Alors qu’il dégringolait d’une falaise abrupte en Norvège, Alec Luhn savait que sa vie était en danger.
Je me souviens avoir pensé : « C’est vraiment mauvais. C’est le début d’un film catastrophe », a déclaré Luhn lors d’une interview avec Anderson Cooper sur CNN. « C’est le moment où tout va vraiment, vraiment mal ».
M. Luhn, journaliste climatique de 38 ans originaire du Wisconsin, était parti fin juillet pour une randonnée de quatre jours dans le parc national de Folgefonna, dans le sud-ouest de la Norvège, une vaste étendue de terre connue pour ses glaciers.
Randonneur expérimenté ayant effectué plusieurs voyages en solitaire dans des conditions difficiles, M. Luhn savait que le service cellulaire serait sporadique et a prévenu sa femme que toute communication depuis l’intérieur du parc serait intermittente.
Les choses ont rapidement dérapé.
Le premier jour de sa randonnée, la semelle de sa botte gauche a commencé à se détacher, ce qui a conduit Luhn à la recoudre avec du ruban adhésif. Malgré ces problèmes, Luhn a continué à avancer.
« Je ne voulais pas y retourner. C’était le tout début de la randonnée », a-t-il déclaré. « C’est la première mauvaise décision que j’ai prise.
Plus tard dans la journée, il a atteint sa destination : le glacier Buarbreen, une langue du glacier Folgefonna, le troisième plus grand du pays. Il a ensuite grimpé jusqu’à une crête qui mène à une vallée voisine.
« C’est à ce moment-là que le désastre a frappé », a déclaré Luhn.
Un faux pas a fait dégringoler Luhn sur le flanc de la montagne.
« Je me souviens d’avoir d’abord glissé le long de la montagne, puis d’avoir filé le long de la montagne, d’avoir roulé le long de la montagne, et enfin d’avoir fait des boules de flipper le long de la montagne », a-t-il déclaré.
Lorsqu’il s’est finalement arrêté, Luhn s’est rendu compte que son fémur gauche s’était cassé.
« Mon pied gauche se balançait dans tous les sens sans aucune direction », a-t-il déclaré. « J’étais pratiquement immobilisé.
Son sac à dos s’est déchiré dans la chute et plusieurs de ses affaires, dont son téléphone portable et sa gourde, ont disparu.
C’était un jeudi et Luhn savait qu’il devrait probablement survivre plusieurs jours dans la nature, sa femme n’espérant pas avoir de nouvelles de lui avant le lundi.
Les premiers jours ont été « une épreuve de sécheresse », a déclaré Luhn.
Le soleil s’abat sur Luhn, qui n’est guère protégé de la chaleur.
Il a pris plusieurs cacahuètes et barres de céréales, mais il a eu du mal à manger sans eau.
« Ma bouche était tellement sèche que la nourriture s’est transformée en béton à l’intérieur et que je n’ai pas pu l’avaler », a-t-il déclaré.
Désespérément affamé et déshydraté, Luhn finit par boire sa propre urine pour survivre.
« La prochaine fois que j’ai eu envie de faire pipi, j’ai fait pipi dans ma poche à eau », a-t-il déclaré. « J’ai bu mon urine, essentiellement pour m’hydrater un peu et pour absorber un peu de nourriture ».
De retour à Londres, sa femme, Veronika Silchenko, a appris qu’il n’avait pas embarqué sur son vol de retour pour le Royaume-Uni lundi. Elle a commencé à paniquer et a prévenu les autorités norvégiennes, a expliqué Mme Silchenko à CNN.
Au moment où les recherches pour retrouver Luhn ont commencé, les conditions météorologiques dans le parc avaient changé et de fortes pluies ont entravé l’opération.
Le matin du mercredi 6 août, Luhn a enfin vu une lueur d’espoir.
Les conditions s’étant améliorées, la Croix-Rouge norvégienne a mobilisé une importante équipe de volontaires, y compris des équipes spécialisées dans l’escalade et des drones.
« Je me suis réveillé le matin. Il fait très froid, très humide. Il y a eu une petite pause dans le temps où l’on a pu voir un peu de soleil dans toute la vallée, et l’hélicoptère est arrivé », a-t-il déclaré.
Mais cela faisait six jours difficiles dans la nature et Luhn était victime d’hallucinations. Il se demandait si l’hélicoptère pouvait être réel.
Néanmoins, il l’a salué et a crié, essayant d’attirer l’attention de l’équipage. L’avion a poursuivi sa route, sans détecter Luhn.
Déterminé à ne pas rater une deuxième chance de sauvetage, Luhn sort son mât de tente et l’attache avec un bandana pour faire signe à l’hélicoptère.
Environ 45 minutes plus tard, il est revenu et a commencé à scanner le terrain.
« Je faisais des signes et je criais de toutes mes forces. Finalement, la porte latérale de l’hélicoptère s’est ouverte et quelqu’un m’a fait signe de la main », a déclaré Luh. C’est à ce moment-là que j’ai su que c’était fini, que tout allait enfin se terminer.
Après son sauvetage, Luhn a été soigné dans un hôpital, où il a retrouvé sa femme.
J’ai dit : « Je t’aime ». Et elle a dit, elle a dit, ‘Je vais t’en arracher une nouvelle, mais pour l’instant, je t’aime' », a déclaré Luhn.
Cette expérience a donné à Luhn un nouveau souffle, a-t-il déclaré.
« Je me sentais très seul sur cette montagne. Je n’ai pas vu une seule autre personne à proximité », a-t-il déclaré. « Tout le temps que j’ai passé là-haut, j’ai pensé que je pourrais mourir au cours de cette randonnée que j’essayais de faire, et que je ne reverrais jamais ma femme, mes parents ou mes frères et sœurs.
« C’est la chose la plus douloureuse à laquelle j’ai pu penser », a-t-il déclaré.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
