Les passagers des compagnies aériennes en Europe risquent de voir leurs droits d’indemnisation diminuer en cas de retard ou d’annulation de vol, après que le Conseil de l’UE a décidé, de manière controversée, de relever les seuils d’indemnisation des compagnies aériennes.
Les passagers aériens de l’UE bénéficient du système d’indemnisation le plus généreux au monde en cas de retard ou d’annulation de leur vol.
Cependant, ces droits semblent devoir diminuer après que le Conseil européen a accepté une révision des règles d’indemnisation, à la suite d’un lobbying intense de la part de l’industrie du transport aérien.
L’accord visant à allonger les délais et à réduire les niveaux d’indemnisation a été conclu lors d’un sommet du Conseil européen, malgré l’opposition de l’Allemagne et de l’Espagne.
Le Conseil a contourné les discussions avec le Parlement européen et a rendu sa décision juridiquement contraignante en utilisant un processus qui n’avait pas été mis en œuvre depuis plus d’une décennie.
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Cependant, le Parlement européen peut encore apporter des modifications aux nouvelles règles – il a quatre mois pour répondre avec une proposition qui doit être soutenue par une majorité de 361 députés européens.
Quels sont les changements ?
L’arrêt ne supprime pas toutes les mesures de protection des consommateurs, mais il modifie les règles relatives aux paiements compensatoires, en changeant à la fois les montants des paiements et le délai à l’issue duquel les règles de compensation entrent en vigueur.
En vertu des règles actuelles du règlement européen sur les droits des passagers aériens, les passagers peuvent réclamer une indemnisation comprise entre 250 et 600 euros en cas de retard d’un vol d’au moins trois heures, si ce retard est imputable à la compagnie aérienne.
Selon les modifications convenues, l’indemnisation ne sera due qu’après un retard de quatre heures pour les vols de moins de 3 500 kilomètres.
Pour les vols plus longs, les compagnies aériennes seront tenues de verser une compensation si les vols atterrissent avec au moins six heures de retard, alors que la norme actuelle est de trois heures.
Les nouvelles règles prévoient une indemnisation de 300 euros pour les retards de plus de quatre heures, et de 500 euros pour les retards de plus de six heures sur des vols de plus de 3 500 km.
En échange de l’augmentation des seuils de retard, les compagnies aériennes devront rationaliser la procédure d’indemnisation complexe et obscure – dans laquelle de nombreuses compagnies aériennes rendent très compliquée la demande d’indemnisation financière, mais très facile la demande de bons d’échange.
Et qu’est-ce qui ne change pas ?
D’autres règles d’indemnisation restent inchangées, notamment en ce qui concerne la définition des « circonstances extraordinaires », qui détermine si les compagnies aériennes doivent ou non verser une indemnisation.
L’indemnisation pour les retards ou les annulations n’est pas versée si le problème est dû à des « circonstances extraordinaires ». La définition exacte de cette notion dans la législation est vague, mais elle s’applique généralement à des situations telles que des conditions météorologiques extrêmes, une instabilité politique, des risques pour la sécurité ou des problèmes liés au contrôle du trafic aérien.
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Les grèves ne sont généralement pas considérées comme des circonstances extraordinaires, pas plus que les problèmes mécaniques courants ou le manque de personnel.
Les règles couvrent les compagnies aériennes enregistrées dans l’UE – comme Ryanair, basée en Irlande – ou les vols décollant d’un pays de l’UE ou de la zone Schengen. Depuis le Brexit, les règles ne s’appliquent plus au Royaume-Uni, mais le gouvernement britannique les a pour l’essentiel » copiées et collées » dans la législation britannique.
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Les règles relatives à l’annulation des vols et à la responsabilité des compagnies aériennes de fournir de la nourriture, un hébergement et un autre moyen de transport aux passagers dont les vols sont retardés ou annulés restent également inchangées.
En réalité, cette obligation n’est pas très bien contrôlée : les passagers sont souvent invités à prendre leurs propres dispositions en matière d’hébergement et de voyage de remplacement et à soumettre ultérieurement leurs demandes d’indemnisation à la compagnie aérienne. Toutefois, les compagnies aériennes offrent régulièrement des rafraîchissements, généralement sous la forme de bons alimentaires, aux passagers dont les vols sont retardés.
Pourquoi ce changement ?
En un mot : le lobbying.
Les compagnies aériennes avaient fait valoir que les paiements compensatoires étaient trop élevés, en particulier pour les compagnies à bas prix pour lesquelles la compensation peut être supérieure au coût du billet.
Les compagnies aériennes ont également déclaré qu’elles n’étaient pas en mesure de fournir un avion et un équipage de remplacement dans un délai de trois heures dans de nombreuses régions d’Europe, ce qui peut conduire à l’annulation de vols supplémentaires parce que des indemnités élevées ont déjà été versées.
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Quand cela se produit-il ?
Le changement n’est pas immédiat, le Parlement européen dispose d’abord de quatre mois pour formuler d’éventuelles objections et, si aucune objection n’est reçue, une date d’introduction sera fixée.
Nous pouvons donc affirmer avec certitude que la période des vacances d’été sera toujours couverte par les anciennes règles.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
