La Norvège ordonne que tous ses navires soient à zéro émission d’ici à 2032 (et certains d’ici à l’année prochaine)

Afin de protéger la beauté naturelle intacte de ses célèbres fjords, la Norvège a établi de nouvelles règles d’émissions zéro pour les navires naviguant dans ces étroites voies d’eau. En 2026, les navires naviguant dans le Geirangerfjord et le Nærøyfjord, qui sont de vrais noms et non un enfant de dix ans qui triche au Scrabble, ne devront plus émettre de CO2 ni de méthane. Cette règle s’applique aux navires de moins de 10 000 tonnes brutes ; les navires plus grands, comme les bateaux de croisière omniprésents dans la région, ont jusqu’à 2032 pour s’y conformer.

C’est une excellente nouvelle pour les fjords, qui sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La pollution causée par les navires (généralement des fumées de diesel) est évidemment toujours néfaste, mais elle l’est particulièrement dans ces canyons, où les gaz d’échappement sont piégés par les parois abruptes des montagnes et ne peuvent pas se dissiper correctement, comme l’indique USA Today. Un tel smog concentré est nocif pour tout, et les plantes et les animaux de la région en souffrent.

La question est bien sûr de savoir comment les compagnies maritimes peuvent se conformer à cette règle. Les navires de croisière, en particulier, sont longs à construire et nécessitent une quantité massive d’énergie pour la propulsion et les systèmes de bord. La plupart d’entre eux fonctionnent avec des générateurs diesel-électriques, dans lesquels d’énormes moteurs diesel créent de l’électricité (au lieu de faire tourner directement les hélices). Ces générateurs ne seront pas autorisés par la nouvelle réglementation, car ils émettent plus du double des émissions de CO2 d’une compagnie aérienne par passager. Des technologies alternatives commencent à apparaître, mais il reste à voir si l’industrie pourra s’adapter à temps.

Certaines grandes compagnies maritimes expérimentent déjà ce à quoi pourraient ressembler des navires à faibles émissions, voire à émissions nulles. Hurtigruten a déjà mis à flot un navire de croisière équipé d’une batterie de 60 MWh, et prévoit de le lancer officiellement d’ici 2030, selon Carbon Credits. Mais il n’est pas seulement électrique, il est aussi éolien, et par éolien, j’entends de bonnes vieilles voiles. Sauf qu’il s’agit de voiles très modernes, puisqu’il s’agit également de panneaux solaires. Ainsi, les feuilles se propulsent grâce au vent et se rechargent grâce au soleil, simultanément. Nous vivons dans le futur, mais aussi dans le passé.

Malgré cela, le navire devra toujours s’amarrer tous les 350 milles nautiques pour se recharger complètement, ce qui limite considérablement son autonomie. Pour ce faire, le navire doit se brancher sur le nouveau mot à la mode dans l’industrie : l’alimentation à quai. Il s’agit d’une façon élégante de dire que le navire peut se brancher sur le réseau électrique principal, comme n’importe quel autre appareil électrique. Cela ne semble pas très compliqué, mais étonnamment, moins de 3 % de tous les ports du monde disposent actuellement de cette capacité. À l’heure actuelle, des efforts considérables sont déployés pour qu’un plus grand nombre de ports proposent une alimentation à quai, ce qui permettrait aux navires les plus polluants de faire fonctionner leurs systèmes embarqués à l’électricité lorsqu’ils sont à quai. Il s’agit là d’une mesure qui aurait dû être prise il y a longtemps, mais nous en sommes là.

En attendant, les biocarburants, produits à partir de matières organiques en décomposition plutôt que de pétrole, sont une technologie potentielle qui peut être pompée dans les vieux navires et exploitée normalement, tout en produisant beaucoup moins de CO2. En 2024, MSC Cruises a effectué avec succès une croisière de quatre jours entièrement alimentée par du gaz naturel bio-liquéfié. Du côté des porte-conteneurs, Maersk envisage d’utiliser du bio-méthanol. D’autres options incluent l’hydrogène, Viking prenant livraison de son premier navire à hydrogène en 2026, et les navires hybrides carburant-électricité.

Le défi actuel est l’investissement nécessaire pour moderniser les infrastructures jusqu’à ce que tout cela soit largement disponible. Les biocarburants ne peuvent pas encore être produits en quantités suffisantes pour alimenter l’ensemble du secteur ; l’alimentation électrique à terre prendra un certain temps à se mettre en place. Comme on pouvait s’y attendre, les compagnies de croisière se plaignent déjà de ne pas pouvoir atteindre l’objectif fixé par la Norvège pour 2032.

Mais la Norvège a déjà réalisé une grande partie de ce travail d’infrastructure. L’électricité à quai y est abondante et le réseau électrique du pays est en grande partie hydroélectrique. Les fjords ne couvrent pas vraiment de grandes distances, et le fait de devoir faire des arrêts fréquents pour se recharger n’est donc pas nécessairement un problème. Un navire comme celui d’Hurtigruten, alimenté par des batteries et des panneaux solaires, devrait y prospérer. Comme les drakkars nordiques autrefois, la Norvège montrera peut-être au monde une nouvelle façon de traverser les mers.