Pourquoi la Norvège n’est-elle pas membre de l’Union européenne ?

La Norvège et la Communauté économique européenne

Au cours des 60 dernières années, la Norvège a envisagé à plusieurs reprises de devenir membre de la Communauté économique européenne (CEE) ou de l’Union européenne (UE). Cependant, à chaque fois, elle s’est heurtée à une opposition ferme.

Les relations du pays avec l’Europe remontent aux années 60, lorsque ses demandes d’adhésion à la CEE ont été faites à contrecœur, selon Lise Rye, professeur d’histoire européenne contemporaine à l’université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU).

« La Norvège a commencé par être un Européen réticent, en ce sens qu’elle n’a demandé l’adhésion à la CEE dans les années 1960 que parce que la Grande-Bretagne l’avait fait. Je n’ai jamais vu de preuve suggérant que la Norvège aurait approché la CEE de son propre chef », a expliqué le professeur Rye à The Local.

Le gouvernement norvégien a déposé deux demandes d’adhésion dans les années 60. Les deux demandes n’ont finalement abouti à rien. Les négociations ont été suspendues à chaque fois lorsque le président français Charles De Gaulle a opposé son veto à la demande d’adhésion du Royaume-Uni.

À l’époque, le principal argument en faveur de l’adhésion était l’accès de la Norvège aux marchés les plus importants du pays.

En 1972, la Norvège a eu une nouvelle chance d’adhérer à l’Union européenne, mais cette fois-ci, elle a été soumise à un référendum. Une majorité de 53,5 % a voté contre l’adhésion. Ce qui rend ce résultat significatif, selon Rye, c’est que la Norvège n’avait pas encore découvert de pétrole dans la mer du Nord, ce qui fait qu’il s’agit davantage d’un rejet culturel ou idéologique que le résultat du second référendum, deux décennies plus tard.

Au fil des ans, le pays est resté divisé, bien qu’avec une courte majorité de « non », sur la question de l’adhésion à l’Europe. M. Rye note toutefois qu’au début des années 2000, une courte majorité s’est dégagée en faveur de l’adhésion à l’UE, alors que les taux d’intérêt étaient élevés en Norvège.

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« L’adhésion à l’UE a toujours été contestée en Norvège et c’est une question qui a divisé la population en deux parties presque égales », a déclaré M. Rye à propos de la perception de l’UE par le public au fil des ans.

Pourquoi la Norvège n’a-t-elle pas rejoint l’UE ?

En 1992, la Norvège a signé l’accord sur l’Espace économique européen, mais deux ans plus tard, à la suite d’un autre référendum, elle a choisi de ne pas devenir membre à part entière de l’UE.

Au moment du second référendum, la Norvège avait découvert de vastes réserves de pétrole dans la mer du Nord, ce qui en faisait l’une des nations les plus riches du monde et lui permettait de se permettre de rester en dehors de l’UE.

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Une autre raison pour laquelle le pays a opté pour l’adhésion à l’EEE, mais a refusé la possibilité d’adhérer à l’UE, est la possibilité d’accéder au marché intérieur de l’UE sans sacrifier sa souveraineté à l’UE.

« L’accord EEE est apparu comme une option qui permettrait à la Norvège de bénéficier d’un accès libre et égal au marché intérieur de l’UE, sans avoir à céder une partie de sa souveraineté à l’UE », a expliqué M. Rye.

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M. Rye a ajouté que l’EEE avait profité aux entreprises norvégiennes en leur offrant une certaine prévisibilité. L’accord a également permis aux citoyens norvégiens de circuler librement dans l’EEE. Toutefois, le principal avantage de l’adhésion à l’EEE pourrait être qu’il s’agit d’un compromis.

« Le principal avantage est peut-être que l’accord sur l’EEE, en tant que solution de compromis, a permis aux opposants et aux partisans de l’adhésion pleine et entière d’être relativement satisfaits, ou tout aussi insatisfaits », a déclaré M. Rye.

L’accord sur l’EEE présente toutefois quelques inconvénients.

« Le principal inconvénient de l’accord EEE est que si, d’un point de vue formel, il préserve la souveraineté norvégienne à l’égard de l’UE, il fonctionne en réalité de manière préjudiciable à la démocratie norvégienne. Nous n’avons pas de siège à la table où la législation de l’EEE est adoptée. Nous n’avons pas la même possibilité de demander des comptes aux décideurs que les citoyens des États membres de l’UE », a expliqué M. Rye.

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La Norvège pourrait-elle rejoindre l’UE à l’avenir ?

Bien qu’elle ait refusé à deux reprises d’adhérer à l’UE, la Norvège et l’UE entretiennent des relations relativement étroites.

L’UE est l’un des principaux partenaires commerciaux de la Norvège, qui est d’ailleurs le huitième partenaire commercial de l’UE. La Norvège participe également à de nombreux programmes européens, tels qu’Europol et l’Agence européenne de défense.

Selon M. Rye, cette relation pourrait devenir encore plus étroite.

« Je pense que la situation actuelle, où les pays tournent le dos au droit international et où la concurrence entre les principaux acteurs devient plus féroce, est susceptible de déboucher sur une relation encore plus étroite entre la Norvège et l’UE », a-t-elle déclaré.

L’étroitesse de cette relation a toutefois été remise en question par certains.

« Les relations de la Norvège avec l’UE sont devenues beaucoup plus complètes que personne ne l’avait envisagé en 1992. Aujourd’hui, de nombreux Norvégiens estiment, à juste titre selon moi, que la coopération de la Norvège avec l’UE dépasse le mandat donné par le Parlement en 1992 », a déclaré le professeur.

Néanmoins, malgré la probabilité que les relations entre la Norvège et l’UE deviennent plus étroites, il semble toujours peu probable que la Norvège devienne un membre à part entière à l’avenir.

« Une crise », a répondu M. Rye lorsqu’on lui a demandé ce qu’il faudrait pour que la Norvège rejoigne l’UE.