Le 9 octobre 1825, 53 personnes sont arrivées à New York.
Elles étaient parties plus de trois mois auparavant de Stavanger, en Norvège, et avaient passé des semaines en mer dans des conditions exiguës sur un sloop, un type de voilier. Ils étaient un groupe de 52 personnes, jusqu’à ce qu’un couple accueille une petite fille pendant le voyage. Il s’agissait d’hommes et de femmes, de parents et d’enfants, à la recherche d’une vie meilleure.
Aujourd’hui, des deux côtés de l’Atlantique, on rend hommage à ces pionniers qui ont participé à la première immigration organisée de Norvège vers les États-Unis.
Une réplique du bateau des immigrants, le Restauration (Restauration en anglais), a quitté Stavanger le 4 juillet 2025, exactement 200 ans après le départ du bateau éponyme. Elle suit actuellement le voyage original du navire, sa progression étant suivie sur une carte interactive à restauration.no/en#map, et son arrivée à New York est prévue pour le 9 octobre, tout comme celle de la Restauration originale.
Le voyage fait partie de l’événement Crossings 200, une collaboration entre les gouvernements norvégien et américain avec le soutien de FamilySearch, de l’Association des Amis de la Restauration et d’autres.
La Restauration a joué un rôle important dans les efforts d’immigration du début du XIXe siècle – elle est même considérée comme le Mayflower norvégien. Mais elle a également eu un impact sur les débuts de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Après leur arrivée à New York, plusieurs passagers se sont installés à Fox River, dans l’Illinois, où ils ont jeté les bases de la première congrégation non anglophone de l’Église en 1842, a rapporté la salle de presse de l’Église en Europe.
Joanna Bjerga, une sainte des derniers jours en Norvège qui participe au travail interreligieux et au projet Crossings 200, explique que la plupart des premiers émigrants norvégiens ont quitté leur pays à la recherche de la liberté religieuse.
Elle note que la nièce de Cleng Peerson, passager de la Restauration, a épousé Canute Peterson, qui est ensuite retourné en Norvège en tant que missionnaire et a établi la première branche de l’Église à Stavanger en 1854. L’événement Crossings 200 est donc une expérience qui boucle la boucle.
« Aujourd’hui, Stavanger est à la fois multiculturelle et multireligieuse, et nous avons une dette de gratitude envers ces premiers immigrants, principalement des Quakers et des Haugiens, pour le courage dont ils ont fait preuve », a déclaré M. Bjerga.
Célébrer le passé, construire l’avenir
L’événement de lancement du 4 juillet au port de Stavanger et près de celui-ci comprenait des spectacles de musique et de danse, des expériences culturelles et des discours. Il y avait également une variété d’exposants, dont FamilySearch.
Mme Bjerga a déclaré qu’elle était « particulièrement heureuse » de représenter l’Église et le conseil interconfessionnel local lors d’une messe de célébration à la cathédrale de Stavanger, à laquelle la famille royale norvégienne a assisté. Le roi Harald V, la reine Sonja, le prince héritier Haakon et la princesse héritière Mette-Marit sont arrivés à Stavanger par leur propre bateau et ont ensuite navigué à côté de la réplique de la Restauration.
Rolf Idar Isaksen, spécialiste de l’histoire de l’Église dans la région, a déclaré que des milliers de personnes avaient participé aux festivités. Des dirigeants et des missionnaires de l’Église locale étaient présents, ainsi que des descendants des premiers passagers de la Restauration, tandis que des étudiants de l’université Brigham Young se sont rendus à un point de vue panoramique pour observer le départ du navire.
M. Isaksen a déclaré qu’il était étonnant de voir comment, 200 ans après le départ de la Restauration, les membres de l’Église construisent des ponts entre les Américains et les Norvégiens. L’événement a également permis de favoriser les liens entre les membres de l’Église et ceux d’autres confessions et de la communauté, a-t-il ajouté.
« Travailler avec d’autres organisations et d’autres ressources que celles de l’Église a été une expérience rafraîchissante pour les membres en Norvège, avec de nouveaux contacts et de nouvelles relations », a déclaré M. Isaksen. « Cela nous a permis d’acquérir une expérience précieuse, nous préparant, nous et la Norvège, à recevoir un temple.
En savoir plus sur les « Sloopers » (en anglais)
Lorsque la réplique de la Restauration arrivera à New York en octobre, elle sera accueillie par diverses célébrations, notamment l’ouverture officielle de l’exposition sur l’émigration au South Street Seaport Museum et une réception en présence du prince héritier Haakon et de la princesse héritière Mette-Marit.
Mais ceux qui veulent en savoir plus sur la Restauration n’ont pas besoin de se rendre en Norvège ou à New York. FamilySearch propose une page web Celebrate Crossings 200 (Célébrer les 200 ans) qui permet de découvrir les « Sloopers », comme on appelait les immigrants.
Les informations comprennent de brefs profils de 49 Sloopers, une chronologie des événements, un plan du navire et des descriptions de la vie quotidienne à bord de la Restauration. Il y a également des liens vers des ressources généalogiques norvégiennes de FamilySearch et une option permettant de découvrir si une personne est apparentée à l’un des Sloopers.
Bjerga a remercié FamilySearch pour la façon dont il a « mis le paquet » sur sa page Web consacrée à la Restauration.
« L’ensemble de l’événement nous a donné une excellente occasion de partager des informations sur l’histoire des pionniers et des familles et sur l’Église, tant pour les membres que pour les non-membres », a-t-elle déclaré.
En outre, pour ceux qui se trouvent à Salt Lake City ou dans les environs, une exposition sur le projet Crossings 200 a été inaugurée à la bibliothèque d’histoire de l’Église le 1er juillet et se poursuivra jusqu’au 30 novembre.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
