En novembre 2024, la Norvège a annoncé que quatre pays – la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis – avaient été présélectionnés comme partenaires potentiels de gouvernement à gouvernement pour la livraison de la future frégate norvégienne.
La Norvège poursuit son plan d’acquisition en vue de remplacer les frégates de la Marine royale norvégienne (RNoN) en service. Fridtjof Nansen Le processus vise à sélectionner un partenaire gouvernemental final en 2025, afin de soutenir la livraison de la première nouvelle frégate en 2029 et de permettre l’introduction des nouveaux navires dans le service RNoN à partir de 2030.
Dans cette approche de partenariat, il est essentiel de joindre ses forces à celles d’un autre pays qui a déjà un programme de frégates en cours. Les programmes respectifs des quatre partenaires présélectionnés sont les suivants : France Amiral Ronarc’h de la classe des frégates de défense et d’intervention (FDI), dont la première est en cours d’essais en mer avant sa mise en service prévue en 2025 ; les frégates allemandes F-126 Basse-Saxe dont le navire de tête a été lancé en 2024 et doit entrer en service en 2028 (la future frégate allemande F-127 est une autre option possible) ; la frégate britannique de type 26 City, dont deux ont été lancées et dont la première doit entrer en service en 2028 ; et la frégate américaine FFG-62 Constellation dont le premier exemplaire a été mis en service en avril 2024.
Le fait que le programme d’acquisition de la Norvège s’inscrive dans le cadre d’un partenariat de gouvernement à gouvernement souligne qu’il ne s’agit pas seulement de l’acquisition d’une future frégate. Il s’agit tout d’abord de mettre en place un partenariat de capacités, en particulier dans le domaine de la lutte anti-sous-marine (ASW). En effet, en annonçant la liste restreinte, le ministère norvégien de la défense a souligné que le développement d’un partenariat stratégique porterait autant sur la coopération industrielle, la recherche et le développement (R & D) et la collaboration en matière d’exploitation, de soutien et de maintenance des navires et d’évolution des capacités que sur les détails de l’acquisition d’une frégate.
Deuxièmement, étant donné l’importance de la capacité ASW pour l’OTAN dans le contexte de la dissuasion de la menace sous-marine russe actuelle – en particulier les navires de la flotte du Nord qui sortent de la mer de Barents et apportent avec eux la capacité de frapper des cibles de l’OTAN en Europe du Nord avec des missiles de croisière à longue portée (SLCM) – la position géostratégique de la Norvège fait de ce projet l’un des futurs programmes les plus importants de l’OTAN en matière de frégates et, plus largement, d’ASW.
Troisièmement, en termes d’opérations navales, l’acquisition d’une nouvelle frégate est essentielle tant pour la RNoN que pour les marines et les commandements de l’OTAN avec lesquels elle opère et s’intègre. Étant donné la nécessité pour les marines de l’OTAN d’être déployées sur le théâtre euro-atlantique avec une présence visible et une capacité crédible pour dissuader ce qui semble être, dans un avenir prévisible, une activité russe soutenue, les futures frégates norvégiennes seront particulièrement sollicitées, d’autant plus que les frégates sont souvent considérées comme les « bêtes de somme » de la flotte. En ce qui concerne la menace ASW euro-atlantique – sans parler des défis opérationnels plus vastes et multi-domaines contre lesquels les frégates multi-missions d’aujourd’hui doivent dissuader et se défendre – les futures frégates norvégiennes seront des navires très occupés.
Intérêt stratégique
La Norvège a besoin d’une capacité navale solide pour défendre son littoral (y compris les fjords en eau profonde), pour opérer dans l’Atlantique Nord (en particulier dans les mers de Norvège et de Barents) et dans le Grand Nord, et pour collaborer avec les Alliés de l’OTAN. Dans ces contextes géographiques, la RNoN doit générer des capacités de présence, de patrouille et de contrôle de la mer, notamment pour protéger les intérêts économiques de la Norvège, ses lignes de communication maritimes (SLOC) et ses infrastructures essentielles. Aujourd’hui, elle doit le faire face à des sous-marins et des navires de surface de la flotte du Nord russe de plus en plus performants, dans un environnement opérationnel et géostratégique de plus en plus instable. En tant que contributeur régulier aux activités de la force navale permanente du Commandement maritime allié de l’OTAN (MARCOM), la force de frégates du RNoN a un rôle clé à jouer pour soutenir les exigences de l’OTAN visant à repousser les sous-marins russes dans la mer de Barents afin de mettre leurs missiles hors de portée des cibles d’Europe du Nord, et pour soutenir la présence de l’OTAN dans le Grand Nord, en particulier avec l’ouverture de la route maritime du Nord et le fait que certaines marines de l’OTAN de l’Atlantique Nord doivent désormais se concentrer davantage sur la mer Baltique.
Pour la Norvège, la collaboration avec un partenaire partageant et démontrant des intérêts stratégiques communs tels que ceux-ci est essentielle dans le cadre de son programme de futures frégates et d’un partenariat stratégique plus large.
En juin 2023, le programme de frégates du ministère norvégien de la Défense sera mis en œuvre. Les conseils militaires du chef de la défense pour 2023 – rédigé par le chef de la défense, le général Eirik Kristoffersen, présente les arguments en faveur du maintien et du renforcement de la flotte de frégates norvégienne, notamment pour accroître l’impact et les résultats avec les partenaires.
« Les forces armées doivent conserver leur capacité à infliger des pertes à un adversaire, tant seules qu’aux côtés de leurs alliés », indique le rapport, qui ajoute que « pour garantir une puissance de feu et une mobilité suffisantes, les forces armées doivent conserver un ensemble de capacités de base ». Il note que ces capacités comprennent, pour la RNoN, les sous-marins et les frégates. En ce qui concerne les frégates, le rapport recommande une force de quatre à six nouveaux navires axés sur la lutte anti-sous-marine, qui devraient également offrir une capacité multi-missions pour les tâches de lutte anti-aérienne et anti-surface (AAW, ASuW) : une force de six frégates, note le rapport, améliorerait considérablement la disponibilité opérationnelle, en permettant de s’attaquer simultanément à des tâches différentes.
Les recommandations de Kristofferson concernant les frégates ont été reprises dans le plan de défense à long terme de la Norvège pour la période 2025-2036, qui a été publié en avril 2024 et adopté par le Parlement norvégien en juin 2024. Le plan prévoyait le financement de cinq frégates, avec une option pour un sixième navire.
En dévoilant les plans de la future flotte en avril 2024, dans le cadre de l’annonce de la planification de la défense à long terme, le ministère de la défense a noté que la coopération avec un partenaire stratégique de choix pourrait réduire les risques inhérents au fait d’être l’unique opérateur d’une plateforme avancée de haute technologie.
En annonçant la liste restreinte en novembre et en définissant le contexte stratégique et opérationnel, le ministère de la défense a noté que les quatre pays candidats ont des intérêts géostratégiques à long terme qui se recoupent avec ceux de la Norvège, ce qui contribuerait à donner au partenariat une base solide et prévisible pour la coopération en matière de sécurité et de politique de défense, et à étayer l’acquisition elle-même. Le ministère de la défense a ajouté qu’un dialogue plus approfondi était en cours avec les quatre pays, parallèlement à l’activation officielle du programme d’acquisition de frégates.
Parallèlement, le RNoN a continué à examiner les exigences conceptuelles et opérationnelles des nouvelles frégates. Dans l’annonce du plan de flotte, le ministère de la Défense a souligné que le contrôle de la mer dans les zones locales du pays est peut-être la tâche la plus importante de la Norvège dans le contexte de l’OTAN. Pour la Norvège elle-même, les navires doivent être capables d’opérer en permanence dans toutes les zones d’intérêt du pays. Les deux contextes exigent la durabilité d’une grande plate-forme conçue pour des opérations en haute mer et capable de mener à bien toute la gamme des missions opérationnelles navales. Ces deux contextes requièrent également la disponibilité d’une capacité ASW haut de gamme.
Des chevaux pour les cours
Les besoins navals plus larges de la Norvège, à l’appui de l’OTAN et de ses propres intérêts nationaux, sont basés sur une telle capacité ASW haut de gamme. La position géostratégique du pays le place au centre de la « bataille » sous-marine actuelle entre l’OTAN et la Russie, à la fois en termes d’exigences ASW traditionnelles et de la nécessité émergente de dissuader et de se défendre contre les menaces générées par les capacités sous-marines russes pour les infrastructures sous-marines critiques (CUI).
Le nord de la Norvège abrite le point sud d’une ligne allant de l’île norvégienne de Svalbard, au sud de l’île aux Ours, jusqu’au Cap Nord. Cette ligne représente ce que l’on appelle le fossé de l’île aux Ours, la ligne de démarcation entre la mer de Barents (où les sous-marins russes peuvent trouver refuge dans des bastions) et les eaux plus profondes de la mer de Norvège (d’où ces mêmes bateaux peuvent frapper des cibles de l’OTAN en Europe du Nord, en mer et à terre). Aujourd’hui, avec l’augmentation de la distance à laquelle les sous-marins russes peuvent frapper de telles cibles à l’aide de SLCM à longue portée, la brèche de l’île aux Ours est devenue aussi importante d’un point de vue stratégique que la brèche Groenland-Islande-Royaume-Uni (GIUK), qui est plus connue. Du point de vue de la Russie, le GIUK Gap est probablement passé d’un point d’accès à l’Atlantique Nord à une barrière, contribuant à empêcher le « métal lourd » américain d’entrer dans la mer de Norvège. Parallèlement, du point de vue de l’OTAN, le fossé de l’île aux Ours est devenu non seulement une barrière derrière laquelle les bateaux russes sont bloqués dans la mer de Barents, mais aussi une barrière à travers laquelle l’OTAN doit se déployer en temps de crise pour éloigner encore davantage ces bateaux des cibles nord-européennes.
L’exemple de Bear Island Gap illustre également le fait que la lutte anti-sous-marine est désormais un type de guerre qui s’applique à l’ensemble du spectre opérationnel. À l’extrémité supérieure du spectre opérationnel se trouve la nécessité de repousser les bateaux russes à travers la brèche et jusqu’au nord-est de la mer de Barents, hors de portée des cibles de l’OTAN en Europe du Nord. À l’extrémité inférieure de ce spectre, deux incidents CUI – en novembre 2021, lorsqu’un réseau sous-marin de détection environnementale situé en eaux peu profondes au large de la péninsule norvégienne de Lofoten a été perturbé, et en novembre 2022, lorsque des câbles de communication posés en eaux profondes au large de Svalbard et reliant l’île au continent norvégien ont été coupés – ont souligné à quel point la sécurité CUI est aujourd’hui au cœur des opérations ASW.
Répondre aux besoins
Les quatre plates-formes candidates sont toutes équipées d’ensembles ASW de pointe qui peuvent assurer la détection et l’effet sur toute la gamme des opérations.
La France Amiral Ronarc’h Les navires embarquent une capacité de détection Thales, composée d’un sonar de coque actif/passif à moyenne fréquence Kingclip Mk II et d’un ensemble de sonars remorqués actifs à basse fréquence (VDS)/passifs à basse fréquence CAPTAS 4 Compact en guise de queue. Un hélicoptère NH90 Caiman assurera la présence de détection ASW à voilure tournante, avec son sonar actif à immersion FLASH de Thales et le système de traitement des bouées acoustiques UMS 2000-TSM 8203. L’intégration des capteurs pour générer des cibles pour les effecteurs est réalisée par le système de gestion du combat (CMS) dérivé du Naval Group SETIS. Les effecteurs se présentent sous la forme de torpilles à tête active/passive Eurotorp MU90, lancées depuis le navire (via deux tubes torpilles jumelés de 324 mm) et depuis les hélicoptères.
La Royal Navy (RN) britannique a toujours défini sa frégate ASW de type 26 comme étant conçue à partir de la quille, en utilisant la technologie des sous-marins, pour être acoustiquement silencieuse. La capacité de détection ASW comprend un sonar actif/passif à moyenne fréquence Ultra Electronics Type 2150 monté sur la coque à l’avant, ainsi qu’un sonar remorqué Thales Sonar 2087 combiné à basse fréquence VDS actif/passif à l’arrière. Une évolution du CMS Insyte’s DNA(2) de BAE Systems assure l’intégration des données des capteurs en tant que CMS. L’option d’embarquer un hélicoptère Merlin HM2 fournira une capacité de sonar de plongée, avec son système FLASH/Sonar 2189.
La RN et la RNoN entretiennent des relations opérationnelles manifestement étroites. Par exemple, la RNoN doit envoyer une frégate et le navire auxiliaire HNoMS Maud avec le déploiement du CSG25 de la RN cette année, au sein du HMS Prince de Galles carrier strike group (CSG).
La suite de combat de l’US Navy apporte un ensemble de capacités ASW différent, mais tout aussi performant. La suite logicielle SQQ-89(V)16 intégrée à Aegis intègre le sonar actif/passif SQS-53B/C/D monté sur la coque, le VDS actif basse fréquence CAPTAS 4 Compact et le sonar multifonction remorqué (MFTA) passif basse fréquence TB-37. La capacité ASW à voilure tournante est assurée par le MH60R Seahawk. Le système de combat est, bien entendu, Aegis (Baseline 10).
L’offre allemande semble s’articuler autour des options F-126 ou F-127. L’aptitude ASW du F-126/Basse-Saxe Les navires de l’OTAN comprennent un module de mission Atlas Elektronik incorporant un VDS actif à basse fréquence ainsi qu’un réseau remorqué passif. L’hélicoptère NH90 Sea Tiger fournit la capacité rotative embarquée, apportant la suite acoustique de sonar actif à immersion FLASH Sonics de Thales pour le combat. Le CMS est le système TACTICOS Baseline 2.0 de Thales. Les navires F-127, dont la mission principale est de fournir une capacité de lutte antiaérienne, devraient arriver dans les années 2030 et être basés sur le modèle MEKO A-400 AMD. Thyssenkrupp Marine Systems (tkMS) qualifie l’A-400 de « frégate polyvalente – une plateforme flexible et modulaire qui peut être adaptée à une variété de missions, en particulier la lutte anti-sous-marine et la défense antiaérienne et antimissile (AMD) ». L’Allemagne et la Norvège ont déjà mis en place un partenariat stratégique pour les systèmes navals, qui comprend le sous-marin diesel-électrique de type 212CD de construction combinée et le missile de frappe naval norvégien Kongsberg.
Si l’on considère ces ensembles de capacités, les délais serrés imposés par la Norvège et l’acquisition de produits prêts à l’emploi imposeront des exigences et des capacités communes, mais peut-être aussi des compromis. Bien que cela puisse représenter un défi pour la RNoN dans un domaine aussi important que la lutte anti-sous-marine, cela présente également d’autres opportunités. Le fait de travailler avec un partenaire stratégique déployant une plateforme commune accroît les possibilités de soutien mutuel et, partant, améliore la disponibilité. La disponibilité d’une telle capacité ASW haut de gamme dans les zones d’intérêt et les besoins opérationnels de la Norvège sera cruciale.
Dr Lee Willett
Auteur : Dr Lee Willett Lee Willett est un écrivain et analyste indépendant spécialisé dans les questions navales et maritimes, ainsi que dans les questions de défense et de sécurité au sens large. Auparavant, il a été rédacteur en chef de Janes Navy International, chargé de recherche principal en études maritimes au Royal United Services Institute, à Londres, et chargé de recherche Leverhulme au Centre for Security Studies, à l’université de Hull.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
