Une image sculptée rare datant de 3 000 ans a été mise au jour dans le centre de la Norvège, offrant un nouvel aperçu des rituels et de l’art rupestre de l’âge du bronze.
La découverte a été faite à Gauldal, une vallée fluviale ensevelie sous une épaisse couche d’argile à la suite d’un énorme glissement de terrain survenu vers 800 avant notre ère. La catastrophe a scellé des traces d’activité humaine qui sont restées cachées jusqu’en 2014, lorsque l’archéologue Hanne Bryn a été envoyée dans la région dans le cadre d’une étude liée à l’expansion de l’autoroute E6.
Bryn, qui travaille aujourd’hui au musée universitaire de la NTNU, a qualifié la découverte d’unique dans le contexte de la Norvège centrale. Ce qui est apparu sous l’argile était un site de culte préhistorique différent de tout ce qui a été trouvé dans la région.
Un site rituel sous l’argile
Les archéologues ont identifié deux zones principales, chacune marquée par une modeste maison longue d’environ 10 à 12 mètres de long et des structures funéraires associées. Une zone contenait un cairn de pierre plus grand et trois chambres funéraires construites sur des dalles.
Autour des structures, des pierres éparses portaient des sculptures. Certaines présentaient des marques de cupules (dépressions circulaires creusées dans la surface), tandis qu’une empreinte de pas comportait des orteils clairement définis.
À l’extrémité d’une maison longue, sous un amas de pierres, Bryn a découvert le petit artefact gravé qui allait devenir la pièce maîtresse de la fouille.
Une sculpture portable
La pierre ne mesure que 20 centimètres sur 10 (7,8 pouces sur 3,9 pouces), soit à peu près la taille d’une photographie. D’un côté, une figure humaine se tenait à côté de ce qui semble être un chien, avec un arc et une flèche gravés au-dessus de la main, selon une technique différente. Au verso, une autre figure humaine, une forme peu claire et un bateau sont gravés.
Contrairement à la plupart des œuvres d’art rupestre de Norvège, qui sont gravées dans la roche, cette pierre était transportable. Bryn a déclaré que cela la rendait extraordinaire, notant que peu de découvertes peuvent être comparées à la découverte d’un tel objet qui gît encore dans le paysage où il a été utilisé.
Restes humains et traces rituelles
Aucune preuve d’un établissement permanent n’a été trouvée sur le site. Les archéologues ont mis au jour des fosses de cuisson et un foyer qui pourraient être liés à la fonte du bronze, mais l’espace entre les zones d’inhumation est resté vide.
Des ossements humains brûlés ont été retrouvés dans les chambres en pierre et datés entre 1000 et 800 avant notre ère. Cette période coïncide avec le glissement de terrain, ce qui soulève la question de savoir si le site était encore utilisé lorsqu’il a été enseveli. Bryn a déclaré qu’il n’y avait aucun signe de présence humaine à l’époque, ce qui exclut la possibilité d’une catastrophe soudaine comme celle qui a frappé Pompéi.
Le paysage plus large de l’âge du bronze
Le site cultuel de Gauldal fait partie d’un paysage culturel plus large de l’âge du bronze. Des gravures rupestres ont également été découvertes près de Gaulfossen et sur un plateau au sud de la fosse d’éboulement.
Bryn et son équipe poursuivent leur travail sur le terrain cet été, en déplaçant leurs fouilles sur un plateau situé juste au-dessus de l’origine du glissement de terrain. Jusqu’à présent, aucune découverte majeure n’a été faite, mais des signes de fouilles suggèrent que cette zone a pu être utilisée comme zone d’habitation.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
