Nes congés parentaux généreux, les services de garde d’enfants largement subventionnés et le niveau de vie élevé de la Norvège lui ont valu la réputation d’être l’un des meilleurs endroits au monde pour avoir des enfants. Pourtant, le nombre d’enfants nés dans ce pays nordique n’a jamais été aussi faible.
Bien que la baisse des taux de natalité soit une tendance mondiale, l’inquiétude est telle à Oslo que le gouvernement a chargé une commission sur la natalité d’en étudier les causes et les conséquences possibles et d’élaborer des stratégies pour inverser la trajectoire actuelle de la population.
Au cours des deux dernières décennies, le taux de fécondité de la Norvège a chuté de 1,98 enfant par femme en 2009 à 1,40 en 2023, un niveau historiquement bas. Et ce, malgré une politique de congé parental qui permet aux parents de bénéficier de 12 mois de congé payé partagé pour la naissance, ainsi que d’une année supplémentaire par la suite.
Si les tendances actuelles en matière de fécondité se poursuivent, ce pays peu peuplé de près de 5,5 millions d’habitants pourrait être confronté à des conséquences très diverses, allant des problèmes de prise en charge des personnes âgées à la réduction de la main-d’œuvre.
Parmi les facteurs contribuant à ce déclin figurent le coût du logement, le report de la maternité à la trentaine, la diminution du nombre de personnes ayant plus de deux enfants et l’augmentation du nombre de personnes n’ayant pas d’enfants.
« On ne sait pas quel sera le taux de fécondité des jeunes générations, mais la tendance est à la baisse », a déclaré la ministre norvégienne de l’enfance et de la famille, Lene Vågslid. « La Norvège fait partie des pays où les taux de natalité ont le plus baissé au cours des 10 à 15 dernières années », a-t-elle ajouté.
En plus d’entraîner des « changements sociétaux à long terme », les faibles taux de natalité pourraient, selon elle, « finir par affaiblir le modèle social et le contrat intergénérationnel ».
La présidente de la commission sur la natalité, Rannveig Kaldager Hart, a déclaré qu’il y avait eu un « changement de tempo » parmi les Norvégiens dans la vingtaine et la trentaine, ce qui a entraîné une baisse du nombre total de naissances.
« Il y a une baisse très marquée chez les jeunes adultes dans la vingtaine, à la fois au début et à la fin de la vingtaine », a-t-elle déclaré depuis son bureau à l’université d’Oslo. « Ensuite, il y a eu une augmentation à long terme (des naissances) chez les adultes dans la trentaine, mais aujourd’hui cette tendance s’est arrêtée ou s’est même inversée.
Kaldager Hart, professeur associé au département d’économie et de gestion de la santé de l’université et chercheur sur la fertilité à l’Institut norvégien de santé publique, a déclaré que les changements observés dans les deux groupes d’âge étaient importants.
« Si l’on se contente de regarder la situation de départ, il est très facile de se concentrer sur la situation de la vingtaine », a déclaré Mme Kaldager Hart. « Si les Norvégiens ont un enfant, ils en ont souvent un de plus. Mais il y avait aussi une bonne partie des Norvégiens qui avaient trois enfants, ce qui est de moins en moins courant. Le manque de temps et le fait que de plus en plus de femmes travaillent à temps plein sont deux facteurs, mais l’augmentation de la « parentalité intensive » en est un autre.
Il s’agit d’un abandon de la responsabilité familiale informelle dans l’éducation des enfants, où les parents suivaient leur intuition, au profit d’une approche plus centrée sur l’enfant et informée par des experts, où les parents consacrent plus de temps, d’émotions et d’investissements financiers pour assurer le succès de leurs enfants, dont ils se sentent personnellement responsables.
« Si l’on veut suivre chaque enfant de très près, l’emmener à ses activités et faire toutes les choses que l’on est censé faire, il est peut-être plus facile d’avoir deux enfants que d’en avoir trois », a déclaré Kaldager Hart.
Raquel Herrero-Arias, professeur agrégé spécialisé dans la parentalité à l’université de Bergen, a déclaré qu’il y avait eu « une nette intensification de la parentalité » ces dernières années. « Élever des enfants est devenu plus exigeant, plus complexe et plus vaste, impliquant des tâches et des responsabilités qui n’étaient pas traditionnellement associées au rôle parental.
L’intensification de la parentalité, a-t-elle ajouté, « promeut l’idée du déterminisme parental – selon laquelle les parents sont les principaux architectes de l’avenir de leurs enfants » – plutôt que des questions structurelles telles que la pauvreté, l’emploi, la discrimination ou le logement.
Malgré les politiques norvégiennes favorables à la famille, cette attente culturelle pourrait rendre la parentalité moins attrayante.
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« Ces politiques visent à favoriser l’équilibre entre le travail et la famille, mais si les attentes culturelles en matière de parentalité restent si exigeantes, aucun soutien politique ne peut sembler suffisant », a déclaré Mme Herrero-Arias.
« En d’autres termes, si nous ne repensons pas ce que nous attendons des parents, même les meilleures politiques risquent d’être insuffisantes », a-t-elle ajouté.
La commission sur la natalité est la première du genre depuis les années 1980, lorsque le taux de fécondité était également très bas en Norvège et que des efforts ont été déployés pour mieux concilier travail et famille et pour promouvoir l’égalité des sexes, ce qui a donné naissance au « modèle nordique » de politiques favorables à la famille et à l’égalité entre les hommes et les femmes. une augmentation de la natalité dans le pays.
La commission vient de publier ses conclusions provisoires, dans lesquelles elle recommande des allocations familiales supplémentaires pour les parents de moins de 30 ans, une aide supplémentaire et une remise partielle des prêts étudiants pour les étudiants de moins de 30 ans qui ont des enfants, et publiera un rapport complet en février. Elle se penchera ensuite sur l’impact de l’augmentation des coûts du logement et sur les interventions possibles dans ce domaine.
Contrairement aux frais de garde d’enfants, qui sont en baisse en Norvège, l’augmentation du coût de la propriété d’un logement est considérée comme un obstacle à la procréation, car de nombreux aspirants parents considèrent qu’il s’agit d’une condition préalable.
Marita Løkken, 22 ans, étudiante en éducation spécialisée à l’université d’Oslo, a déclaré qu’elle souhaitait avoir deux ou trois enfants à l’avenir et qu’elle n’était pas surprise de la baisse du taux de natalité en raison du temps nécessaire pour gravir les échelons de la carrière.
« Avoir une licence ne vaut rien quand on cherche un emploi, il faut ensuite étudier encore plus longtemps et les gens attendent encore plus longtemps (pour avoir des enfants). Ce n’est donc pas du tout surprenant », a déclaré Mme Løkken.
« Si les circonstances avaient été différentes, je pense que plus de gens auraient eu des enfants », a déclaré Løkken. « L’argent est rare pour beaucoup de gens, d’autant plus que l’inflation est aujourd’hui folle. Il y a beaucoup de choses qui se conjuguent. C’est difficile.
Une société avec moins d’enfants n’est pas seulement mauvaise pour les perspectives d’avenir d’un pays, elle a aussi un impact marqué sur la société, a déclaré Kaldager Hart.
Elle peut déplacer des ressources des écoles vers les maisons d’accueil, par exemple, ce qui signifie que les enfants peuvent avoir à parcourir une longue distance pour aller à l’école. « Une société où il y a très peu d’enfants peut aussi être une société où il est plus difficile d’être un enfant. Les enfants apportent quelque chose à la vie de leurs parents, mais aussi à la vie de la société », a-t-elle déclaré.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
