
Plus tard, Kasey a demandé à M. Vedum si l'adoption par la Norvège des revenus pétroliers et gaziers pourrait la rendre moins susceptible d'envisager des options d'énergie renouvelable à l'avenir.
« C'est un grand débat en Norvège », a admis M. Vedum. « Les revenus de l’éolien offshore, par exemple, sont assez faibles si on les compare à ceux de l’industrie pétrolière et gazière, mais nous travaillons pour le rendre plus rentable. »
Gohar Aznauryan '20MS, instructeur adjoint et doctorant en communication multisectorielle au Collège d'études professionnelles Lesley H. et William L. Collins, a demandé si M. Vedum pensait que le modèle norvégien pouvait servir d'inspiration aux pays en développement désireux d'exploiter leurs ressources naturelles. ressources. Il avait bon espoir et a encouragé ces nations à s’engager sur une voie à plus long terme vers la prospérité.
« Il existe un certain nombre de pays dans le monde qui possèdent des ressources naturelles, mais le développement n’est pas une réussite », a-t-il déclaré. « Essayez de penser quatre ou dix ans à l’avance et, comme pour toute génération, demandez-vous quel est l’objectif principal de ces ressources ? Pour nous, en tant que petit pays, cela a été une stratégie réussie.
Maciek Nowak, Ph.D., doyen, et président distingué Joseph H. et Maria C. Schwartz à Tobin, ont souligné l'importance des conférences Henry George pour le Collège dans son message de bienvenue. « Cette série offre systématiquement aux étudiants et aux professeurs de précieuses opportunités de rencontrer et de discuter de questions d'actualité avec des décideurs politiques de premier plan du monde entier », a déclaré Dean Nowak.
Depuis 1981, la série de conférences Henry George à Tobin accueille des leaders d'opinion à St. John's pour explorer des questions pertinentes en matière d'économie et de politique économique. Au fil des années, la série a accueilli 11 lauréats du prix Nobel d’économie. La Chaire Henry George en économie est un poste doté à l'Université lancé grâce à une subvention de la Fondation Robert Schalkenbach. Le poste a été créé pour récompenser, soutenir et encourager les activités scientifiques alignées sur celles de M. George. Aleksandr V. Gevorkyan, Ph.D., professeur au Département d'économie et de finance, occupe la chaire Henry George depuis 2019.
Dans ses remarques introductives, le Dr Gevorkyan a salué M. Vedum comme l'une des figures de proue de la croissance durable et de la mise en œuvre de la politique macroéconomique de la Norvège. « Malgré la forte dépendance de la Norvège à l'égard des exportations de matières premières, le pays jouit d'une économie forte avec de faibles inégalités économiques et des indicateurs de développement humain élevés », a déclaré le Dr Gevorkyan. « Apprendre de l'expérience politique du ministre Vedum offre à la communauté Tobin et à ses invités l'occasion de mieux comprendre le fonctionnement nuancé d'économies complexes et de sociétés équitables, ce qui est tout à fait conforme à la vision d'Henry George.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
