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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses articles préférés dans cette lettre d’information hebdomadaire.
L’idée qu’une élection dans un pays soit décidée par le sort de 500 riches dans un autre pays peut sembler absurde. Pourtant, la controverse autour de l’impôt sur la fortune est telle que c’est exactement ce qui pourrait se produire en Norvège, l’un des pays les plus riches d’Europe.
Ces dernières années, des centaines d’hommes d’affaires et d’entrepreneurs du pays scandinave ont fui le nord glacial pour la Suisse, en grande partie pour protester contre les changements apportés par le gouvernement de centre-gauche d’Oslo à l’impôt norvégien sur la fortune, qui existe depuis longtemps. La banque locale DNB estime que plus de 500 Norvégiens possédant au moins 2 millions de francs suisses (2,5 millions de dollars) se trouvent en Suisse.
Ils sont aujourd’hui au cœur des tentatives du centre-droit pour reprendre le pouvoir en Norvège. « La fiscalité est l’un des grands sujets de division entre la gauche et la droite, en particulier l’impôt sur la fortune », a déclaré Erna Solberg, ancienne première ministre et chef de file des conservateurs.
Sylvi Listhaug, son principal rival pour devenir premier ministre de centre-droit en tant que chef du parti populiste Progress, a ajouté : « C’est l’une des choses les plus importantes pour la Norvège à l’avenir : nous devons rendre la création de richesse attrayante. Nous devrions être un pays comme la Suisse qui attire les gens, les ressources et les compétences. Au lieu de cela, nous sommes un pays qui renvoie les gens ».
Ce débat passionné devrait être suivi de près dans toute l’Europe, où l’impôt sur la fortune suscite de plus en plus d’intérêt, en particulier au Royaume-Uni, où certains membres du parti travailliste au pouvoir souhaiteraient l’instaurer.
La Norvège montre qu’un impôt sur la fortune est certainement viable, mais qu’il risque d’être soumis à d’énormes pressions politiques de la part d’hommes d’affaires mécontents. Son impact sur la vie des entreprises est plus discutable, mais la Norvège se distingue par l’absence de start-ups très médiatisées, contrairement à la Suède voisine, qui a aboli son impôt sur la fortune en 2007.
La liste des fuyards célèbres de l’impôt sur la fortune est longue. Ingvar Kamprad, qui a fondé Ikea alors qu’il était adolescent dans la campagne suédoise, a quitté son pays dans les années 1970 pour protester contre divers impôts et s’est retrouvé en Suisse. Il n’est revenu en Suède que quarante ans plus tard, juste avant sa mort, et surtout après la suppression de l’impôt sur la fortune.
John Fredriksen, le légendaire milliardaire du transport maritime, est un autre exemple qui montre que les entrepreneurs qui déménagent pour des raisons fiscales peuvent être contraints de le faire à plusieurs reprises s’ils s’en tiennent à leur logique. Il a quitté son pays natal, la Norvège, en 1978, pour devenir un citoyen chypriote basé à Londres.
Mais il vient de quitter le Royaume-Uni en apoplexie, pour s’installer aux Émirats arabes unis. Il a déclaré au début de l’année : « La Grande-Bretagne a sombré dans l’enfer, comme la Norvège.
Même les Norvégiens installés à Lucerne ou à Lugano, en Suisse, ont eu des moments de nervosité. Un référendum sera organisé en novembre sur l’imposition d’un impôt élevé sur les successions pour les personnes les plus riches de Suisse.
L’impôt norvégien sur la fortune impose un prélèvement de 1 ou 1,1 pour cent sur toutes les fortunes supérieures à 1,76 million de couronnes norvégiennes (170 000 dollars), mais offre une série de réductions, en particulier pour les biens immobiliers. Les dettes peuvent être compensées par des actifs.
Le gouvernement travailliste actuel d’Oslo affirme qu’il est important que les riches contribuent au généreux État-providence du pays et souligne que si l’impôt sur la fortune était aboli, certaines des personnes les plus riches ne paieraient aucun impôt. En effet, dans la liste des 10 contribuables les plus riches de Norvège en 2023, trois d’entre eux n’avaient aucun revenu.
Gustav Magnar Witzøe, dont le père a fait de lui l’actionnaire principal de la société de pêche SalMar à l’âge de 18 ans, est en tête de liste avec une fortune de 30 milliards de couronnes norvégiennes (3 milliards de dollars) et a payé 330 millions de couronnes norvégiennes au titre de l’impôt sur la fortune en 2023. Mais il n’a pas de revenus déclarés. En 2021, il a déclaré que l’impôt sur la fortune obligeait les entrepreneurs à se verser des dividendes de leurs entreprises pour payer le prélèvement.
Les jeunes pousses prometteuses sont les plus touchées. En 2022, le Financial Times a révélé que Fredrik Haga, le fondateur d’une rare start-up norvégienne évaluée à plus d’un milliard de dollars, déménageait en Suisse car il devrait payer l’impôt sur la fortune sur l’évaluation « papier » de son entreprise de données sur les crypto-monnaies, bien qu’elle soit déficitaire et qu’elle ne verse pas de dividendes. Haga, dont la situation a été débattue ce mois-ci par tous les chefs de parti norvégiens, déclare aujourd’hui que la situation est encore pire. « J’espère qu’au moins la Norvège pourra servir d’exemple à d’autres pays pour montrer à quel point l’imposition des gains non réalisés peut être une blessure auto-infligée », a-t-il ajouté.
Les élections norvégiennes sont encore trop serrées pour être connues. Le pouvoir de Jens Stoltenberg, l’ancien chef de l’OTAN devenu ministre des finances, semble avoir donné un avantage au centre-gauche. Il a appelé à une révision de tous les impôts norvégiens, y compris sur la fortune, après le vote du 8 septembre. Bon nombre des personnes les plus riches d’Europe seront attentives.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
