Effrayés par la perspective d’un désengagement américain en matière de sécurité et par trois années de guerre de Moscou contre l’Ukraine, les pays européens débattent du rétablissement du service militaire obligatoire afin de renforcer leurs défenses face à l’agression russe.
L’invasion de l’Ukraine par le dirigeant russe Vladimir Poutine en 2022 a pris l’Europe au dépourvu, et les craintes concernant la solidité de l’OTAN ont encore augmenté après que le président américain Donald Trump a bouleversé l’alliance transatlantique en déclarant que l’Europe devait s’occuper de sa propre sécurité.
Les analystes militaires et les gouvernements européens reconnaissent que la menace d’une agression russe est réelle, aujourd’hui encore plus qu’il y a trois ans.
« L’armée russe est aujourd’hui plus importante et plus performante que le 24 février 2022. Les Russes ont des intentions hostiles à l’égard des États baltes et du flanc oriental de l’UE », a déclaré Alexandr Burilkov, chercheur à l’Institut des sciences politiques (IPW) de l’université de Heidelberg.
Selon une étude que M. Burilkov a coécrite pour le groupe de réflexion Bruegel et l’Institut Kiel, l’Europe pourrait avoir besoin de 300 000 soldats supplémentaires pour dissuader l’agression russe, en plus des 1,47 million de militaires en service actif.
« La conscription devrait jouer un rôle dans la mise en place d’un nombre aussi important de nouveaux soldats », a-t-il déclaré.
De Paris à Varsovie, les dirigeants ont cherché à augmenter les dépenses de défense face aux menaces américaines de retirer leurs garanties de sécurité européennes.
Mais de nombreux pays, dont la France et la Grande-Bretagne, ont eu du mal à recruter et à conserver leurs troupes. La réintroduction d’une forme de service national – obligatoire ou volontaire – pourrait s’avérer encore plus difficile.
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Selon un sondage YouGov, la plupart des Français (68 %) et des Allemands (58 %) sont favorables au service militaire obligatoire pour les jeunes. Les Italiens et les Britanniques sont partagés, tandis qu’une majorité d’Espagnols (53 %) y est opposée.
Mais les études montrent également que de nombreux Européens ne sont pas prêts à défendre leur pays sur le champ de bataille.
« Dans une société libérale, l’imposition de contraintes militaires est devenue pratiquement impossible à mettre en œuvre », a déclaré Bénédicte Cheron, une experte française qui étudie les liens entre la société et les forces armées.
« Tant qu’il n’y a pas d’invasion du territoire, il semble impensable d’accepter le coût politique de l’imposition de sanctions à ceux qui ne se conforment pas à l’appel.
Incitations
Après la guerre froide, la plupart des pays européens ont mis fin à la conscription obligatoire. Neuf pays seulement – la Grèce, Chypre, l’Autriche, la Suisse, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, la Norvège et la Turquie – ne l’ont jamais suspendue.
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La Lituanie a réintroduit la conscription en 2015, un an après l’annexion de la Crimée par la Russie. La Suède a fait de même en 2017 et la Lettonie en 2023.
Mais conscients des coûts politiques et économiques, la plupart des cinq pays européens qui dépensent le plus pour l’OTAN – la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie et la Pologne – ne prévoient pas de rendre la participation aux forces armées obligatoire.
La Pologne, qui a mis fin à la conscription en 2008, a récemment annoncé son intention de proposer une formation militaire à 100 000 civils par an, à partir de 2027. Le programme sera volontaire, mais les autorités prévoient un système de « motivations et d’incitations », a déclaré le Premier ministre Donald Tusk.
Le futur chancelier allemand, Friedrich Merz, s’est déclaré favorable à la réintroduction d’une année obligatoire au cours de laquelle les jeunes pourraient effectuer un service militaire ou d’intérêt général.
En Grande-Bretagne, les derniers militaires ont été démobilisés en 1963 et le gouvernement n’envisage pas de faire marche arrière.
« Nous n’envisageons pas la conscription, mais nous avons bien sûr annoncé une augmentation importante des dépenses de défense », a déclaré Pat McFadden, ministre du Cabinet Office.
En France, où le service militaire obligatoire a pris fin en 2001, le président Emmanuel Macron a cherché des moyens d’encourager les jeunes à servir.
Dans des commentaires aux journalistes publiés samedi, il a déclaré que la France ne disposait plus de la « logistique » nécessaire pour réintroduire le service obligatoire, mais qu’il souhaitait « examiner les moyens de mobiliser les civils » et qu’il ferait une annonce dans les semaines à venir.
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Réintroduire le service national « reviendrait à transformer une grande partie de l’armée en centres de formation », a déclaré l’historien militaire français Michel Goya.
En Italie, le ministre de la défense, Guido Crosetto, a exclu la réintroduction du service national mais s’est prononcé en faveur d’une force de réserve.
Une fracture à l’Est
Les chercheurs estiment que les hommes politiques d’Europe occidentale devraient s’inspirer des pays nordiques et baltes, en particulier de la Finlande et de la Suède.
La Finlande, qui partage une longue frontière avec la Russie et a été envahie par l’Union soviétique en 1939, dispose de l’une des plus importantes forces de réserve d’Europe.
« Le fossé est-ouest reste un problème. Peu de gens en Europe occidentale sont prêts à se battre », a déclaré M. Burilkov. Convaincre les Européens de se porter volontaires nécessiterait des campagnes de sensibilisation, a-t-il ajouté.
« Il existe également un lien entre le fait que les gens considèrent que la guerre peut être gagnée et leur volonté de servir, de sorte que l’amélioration spectaculaire des capacités militaires européennes renforcera la confiance des citoyens à leur égard.
M. Goya a déclaré que les Européens avaient été soudainement frappés par leur vulnérabilité.
« Ce n’est que lorsque la marée se retire que l’on apprend qui a nagé nu », a-t-il déclaré.
« La mer américaine se retire et de nombreux pays européens se disent que, finalement, ils sont un peu exposés.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
